這是官道，前前後後停着不少馬車，主人家都是有頭有臉兒的門戶。

一直僵持下去不是個事兒，恐叫外人笑話。

靳連珠沒法子，隻得暫且低頭。

她緩緩伸出手，搭上他的掌心，借力下車之後就要松開，豈料他率先反應過來，大力攥住她的手，借着寬大衣袖的遮掩，腕子一轉，與她十指相扣，親密無間。

靳連珠先是意外，滾圓的眼睛瞪得更圓乎了，跟擦洗锃亮的葡萄一般，心道，今兒太陽打西邊兒出來嗎，有這麼些外人在場，他竟肯與她肢體接觸。

緊接着回過味兒來：恐怕與早晨送來的首飾一樣，又是他自作聰明的哄人法子。

靳連珠不領情，擰着腕子要掙脫。

恰巧有一位面生的大人攜娘子前來問候，靳連珠不敢再動，硬擠出一絲笑意回禮。

随後雙方結伴步行前往行宮。

期間聊起諸多見聞，靳連珠方才知曉，這座行宮的監造竟也有沈敬行的一半功勞。細算起來，那時他不過十五六歲，果真當得起官家“矜智負能”的贊譽。

大抵覺得沈敬行性子太沉悶無趣，那位大人說得口幹舌燥，兀自沉默一會，眼尖地瞅見前方有人，立即告辭，拉着娘子快步過去攀談。

鳥鳴聲不絕于耳，花香沁人心脾，靳連珠緊繃的神經得以松懈，靜靜觀賞四周的景色。

沈敬行怕她心中龃龉未消，自己太過冒進隻會适得其反，牽一會便痛快地放開了。

微風灌入袖中，吹着出汗的手心兒泛冷意。靳連珠掏出帕子仔細擦拭汗水，順勢離他遠一些，可沈敬行緊跟着又貼近幾分，偏要與她并肩而行。

靳連珠不欲在外發作脾氣，悶悶地忍着。

沈敬行高她許多，稍一低頭，看見她鬓間撲棱翅膀的蛱蝶钗，思量片刻，主動問起：“我差人送去的那些首飾，你一件兒也瞧不上？”

按理來說不應該。

她慣來最喜歡他送的東西，更遑論是他親自挑的。

靳連珠沒直面回答他喜不喜歡，轉而道：“待和離的時候，我不會帶走任何沈家的東西，所以你今後别送了，怪麻煩的。”

“還有。”

靳連珠覺得有必要着重提一嘴：“你别責怪斂秋沒辦妥差事。”

沈敬行剛見好轉的心情瞬間跌至谷底。

本以為放靳連珠冷靜一段日子就能考慮清楚，可她竟仍惦記着和離，也不知到底受誰的嗦擺，俨然是鐵了心了。

從前怎麼沒發現她如此冥頑不靈。

再者，她與其關心斂秋，還不如多問問他。

這些天他整夜宿在工部，吃不下睡不好，除去忙公務，擠出的空閑全用來思索他們之間的事兒。

以前他從不會放縱自己像這般虛度光陰，而今也為她破例了。

可她卻真就如同嘴上說的那般，對他全然不抱希望，靜等着他改變心意在和離書上簽字。若說鬧别扭是婦人的常态，那她鬧得也忒過火了。

沈敬行繃起臉，兀自沉默着，很不想在這種原則性問題上低頭讓步。

兩人一路無話至行宮，甄宛筠早早兒就在此候着了，望見一對璧人往這方來，猜到是靳連珠，撇下官人趕緊過去迎接。

許久不見，靳連珠自也是高興的。

甄宛筠親昵地挽住她胳膊，念叨：“前些日子聽聞你病了，我着實擔憂，趕到府上探望，卻得知你暈着無法見人。如今見你面色紅潤，體格也不似從前那麼嬌弱了，就知沈敬行把你養的極好，一顆懸着的心便也能放回肚子裡了。”

聽見後半句，靳連珠表情有一瞬的凝滞。

沈敬行緊皺的眉頭則舒展開，應下姗姗來遲的王濮存一聲問候。

寒暄片刻，靳連珠同甄宛筠走上相反的小徑，原以為她要帶自己先向皇後娘娘請安，可越走越偏僻，靳連珠奇怪：“這是往哪兒去？”

“随處逛逛。”

“娘娘那邊……”

“不慌不慌。”

甄宛筠笑說：“你們來得晚一些，不曉得官家剛下了口谕，允臣子們不必前去見禮，隻管攜内眷賞花，莫負春景。”

靳連珠方才安下心。

前方花開的正豔，遠看去彷如一片濃密的绯雲，香味撲鼻卻不烈，偶爾從天際邊掠過幾隻鳥兒，嗓音細細、低低的，高低起伏，比樂坊裡的曲兒更動聽。

坐在小亭中，享受日光沐浴，微風拂面而過，靳連珠隻覺近來因為那些雜事滋生的晦暗氣息被驅散不少。她小幅度活動着肩膀，身子逐漸松快。

甄宛筠慣來愛熱鬧，顧及靳連珠内斂的性子，沒帶着她紮到人堆裡，可嘴巴一張一合的，壓根兒就沒歇下過。

說着說着，便從家長裡短聊到今日的賞花宴。

此事也是她入宮時偶然聽來的。

“娘娘不知因為什麼生官家的氣，一連多日都沒讓官家進入寝宮，官家無可奈何，這才想出借着賞花宴哄娘娘開心。表面上，官家不讓衆臣前去拜見，實則是不方便，好不容易得來與娘娘獨處的機會，不得多多聊一會，把誤會解開麼。”

靳連珠沒想到甄宛筠這麼大的膽子，竟敢私下八卦大内的事兒。

她慌張地左瞧右瞧，确認婢女們站得遠遠的，壓根聽不見，周圍一時又沒有他人經過，緊繃的神經得以舒緩，但一顆心還是咚咚撞着胸膛。

靳連珠趕緊豎起手指抵在唇邊：“噓——”

“你慎言呀。”

甄宛筠全然不當作一回事，樂呵呵地：“這已不算甚麼秘密了。前夕諸位大人滞留宮中，徹夜未歸，吓得我以為出了什麼要命的事，連夜入宮拜見太後娘娘，方才得知，官家是為了讓大夥兒一起幫忙想主意。”

靳連珠怔愣過後，頗不可思議。

官家貴為九五之尊，尚且能拉低面子，為妻子做到這份上。

她心頭五味雜陳，扯着嘴角強笑說：“官家和娘娘的感情這般深厚。”

“那是自然。外人都道官家寵愛貴妃娘娘，殊不知，感情一事，不能全靠嘴上說，得看付出多少。肯為誰腳踏實地的做些事，就證明心在誰身上。”

靳連珠緘默不語，兀自斟酌着她的言論。

甄宛筠身子蹭啊蹭的，如願蹭到靳連珠旁邊，十分熟絡的倚着她肩頭剝橘子，喃喃自語：“那天夜裡，沈敬，呃，沈大人也被留在宮裡了。他回家之後沒跟你說明嗎？”

靳連珠接過她遞來的橘子，被問得心頭難受，眼睫輕微顫了顫。

最近他們都沒怎麼見面，偶爾一見面，開口便是和離之事，最終鬧得不歡而散。放在以前，沈敬行更不會主動向她報備行蹤。

某些與他相關的消息，她都是從外人口中得知的。

這回也不例外。

略一思忖，靳連珠還是沒把兩人之間發生的那些據實告知甄宛筠，和離雖然常見，但對沈敬行而言，或許會讓他遭受非議。

她往嘴裡塞了一瓣橘子，被酸的睜不開眼，含糊答：“我沒問。”

甄宛筠卻誤解了，義憤填膺的，幫她說話：“肯定是他沒講，這個悶葫蘆，虧得你時時刻刻惦記着他。”

靳連珠忙順她的氣：“倒也沒……”

沒有，時刻惦記着他。

甄宛筠癟癟嘴，話鋒一轉：“不過，竟敢在這個時候提分家，看來他也不是個不知道疼人的。”

暫且不論分家這一層，靳連珠不懂甄宛筠所言的“這個時候”是指的什麼，但曉得肯定是沈敬行又沒告知她的事情。

被蒙在鼓裡的感覺并不舒服，索性靳連珠已經習慣了，幹脆一笑了之，結束這個令她不快的話題。

-

天際擦黑，行宮設宴，分男女兩席。

甫一落座，不少人便聞着味兒湊到靳連珠跟前獻殷勤，弄得她受寵若驚，無措地飲下幾盞酒，随便找個借口從席上開溜。

甄宛筠也識得眼色。

靳連珠一起身，她便趕快迎上前擋住那些糾纏不休的人。

慌慌張張逃到白天經過的湖畔，靳連珠往後瞧發現沒人跟上，不由得松口氣，邁下台階，走入小徑中，尋到個僻靜之處坐着吹風醒酒。

白芷也被那陣仗唬到，納悶：“他們犯什麼魔怔？”

——還能為着什麼。

靳連珠心道：沈敬行近來在官家面前很得臉，承擔南邊修建堤壩的公務，又享有先斬後奏之權，皇城内少不了聞着味兒來獻殷勤的人。

男子有男子之間恭維的法子，但那些都是明面上的，至于他們手伸不到的地方，少不了内眷們往來走動，增進彼此的關系。

更何況，沈敬行這麼一個公認的二十四孝子，竟然為她鬧到要分家的份兒上。在外人眼中，夫婦感情不可謂不深厚。

逮着今日的機會，但凡有求于沈敬行或想從他那兒分一杯羹的門戶，女眷們自然要竭盡全力讨好她，以盼她向他吹吹枕頭風，往後的事兒便好辦許多。

靳連珠這會子酒意上頭，視野内一片迷蒙，實在沒心思跟白芷掰開講解其中的門道，于是單手撐着腦袋，阖上雙眼休憩。

見狀，白芷悄悄退到不遠處守着。

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多虧有王濮存和工部另外一位大人幫忙擋酒，沈敬行這才得以脫身，本想找個僻靜的地兒醒醒神，轉眼瞧見候在廊下的白芷，走近果然發現靳連珠。

三月的天兒，夜裡風吹得還是很涼。

靳連珠衣衫單薄，裙擺飄搖，皎潔月光灑落在身上，隐約勾勒出娉婷身子。她一動不動的，安靜到似是睡着了。

突兀的，仿佛空氣中有柳絮飄入鼻腔，沈敬行感覺到一陣酥癢，情不自禁地撓了撓喉結，随後為了故意隐藏自己的這份不自然，揮手示意白芷到更遠處守着。

靳連珠喝多了很少發瘋，多數時候更容易犯困，眼下就格外想念雅韻軒的軟榻，身子骨乏累的不得了。偏她又不能派人去催沈敬行，顯得失禮。

這麼胡思亂想着，額角竟然微微發脹。

恰有一隻泛着涼意的指尖從她頸側緩慢撫上來，激得她背脊一顫，猛地扭身躲開，表情十分戒備。

沈敬行伸出的手堪堪停在半空中，尴尬道：“是我。”

靳連珠也是一怔。

這方距男席有段路程，他怎麼溜達到這兒來了？

又一陣風起，兩人離得近，沈敬行嗅到一股淡淡的酒香味兒。他以為是自己身上的，擔心會熏到她，往後稍退一步，問：“累了？”

靳連珠垂眼：“嗯。”

沈敬行喚白芷到近前來，吩咐她到席間去找拂冬，套好馬車，到行宮南門候着。

“不去向官家娘娘見個禮再走？”靳連珠覺得不妥。

沈敬行一時無言。