匆匆跑回祈年殿正殿内後，慕雲筝抓住聽雨雙臂，萬分焦急：“聽雨，方才我離開的這段時間，祈年殿可有什麼異樣？”

聽雨奇怪地看着她，搖了搖頭道：“這…慕大人走後，祈年殿的宮人都處理着自己應做之事，也沒有外人出入。”

慕雲筝怔住，皺了皺眉。

聽雨擡手替她攏了攏因着奔跑有些散亂的雲發：“我一直在這守着，絕對錯不了。慕大人，或許是您多慮了。”

真的…沒事嗎？

慕雲筝心中被怪異之感填滿，但聽雨為人耿直踏實，又是趙令卿的人，是絕不可能做出隐瞞或者背叛之事的。

“慕大人，皇後娘娘的儀架已抵達殿前。後宮妃嫔，前朝大臣及命婦也将陸續到達。”一個内侍走入殿内，躬身向慕雲筝禀報。

縱然揣揣不安，可眼下沒有線索，慕雲筝也隻得将懷疑放下。

慕雲筝點點頭：“知道了。”

很快，便聽見殿前候着的宮人高聲道：“皇後娘娘到！”

李青棠頭戴鳳冠，身着一襲用金線繡成的繁複鳳紋袆衣，外披霞配，扶着身旁鳳儀宮中大宮女白芷的手款步進了大殿。

慕雲筝掩去面上異色，盈盈福身。

李青棠揚起朱唇，掌心向上微微一擡：“免禮。一切都布置妥當了吧？”

慕雲筝心中天人交戰，最終還是決定見機行事。

“回娘娘，一切順利。”

李青棠與她擦身而過，滿意地嗯了一聲，走向大殿最深處方鼎前，在整齊擺放的黃褥蒲團中選擇了為首的一個而停下腳步，跪坐下來。

“你也先入座等着吧，不然一會人來了你站在一旁也不像個樣子。”

慕雲筝抿了抿唇，低頭稱是。

不一會的功夫，殿外鐘聲敲響，辰時已到。所有應當出席此次典儀的人悉數落座。

李青棠起身，靜穆地從一旁内侍高高舉着的承盤中接過孔雀羅，将其投入鼎中焚化。

衆人随着李青棠的動作，紛紛俯身叩拜。

在最後一塊藍田玉落入鼎中化為灰燼之時，祭祀的下一個階段開始。

衆人整齊起身，注目皇後行三次上香禮，為家國安甯與百姓和樂禱祝祈福。

隻見李青棠從承盤上執起三根兩指寬的線香，在一旁另一個宮女恭敬端着的燭案上點燃。

三支香都焚起來後，李青棠擡起手便要行禮，可就是眨眼間，每一支香上燃着的火都熄滅了。

李青棠并沒放在心上，再次重複方才的動作，卻是一樣的結果。

李青棠便這樣反複燃了五六次，每一次那香都是燃起來後不過轉瞬便滅了。

慕雲筝抓緊裙裾，深吸一口氣。

原來如此，是在這等着她呢。

原本肅靜的祈年殿逐漸出現低聲的交談聲。

“這香點不起來可是兇兆啊…”

“這香怎會燃不起來？莫不是上天不滿？”

“哼，趁着陛下病重便越俎代庖，行牝雞司晨之事。現下好了，惹怒了上蒼，降下懲罰。”

“此等女流隻會禍國殃民，染指男人的江山。唉，天要亡我大燕！”

李青棠将線香在承盤上放下，神情并未有什麼變化，可起伏的胸膛暴露了她内心的不平靜。

她昂首轉身，鳳目一淩看向慕雲筝，目光飽含着不虞。

慕雲筝并未閃躲，直直對上她視線，而後施施然起身，引起所有人注意。

隻見慕雲筝不卑不亢地微笑，而後大聲道：“恭喜娘娘，賀喜娘娘，此乃大吉！”

李青棠眼中憤怒稍稍消散，擡眉道：“哦？此話怎講。”

大殿上又響起一陣竊竊私語聲。

“将兇兆說成吉兆，這中舍人怎能這般颠倒黑白？”

“是啊，我們可不能睜着眼說瞎話啊。”

慕雲筝卻仍是自信淺笑，向李青棠走去，轉身朝向衆人：“諸位，是與不是，眼見為實，一試便知。”

“請紛紛從宮人手中拿三根香，依序試試能否點燃。”

成貴妃族親，光祿大夫吳良才冷笑道：“臣子行上香禮可是僭越，你是想害我們不成？”

慕雲筝恭敬看向李青棠，李青棠雖是有些困惑但因情況緊急，便應聲道：“既是為了檢驗是否為祥瑞…本宮準你們無罪。”

吳良材放在膝上的手握成拳，臉色青一陣白一陣。

一個皇後黨的臣子揚袖起身，走向持香宮人處。

有了第一個，便有第二個。

很快，在場衆人皆嘗試燃香，不出意料的，無一人能将香燃起。

皇帝執政時一手提拔的太子太師陳鴻向皇後行了一禮，嘲諷道：“皇後娘娘，恕臣直言，這又能代表什麼呢？您不要聽信這小丫頭片子的一面之詞啊。”

李青棠撩起眼皮，盯着陳鴻：“放肆！陛下許本宮臨朝，中舍人又是本宮親自提拔之人，是有封賞的内官，豈容你這般輕賤？”

“微臣知罪，請娘娘責罰！”陳鴻忙皺着眉下跪認罪，然神色不屑，無一點順從。

吳良材見狀也趁熱添柴，一拱手道：“娘娘，就算所有人的線香都點不燃，也不能改變此乃上天警示的事實啊。”

李青棠看向慕雲筝。