冷汗自額頭滲出，壓得他難以喘息。冷汗自額邊一路劃到下巴，他全身一軟，膝蓋半跪在地上，長發也随之垂入水中。

墨紫的枝條狀紋在他的後頸上延，形同馮臯被他哄騙着觸犯到絕口令時的情景，可又有着些許不同。在極其兇狠的撕咬過後，那些魔氣卻反常地突然開始四處逃逸，仿佛是碰見了什麼洪水猛獸，令它們不得不逃離這具身軀。

可這一切都不是莫子占所能知曉的了，在忍過長久的目眩後，他發昏的雙眸才得以重新凝聚，隻見那浸入潭水中的長發已然化為一道道墨線，在一筆一畫地勾寫出一個「義」字。

稍微定神他才看清，眼前不再是那潮濕幽暗的蓮潭峽谷，他的視線正中，放着的是一淨白的紙張，紙張右側，還有一隻偏肉的小手。

那手輕輕地放下筆，順着動作，莫子占才意識到這居然就是他自己的手。

他俯身吹了吹墨，滿意地點了點頭。紙上的字形還算工整，收尾卻有點飄，完全掩蓋不住一身意氣。一長卷下來，乃是一句：「正身以明道，直己以行義[1]」

吹完，他又用手邊的木頭壓平長卷的邊緣，才擡起頭，耳内響起一道開朗的嗓音，是他還在大荒時的聲線：“阿娘，我抄完了！”

莫子占一下子清晰地明悟過來，他眼前的是“莫子占”這具皮囊的過往。

可他為什麼會突然看見這些？十七呢？還有那個陣法，到底為什麼會……忽然一道極其溫和的女聲忽然闖入，切斷了這些問題在他腦中的纏繞。

“又去推步[2]嗎？”

亭子的另一頭，一位頗為端莊的婦人往他的桌上瞧了一眼，又見他點頭跟搗蒜似的，笑着應聲道：“好，小心安全，早些回來。”

“知道了！墨還要等上些時候才能幹，東西就等我回來再收拾，要是見着表嫂嫂，你得替我說說，别讓他逮着我就唠叨。”“莫子占”打了個顫，對口中這位“表嫂嫂”直犯怵。

“他這段時間跟表兄通了信，知道人快能回來了，躁得很，動不動就跟和尚念經似的，唠叨個沒完，聽得我繭子都要把耳朵撐招風了。”

那婦人捂嘴，被“莫子占”搞怪的神情逗得直笑，好不容易緩下來，無奈道：“那也是你日日瞎叫喚給惹的，他和欽兒的事八字沒一撇，你這麼叫他，可不得惹他心煩。”

欽兒？莫子占一怔，想起那個與他名字很是相近的呆書生。

“遲早的事。阿娘又不是沒見到表兄哭得撕心裂肺說‘不管是不是假姑娘，這輩子就隻認定他了’的樣子，”“莫子占”掐着喉嚨，繪聲繪色地演繹了起來。

而後又晃着腦袋說：“這家裡，你沒意見，步爺爺沒意見，而舅舅呢，雖然想棒打鴛鴦，但又狠不下心。表兄是傻了點，但勝在夠倔，認死理，他們這兩情相悅的，到最後肯定是舅舅屈服，我提前叫着有什麼問題……”

婦人點了點頭，笑罵道：“是這個理，但哪有像你這樣埋汰兄長的。”

“表兄這麼欠照顧的，我當他兄長還差不多，也就比我早出來溜達幾年。比起他，我還不如認表嫂嫂做兄長來得靠譜。”“莫子占”将旁邊的書袋背到腰間，蹦着身跳出門檻。

“那可不成，他們本來就不容易，你再胡亂攀關系，可就真的結不成親了，”婦人面上笑意更濃，也不指責他這不敬兄長的話，反倒十分貼心地催促道，“好了，要出去就快去吧，不然天暗下來，見不着想見的天象，又該難過得吃不下東西了。”

“嗯，阿娘要是累了，就先回屋裡歇，等一覺醒來，剛好我又回來陪着你了。”

婦人溫柔的嗓音久久地落在耳中，和“莫子占”的啰嗦相互交混。

也不知是出于何種情緒，莫子占想停住步伐，把周遭的一切看得再仔細些。可過往不容他做出更改，腳步不受控制地向外邁去。哪怕回頭，也隻能看見那挂着淺笑的婦人離他越來越遠，讓他莫名有點心慌，甚至心室隐隐有些作痛。

“莫子占”的家算得上偏僻，栖身在山腳，四周都是些農田，得小跑上一炷香才能見着點繁華景緻。

不周城雖比不上京城，但也是北地最為有名的城池之一，往來商客不少，總會有新鮮面孔。

可即便如此，他亂竄在其中，總能遇到三兩個主動與他打招呼的，其中還有位姓張的老婆婆端着小瓷碗，往他手裡塞了塊桂花糕，說：“喏，特地留給我們小子占的。知道你好甜口，我特地多放了一勺糖。”

“莫子占”本來就長得精緻，反應也足夠捧場，當即舉起糕點就咬下一口，眼睛一瞬瞪得老亮，模樣讨喜得很，脆生生道：“張婆婆手藝真的越來越好了！是有什麼秘方嗎？要是拿去茶肆去賣，保準能風靡整個不周城，我都快被您給養刁嘴，要吃不慣林爺爺的飯菜了。”

聽得張婆婆“咯咯”地直笑，一邊勸着他讓他不要吃得太着急，一邊口中不住地念叨起天南地北的事：“……對了，我今天聽彤妹兒說，你們家後邊那柳樹前些年合抱到一塊了？老婆子我都沒能去見過呢，這可是個大吉兆，等往後有了喜歡的姑娘，你可得記得摘柳條去編串給心上人，就像我先前教你編的那樣。”

“莫子占”把口中的糕點咽下，眉頭一挑，理直氣壯道：“我年紀小，這事早着呢。”

“不小咯，不小咯，這都十一了，你這歲數沒幾年就該成家了。”

“那也等表兄那家能成再來煩我吧。而且我喜歡的人，沒道理不喜歡我，既會兩情相悅，何必祈求上蒼祝福，那顯得我多卑微呀，我不樂意。我真要許願，也該是許願娘親身體早日好起來吧……”

如此閑扯一通，“莫子占”才繼續往城中走去，一路經行了不少地方，看着都讓莫子占覺着很是陌生，唯有一處勉強眼熟。

那是一座足足有七尺高的黑土台，正是他先前入陣的地方。從一路過來的諸多陳設上看，不周城是按星宿排布的，這黑土台的位置正正落在蒼龍七宿的龍心上，乃是「心」宿位。

與之相對，台上坐落有一尊巨型石雕。雕刻的對象乃備受尊崇的天龍上神，威風凜凜，讓人望而生懼。

龍身旁還頗為還原典故地立有一隻小小的月狐相伴。

這狐狸看上去嘚瑟極了，頭和尾巴都高高仰起，大邁着步子，一副神氣樣，也難怪說書的人愛把它叫成“狐大仙”。

莫子占以前和師尊一起見類似的造像，當時師尊還不經意地評了一句：“你和它真有幾分相像。”

他想着，就聽見“莫子占”盯着尊像，矜功自伐地嘀咕了句“哪裡像了？我比它機靈多了”，和他從前的回答可以說是一模一樣。

莫子占稍一愣神，身後突然就被人給撞了一下，腳下一個踉跄，差點整個人倒在前頭的龍身上。回頭一看，一個身着麻衣的男孩正慌忙地哈腰道歉，連續好幾下，才重新直起身。

僅有十來歲的樣子，沒有瞳孔上翻，渾身滿溢着生氣，神态也大為不同，但莫子占能确定，這人是假象中的紅衣刍夫。

被撞的胳膊還在隐隐作痛，莫子占不由伸手揉了揉，看着這張已然算得上熟悉的臉，自然而然地開口喊出了對方的名字：“江發？走這麼急做什麼呀，撞疼我了。”

他認識這少年，上兩月秋收，被雇來他們家當過幾日散工。

江發左右張望了一下，似是有些猶豫，可最後還是快着嘴皮子地回答道：“大家夥都傳開了，今日來了仙人，說是那什麼……十方神宗的！好幾個呢！”

“仙人在城外給了一塊兒靈寶，說可以用來測根骨。把手擱上去，隻要靈寶有反應，就代表有仙緣，可以到南門外頭找仙人，跟他們一塊回十方神宗去。我這不也是怕去晚了趕不上，才走得急了些，一時沒看清路……”

對于江發這種三天餓兩頭飽的貧苦百姓來說，能被收入仙門，哪怕一輩子都隻能混個打雜的差事，那也是天大的好事。

畢竟什麼資質低劣、飛升無望，這點兒專屬于修士的小情緒、小折磨，哪比得上饑寒烹骨、财權壓人。

可……别說是十方神宗，就算是其他正兒八經的仙門選徒，也不會是這般潦草陣仗的。

莫子占心裡想着，嘴巴像是能為他所操控般，他皺眉開口道：“既是仙人為何要待在郊外？以前見過的仙人不都大大方方進城來的嗎？讓乞兒拿着靈寶在城中招搖，未免怪了些。”

“仙人的心思我哪知道，說不定是在考驗我們心誠不誠，特地設的考驗呢？”

江發挪了挪步子，不想耽擱下去，問道：

“你要一起去嗎？”