火車畢竟是封閉空間，活動範圍有限，不能随意下車走動，辛苑或躺或坐，最多隻能在車廂裡溜達溜達，莫名産生一種時間混亂的錯覺。

鄭元比辛苑早一站下車，他準備下車時，辛苑也被車廂裡嘈雜的人聲吵醒了。鄭元見她醒了，認真地跟她道别，還說：“我們都在青城，說不定有緣還會再見呢。”

辛苑微微一笑，說：“那就随緣吧，再見。”

鄭元下車後，他的鋪位也沒有别的乘客再上來，辛苑一覺睡到了早上，隻不過睡得并不怎麼安穩，做了很多光怪陸離的夢，被辛母叫醒時仍有些恍惚。

火車到站，辛苑跟着辛母去乘坐公交，又經過了一番颠簸才艱難地到達了外婆家所在的小鎮。

這邊也是陰天，天空灰撲撲的，襯得房屋都沒什麼生氣。

外婆是和舅舅一家一起住的，家裡是一棟二層的小樓，看外觀像是新建了沒幾年的樣子，可大概是經費有限，并沒有怎麼精心裝修，從裡到外都透着簡陋的氣質。

外婆經曆了手術治療後，身體狀況并不好，整個人都很虛弱，一直卧床休息。

這天，恰好辛苑的兩個阿姨也來看外婆，見到辛母和辛苑又是一陣寒暄。辛母和外婆的關系一般，和兩個姐姐還算親近，三人坐在一起聊天。

辛苑跟她們也不熟，坐在一邊聽了會兒，都是些家長裡短的，她也沒什麼興趣，索性去院子裡轉悠。

即使是冬天，這邊的氣溫也比青城高上不少，一小片用塑料膜蓋着的菜地裡還長着綠油油的小菜苗，也不知道是什麼。

大門口旁邊有個用磚搭的狗窩，一隻用鐵鍊拴着的大黃狗懶洋洋地趴在裡面，腦袋搭在兩條前腿上。除了辛苑她們剛進門時叫了幾聲，接下來的時間都很安靜，仿佛知道她們不是外人似的。

辛苑蹲在狗窩前面，不确定狗子會不會咬人，觀察了半天，試探着伸手：“嘬嘬嘬，過來。”

狗子瞄她一眼，靈性地撇開了頭，完全無視她的招呼。

辛苑：“……”這狗子也太目中無人了吧！

這時，大門口傳來一道輕快的女聲：“姐姐，那條狗很懶的，你不要搭理它。”

辛苑轉頭看去，隻見來人是一個年紀和她差不多的女生，右手還牽着個四五歲的小男孩，她認不出來是誰，站起身來，愣愣地應：“哦。”

女生似乎看出了她的心思，說：“好多年不見，你都認不出我了吧，我是孫甯甯啊。”

孫甯甯？辛苑想起來聽辛母提到過這個名字，是大姨家的表妹，比她小一歲。這麼說，這個小男孩就是那個她素未謀面的表弟咯？

辛苑含含糊糊地應：“你變了挺多的，沒認出來。你弟弟也都這麼大了，今年幾歲？”

“過年就五歲了。”孫甯甯呼噜了一把那個正吃手指的小男孩的腦袋，說，“孫安，叫姐姐。”

孫安終于舍得把沾滿了口水的濕乎乎的手指從嘴巴裡拿了出來，吐字不清地叫：“姐姐。”

辛苑應了聲，盡力讓自己的笑容更和善些，摸摸孫安的頭。

孫甯甯打發孫安去屋裡找媽媽，自己留在外面和辛苑聊天。雖然自己還比人家大了一歲，但辛苑感覺孫甯甯表現得可比自己成熟多了，詢問自己的情況時，一本正經的神态跟小大人似的。

或許是想着辛苑初來乍到，對哪裡都不熟，孫甯甯主動提出要帶她出去轉轉。

有人領着就不用擔心迷路的問題，辛苑自然很樂意，說：“那我回屋跟我媽說一聲。”

孫甯甯連忙拽住她：“不用去，我們直接出去，要不被孫安知道了，肯定要鬧着跟來，你也不會願意領着一個哭鬧的小孩玩吧。”

辛苑猶豫片刻，想想這大概也是孫甯甯難得的自由時間，點點頭：“好吧，那我們早點回來好了，免得大人擔心。”

孫甯甯笑着說：“放心啦，沒問題，他們看到我們兩個都不在就能猜到了，不會擔心的。”說完就拉着她出了院門。

兩人沿着街道散步閑聊，孫甯甯就在隔壁那個更大的鎮子上學，對大城市的生活很是好奇和向往，問了辛苑好多問題，辛苑也耐心地一一回答。

孫甯甯聽得一臉羨慕：“真好啊，我中考時也想上市裡的高中的，可惜我媽嫌學費太貴，不許我去。等以後讀大學的時候，我一定要跑得遠遠的，絕對不再聽她的了。”

孫甯甯和弟弟孫安差了十幾歲，辛苑不用多想都能猜到個中緣由，又聯想到辛母他們那一輩，心情愈發複雜，鼓勵她：“你好好學習，沒問題的。——嗯，你暑假有空的話，可以到青城去玩啊，我高考完正好有時間，可以帶你四處玩玩。”

“真的嗎？”孫甯甯眼睛一亮，但旋即又暗淡下來，“不行啊，我還得照顧孫安。”

辛苑也沉默了，心裡很不是滋味。孫甯甯這樣被困在家裡，和當年出逃之前的辛母有什麼區别呢？可自己卻為她做不了什麼，根本幫不上忙。

孫甯甯見她失落，還反過來安慰她：“其實也沒什麼，這幾年我都習慣了，等到上大學就好了，到那時候我就能自由了。”

從她口中說出的“自由”，分量格外重，辛苑鄭重地點頭：“你一定會的。”