這輩子的四老太爺和五老太爺因為老大哥還活着，加上顧偃開又開了竅，過了四十五開始修身養性，沒事兒還和顧廷煜練練氣功，是以身體越來越好了，每年還能震懾住一二，所以這輩子的兩個堂房叔父還算得上是正常。

最後，顧偃開和四老太爺兩個人關起門來商議了半天，顧偃開還是帶着自己那弟弟自首去了，和辦案的把事情說清道明，争取個坦白從寬的優待。

四房這幾年因為四老太爺的籌謀，加上盧氏在旁循循善誘，最要緊的是顧偃開一直盯着，所以四老太爺在外頭還算是有頭臉的，雖然還是好女色，好歹知道遮掩了，四老太爺深知，顧廷炳這事兒要是鬧得不好，難保會斷了自己的生路，顧偃開就是用這個拿捏住了自己這個貪财的弟弟。到底要不要一顆老鼠屎壞了他一鍋粥呢？

四老太爺親自寫信把回家路上的顧廷炳叫回來，誰知等了許久顧廷炳也沒個動靜，有過了幾個月，這厮徹底失了蹤迹成了逃犯。

倒是四老太爺在這事兒上做得漂亮，親自出面厚葬了那位兒子的男朋友，賠了一大筆安撫銀子給那孩子的家人，由盧氏出面還給他的妹妹說了個好人家。自此，四老太爺成了管教無方但不是縱子行兇并且大義滅親的好老頭，生意上的夥伴見了他都拍拍他的肩膀安慰兩句，都知道他家裡的庶子被驕縱壞了，誰家沒兩個養歪的，大家都理解的嘛。

很巧的是，那常年在莊子上養病的劉姨娘在顧廷炳失蹤半年後也失蹤了，天地間從此沒了這母子兩的消息，起初四老太爺也派人去找過，後來過了幾年再找不到，最後開了宗祠直接把顧廷炳的名字給勾去了。

勾去了，并不是病故或者意外身亡，而是除族。

四老太爺是個精明人，這幾年從渾渾噩噩到平地起樓閣，長子的本分進取，次子的胡作非為，幺子的勤勤勉勉。哪怕他這心是偏的也該為自家考慮了。盧氏說，那天晚上，他坐在祠堂裡想了很久，那也是他兒子啊，雖然是個庶子，當初可是他抱在懷裡帶在身邊的心頭肉啊，怎麼就成了這樣呢？

四老太爺猛然想起了早年的自己，忽然間像是明白了什麼，一個混不吝的老子，能教出什麼好的？身後傳來小兒子的聲音，小兒子的眼神裡有光，是擔心的模樣，四老太爺歎了一聲，人究竟還是不能十全十美的啊。

在明蘭動身去蜀地前的一個月，發生了兩件事，四房次子顧廷炳正式除族，五房長子顧廷炀被查出來前兩年牽涉進了聖德皇後謀逆案。

這，也是顧廷烨的手筆。

顧廷炀和顧廷炳兩個人齊頭并進，誰也不比誰好多少。而顧廷炀也不知道認識了誰走了誰的關系，被人查到聖德太後夥同貴妃謀逆的時候，顧廷炀和五城兵馬司那位逆黨有所牽扯，那位可是當今聖上在禹州時的舊部，顧廷炀用白玉京的頭來搖，一來二去和這位勾搭上了。

後來那位當場被抓獲打了個死刑，家裡的人統統被抓起來，為了減罪，把能想起來和自家有關聯的人都說了一遍，其中，就有顧廷炀。

顧廷炀不但給他塞了銀錢買官，還送了美人賄賂，最要命的，櫃子裡搜出來了一件顧廷炀賄賂他的貂皮裘衣，夾層裡有銀票和表忠心的信，寫着什麼願供上官差遣，小人定當忠心不二雲雲。

五老太爺被氣得挂在了床上，顧廷烨這個時候已經在營中巡營了，顧老侯爺親自去刑部問了此事，人家态度恭敬卻是言語戲谑，隻一句：“聽聞顧侯家中和睦，我瞧着也不盡然，否則您這侄兒為何投奔個逆賊也不靠你這位伯父。”就把他給打發了。

顧偃開在官場上摸爬滾打了一輩子，這話裡的意思他是明白的，表面是說，你們顧府是假和睦，你侄兒甯願去做反賊都不願意求你這伯父擡擡手。而裡層的意思就是，這謀逆的事，你們隻有五房的兒子參與嗎？

甯遠侯府當下正如日中天，嫉恨的人海了去了，光顧廷烨這得罪的人就夠多了，更别提其他。

顧偃開回到家中的時候想了許久，拉上四老太爺去看了那卧病的五老太爺。

後來過了很久，白玉京在給明蘭的信中說到，顧廷炀被充軍發配了，往北流放三千裡。

這輩子的事似乎和上輩子還是不同的，上輩子是顧廷炳被流放，這輩子是顧廷炀。然而信中立馬又說，顧廷炀還沒等到流放，冬日裡就死在了牢獄之中。

後來五老太爺派人去查，查出來那顧廷炀的賄賂銀子宅子，外頭交際的花銷，多一半都是五老太太陳氏私底下給的，陳氏又哪裡來的錢呢？起初因為她死了兒子瘋瘋癫癫的不好去問，後來顧偃開親自派了親信去查。

這些年，陳氏在外頭放高利貸，甚至還牽扯了人命官司。五老太爺氣得要休妻，陳氏這下瘋病也好了，死的兒子也不管了，求着小兒子顧廷狄和兒媳婦，可千萬不能不要老娘啊。

最後，四老太爺出面，安慰了許久，五老太爺照着四老太爺的方兒，賠償道歉一條龍，鬧騰了小半年這才結束。

至此之後，陳氏徹底沒了心氣兒，平日裡不喜歡的大兒子成了她的主心骨，偏心了二十多年的小兒子因為犯了事連祖墳都進不去，自己還能說什麼呢？

等到明蘭的三兒子出生的時候，侯府力的枯枝敗葉也被清理得差不多了。那年顧偃開年紀也大了，打不動兒子了，索性這幾年他的棍棒教育還是有些作用的，顧偃開表示老懷安慰。