後來池府娶親之日，騎在高頭大馬上的新郎官在門外看見一道熟悉的身影，春風得意都凝固在臉上。

還是萊叔打岔，池廣鳴這才想起自己正在娶妻，很快收拾了臉色和心情，牽起花轎内佳人之手，沒引秦氏察覺。

夏氏在池廣鳴别苑住得時日久了，自然明白自己處境。

便自行離開，在京中開了間藥鋪，專為女子坐診，因醫術高明而得到相鄰街坊的好口碑日子也過得不錯。

偏偏那年中秋夜大雨，沒有宵禁也無人賞月，藥鋪的大門被人敲開。

其夫人與他婚後常吵架，今日又帶着兒女回了娘家，他一人遊蕩在空曠街巷，不由得後悔功成名就，不由得想念當時尋常。

池廣鳴生得好樣貌，又淋了雨，彼時眼中滿是愁緒，看得夏氏心頭一動。

夏氏以為他夫人有疾，外面又下着大雨，讓他進門再說。

沒想到池廣鳴一進門就将夏氏抱住，叙舊不過幾句，便哭訴衷情。

夏氏因為族中事變失了雙親，在芙蓉縣的時候便認定了池廣鳴，此後輾轉一路追到京城，發現物是人非便絕了情欲，隻花心思在藥鋪上。

可她也沒料到，壓抑多年的舊事舊情，伴着那夜傾盆大雨，席卷而來。

訴不盡相思如注，許久綿長。

一個月後發現有了身孕，便派人找萊叔。

秦氏鬧脾氣還未歸，池廣鳴一賭氣膽子也大了，竟将夏氏擡入府中。

秦氏再回來已是除夕，于禮數也該攜家守歲祭祖。

夏氏知道她示威的意圖，便稱養胎一連三天都沒出門，池廣鳴又好生陪着夫人回門，從尚書府出來，秦氏才算偃旗息鼓。

大概是秦氏在秦府并不受寵，有人勸說幾句得失利弊的話，秦氏隻得同池廣鳴回家，何況她秦氏已有一兒一女，這才沒把夏氏放在眼裡。

後來夏氏雖生了雙生子，但因難産而死。

萊叔說他去會稽報喜，其實也是報喪。

回京時，跟來一位自稱池慕表舅的人，與池廣鳴談過幾番話，見了夏氏院中伺候的人，又在夏氏墳前坐了一天，才徹底離開。

“許多舊事夫人都不知曉，老奴也隻當為黔中故人守着。”萊叔說起往昔不免悲痛。

黔中故人，是芙蓉縣池縣令一家，是藥商師父，是年輕男女的無憂時光。

池夏聽着這段往事，眼前浮現出黔中山水間，那個意氣風發的女子，卻在京城重重屋檐下，寥落凋零。

萊叔也漸漸回過神來，看着桌上賬本，看着與夏氏一半相似的小娘子，欣慰而恭敬一笑：“夏小娘會醫術又待下人極好，府中老人都受過恩惠，娘子掌家大可放心，大家必會聽您差遣。”

池夏謝過，卻并不擔心馭下之術。

池夏本不懷疑萊叔，隻為一視同仁，她初初接管時問兩句，好過以後提起讓人寒心。

萊叔是半輩子跟着過來的，投靠其他人，怎比繼續跟着池家更能保證安穩後半生呢。

池夏抹掉傷情，又叫來賬房。

賬房也是池府老人，對池夏并無隐瞞，隻是說到有些細節，他解釋不清，又不能直接推給秦氏，才含糊起來。

池夏隻好叫來各處管事，如今衆人都看清了府中形勢，知道掌家之人是徹底變了，倒是恭恭敬敬。

在池夏針針見血的逼問下，都一五一十地将變動交代清楚，還解決不少章法上的漏洞，賞罰過後，終于趕在正午前大體便理順了府中庶務。

待衆人散去，池夏重新請回了一位，因為她介紹自己時，說她男人叫龐德清。

池夏在那疊藥鋪契約中見過，正是其中一位掌櫃之名。

“嬷嬷夫家……”池夏隻說半句，識趣的人自會接話。

果然：“奴婢單名一個宛字，夫家姓龐，正是二郎藥鋪的掌櫃。二郎吩咐過，若是娘子将奴婢留下，就請娘子去一趟鋪子。”

池夏若不答應掌家、以及并非真心掌家，就不會拿起算珠，自然不會發現鎮紙的秘密，不能發現這位嬷嬷，也就用不上池慕為她準備的鋪子。

這個池慕，真一切都在他掌控之中了不成！偏偏給她送來得力之人，沒法生氣。

“好，我用的掌櫃，不必自稱奴婢，以後我便叫您宛姨。漓落閣今日事多，隻備了馎饦，坐下來一起吃吧。”

宛姨被紫榆請着坐下，始終局促。

池夏看出她的不安：“宛姨平日替我盯着些，主院那幾個吊着臉的，若真是忠心能幹，就留下，其餘的隻要抓到錯處，就來報我。”

宛姨連忙答應，人也放松了不少，心道無功受祿的感覺确實不好受，難怪家裡男人對二郎順從得很。

“二郎還替我備了什麼？”池夏冷不丁問來一句。

池夏的語氣不辨喜怒，宛姨卻吓得挺直了脊背，看到她嬌嫩的臉龐中明顯閃過一絲怒意。