臣不知君，君不知臣，是猜疑之源。臣若知君，君亦知臣，邊界也難拿捏。

這便是陸美這樣澄澈之人的可貴處，此是閑話。

宮宴禦膳，是皇權恩賜，非诏請難得，然而她二人舊日情意既深，又不能過于生分，倒顯得一個棄微時之友，一個恐君恩淺薄。

故而陸真進宮，總選着将将用飯的時候，一來女帝用膳時才得閑，二來便不說，也有陛下留她用飯，她擔的觐見之名，做得蹭飯之實，忠義之間兩全其美，

此次她捕魚不如捕漁，将京兆尹——吏部尚書——宰相，串成葫蘆吊打一頓，還是得和葫蘆們的老闆知會一聲。

講一講她為何采信歌姬之言，講一講衙門作風。

衙門推托半句，她拎起人到吏部，吏部含糊其辭，她揪起尚書到中書省宰相衙門。

官場花腔？誰耐煩聽那些推三阻四。

若要官場裡一句話辦事，她為何不去撲她家陛下的登聞鼓，敲她家陛下的紫宸窗，而要按着普通百姓步伐所限，一級一級體會官場作風。

隻是此事懸在一句話，她這帳算到宰相頭上為止，是自己家裡事，若将對宰相失望，再往上算誰管轄着門下中書，這就要遭。

好在用的是禦賜銀槍，這還有可圓之處。

反正她亦可是個無理蠻橫之人，陸美那小子可不就是像她麼。楚人道：我蠻夷也。這賴是耍定的。

将兒郎們打發了，陸真算了算，今日尚不能進宮。

一來日子太近，才辦了事，顯得倉皇，二來巴巴地去得太急，如急于取信，顯得情意不厚。

于是在紫宸殿裡等候舊友的女帝，先等到的是她親娘太後。

這日太後出宮吃茶回，先來尋女帝說話。

她并不是那些男人做皇帝的朝廷的太後，女帝登基，太後便獲得了極大的自由。

出宮散心不過小事，貴族主母如何出門，她便如何出宮。她這府上啊，房屋不過是多了些，占地大了點，但亦很尋常嘛，皇宮皇宮，屋舍千間庭院重重，也隻是住人的宅居寓所罷了。這比她從前未嫁時都更逍遙些。

朝臣百姓本就未怎麼見過她。換過衣衫，帶上侍從，就能悠遊市井，聽許多閑話家常，嘗幾分攤食茶飲。

到此，她才知數十年所住之地的城池與氣候，知城頭遠眺蒼古，知登樓觀湖如畫，這些年策馬坐車，贊大小十景晤興，風景大體看過，又嫌車馬累人，又嫌暗裡服侍的勞師動衆，隻近處走走，會會舊友新朋。

她閑不住，有時也想介紹這家公子，認識那家小姐。但女帝說了，身份畢竟不同，若是人家将介紹相會當作賜婚懿旨，雙方不好拒絕，反為不美。

再有，女帝說太後她分明也不認得這家小公子，隻略見過幾回那家小姑娘——脾性經曆一概少知，貿然說和，有失察之嫌。這也是常事，做太後的麼，隻認得人家家長親朋，再小輩是少相處了。

女帝便說，既然是這個手帕交的兒子，想介紹給那個閨中友的女兒，不如介紹這兩個夫人認識。大人熟識互信，小兒輩交好還會遠麼。

索性她素日熟知的人物品性，也是這些家裡大人的品性。互為引薦，自然也隻可引薦熟知之人。——與那些官媒冰人做生意，什麼品貌都拉在一起撮合不同，熟知此人彼人德行操守，才互相推薦相識，這才是中間人應有之義。

竟很有理。

她索性便不做介紹了。

做太後而已，自有俸秩，何必費這精力明察秋毫，擔待幹系。

她家女帝都未有配侶，她又何必白将好公子讓給别人。

于是素日裡太後換了取樂消磨的節目。

有時觀戲，有時買花。花是常見的姹紫嫣紅，如今在宮裡擺了一地，戲是常見的民間百戲，難比宮廷舞樂精巧。

她今日恰好去聽書，聽到稀奇事，那茶攤的馃子也新鮮，她便與人一起津津有味坐了半日。

那說書的擊案開場，說，有世家小子結識歡場女子，交往密切。

聽到八卦，她正樂呵誰家小孩這麼有趣，連擺那歌姬幾日的席面，怕不是要衍生出許多才子佳人的話本來。

一聽是禦賜銀槍家的小兒郎。

笑容消失。

馃子也不香甜了，茶水也逆着舌尖了。

擺駕回來，進門先問：“小美呢？最近怎麼不見他。”

“見他做什麼，前日才進宮來，騙了朕一套金荷包一套青生绡去。”

太後坐下，她尚未換去出宮的裝扮，翡翠嵌寶金簪随意斜在發間，身上是一套尋常的茄色繡玉蘭襖裙。端是溫和富貴。

此刻按帕在案：“這孩子也不穩重。”

女帝從奏折間百忙擡頭，笑道：“這是怎麼說起。”她低頭再批幾個字，随口道，“要穩重又做什麼，聽話就行。”

太後沉默片刻，心道倒也是，自家選婿和别家不同，于是道：“再看看，伴讀裡頭也可以挑，一個看入眼的都沒有麼。”

女帝飛筆批落，換一折打開，擡頭看向太後，道：“母後，他們會是伴讀，便是因為他們背後的身份有朝堂考量，光這一樁，就失去旁的名分了。”

她又眸光落紙，低頭繼續，“再說挑什麼呢，又沒心思。小美也是，我看着他開心，但也是沒安排的事，他這麼有意思，别把人吓到了。”

太後撇嘴，還别把人吓跑，護着呢，這還說沒譜。

她也不說陸美，隻道：“伴讀又怎麼了，你真有看上的，還怕他不聽用？要真有喜歡的，就不要管别的。”

她近來看了許多戲，便評起戲來。

“兩情相悅的人為了什麼身份、什麼勢力，反而放棄彼此的情意，也太不知所謂。我看那些商賈聯姻啊，世家結親啊，硬将有情人拆開，将話不投機的人湊一對，實在可笑。——好容易幾代經營，略有點家底，是富家翁媪了，日子過得還不如尋常百姓，還枉自覺得為了什麼不得了的事，犧牲他自己了呢。你都做了皇帝，挑就更要挑自己順心的，這一點上再委屈自己做什麼。”

連個喜歡的都攏不住，豈不白做這皇帝。又不是要殺人放火搶奪臣妻。

若為了什麼天下要将日子過得不快活，也快别做，莫說是宮裡那些馴服了的伴讀，就算看上敵國的伴讀也且能到手呢，江山美人如何不能都要，辦法總是想出來的。

“好。”女帝本來也不是什麼克己複禮的性子，更不會因此驕奢淫逸去。她隻無謂笑笑，“我也不曾有兩情相悅的有情人啊。”

“日日在這宮裡，不去找自然是沒有的了。”太後白說一句，想想自覺好笑，也不再說。

她也是聽民間好友說自家兒郎日日在府裡，不出門交際，連個同齡玩伴都沒有，更不要說認識哪家閨秀——聽得耳熟，不自覺套用。

但是她家這位……曆代皇帝除了幸遊江山，可不日日在宮裡？這可怪不了自家孩兒。

太後叫人送上吃食，是她茶寮裡捎回的。倒也小巧清潔。宮人早便試過，此刻放在高足青盞上，瞧身價倒比出爐時翻過幾番不止。層層酥油揉疊，烤得松脆，又用茶粉梅幹點色，擺作桃杏模樣，内裡裹的有赤豆蓉餡，也有芝麻碎餡，最新巧是一個奶香椰蓉餡的，卻是北地南地兩處遠運來的材料，彙作一處，價更高些。

她自己再咬了兩個，叫皇帝也嘗嘗。

女帝依舊批着奏折公文，翻頁如翻花，揮筆疾書，謝過笑答她：“母後，我沒有手空着，母後且去玩一會兒，今日的奏折要批不完了。”

呵，打發擾人清靜的幼童似的。

太後心裡覺得親近有趣，面上擡擡嘴角，偏要繼續逗她。

起身取銀筷夾過一個給她遞嘴邊，擾她做事：“你這活計怎麼越做越晚。”她跟其他太太絮叨起來也一樣，連詞都是現成，“你都做些什麼呀，做得這麼晚。”

然後先自問自答起來：“嘿呀罷瞭，不問你做些什麼。”

女帝失笑，嘗過一個，将旁邊一疊奏折往她那一推：“吶，阿娘幫我看點？”

太後嫌棄道：“不看。”

“好，”女帝撈回，附和她，“省得再多幾本啰嗦後宮幹政的。”

已經很厚一疊了！

太後聞言擱筷，繞到案前，拿食指點點她正批閱的那面，蹙眉皺眼道：“這種東西，字又多又小，看得眼疼，他們這群老頭子都多大年紀了，竟不老花是麼。”

她倚靠在桌案邊幫女兒整齊一疊批完的公文。

“我還怕他們說幹政？幹什麼政，政是什麼了不得的東西？你的東西，我都懶怠看。

“好容易退居，有錢有閑，不忙了，可别給我分活兒，我們年輕的時候忙過了，現在是你們忙的時候。”

像是誰不曾早起晚睡交課業一樣。

她複又戳戳紙面：“叫他們字寫大點，墨汁水是買不起麼！都是念過書的，言簡意赅點又能怎樣，又不更費紙的。”

女帝樂着捧場道：“對對對，叫他們改。”

早該對這些或濫竽戀棧、通篇平安，或謹小慎微、半本頓首的臣子框定格表，詳加澄汰。

太後将理齊的公文豎在桌面上一震，放到一邊，道：“叫人幫你，分你的權也不行，不叫人幫你，你又這樣忙碌。”她低頭問道，“有沒有人幫你，陸美那小孩子，好玩是好玩，天天湊趣，就是功課上不用心，如今沒什麼大用，都不會替你分憂。”