謝遐郡主是外姓爵位，在京中聲名極盛。外姓爵位，當然來得不易。

這位郡主素來冷漠，寒霜一般，長年于北邊領兵，如今輪值回京，族中表妹嫁娶生子，多有親友宴飲走動，她才偶爾參與其間。

陸真一行人到得地方，見園間擺開幾張長條案，一路延伸到花廳。

旁人家的花廳，自然是有花的，但這謝郡主的花廳寬敞冷肅，隻幾座木屏風隔斷，線條利落，木質沉厚。

當中擺一張可坐可躺的極寬橫榻，也無鋪設，隻用桐油打得光亮。四下都是寬椅，也無鋪設，牆上是民間常見的青皮竹篾編席，拿水擦潤了隐隐透出涼意。

莫看這擺設簡樸，單隻那做榻做案的整木，就稀奇少有。

此乃一樁鑒富貴的技巧：譬如門頭、石檻、入院鋪地，如是整塊的石材，自然比零碎拼接的氣派難得，運輸煩瑣；木材上也是一樣，整塊巨木雕飾劈就，自然也比零碎拼貼的少見，單那木材長成環抱之徑就不知道要多少年了。

來客都是熟識的，或有姻親，或是同僚，衆人見過，閑坐吃茶，點評一番園中野趣，廚下正好上菜。

隻見幾個廚夫端着大盤，上面血淋淋放着些堆冰的生肉，一一置于長案，又有擡着爐子銀炭、果木炭上來的，又有擡着鐵架鐵叉上來的。

再有捧着鹽姜蔥蒜上來的，于這一群侍從之後，走來個束腰窄袖步靴生風的女子，正是謝遐。

她随手将手中鞭子遞給左右，對衆人道：“剛獵到的，肉太多，一起吃。”

陸美坐在後面悄悄咋舌，這位郡主可真是……

生猛。

謝遐去淨了手，與衆人見過，也見了蘇陸二人，聽說他們将要出遊，說道：“我聽過此人名号，她既能接手如此一方勢力，料也是了不得的人物。這四方都城，終歸是小，去外見識一番才是應當。”

她解下腰間佩刀，取過爿竹盤，割了最嫩一塊，遞給二人。

“既有交情，想來妥當。江湖人行事在正邪之間，你們萬事當心為上。”

二人謝過，衆人自去烤炙不提。

蘇雲卿怕熱，躲在廊下，陸真與陸美卻在園中樂陶陶烤肉，尤其陸美，簡直愛煞這樣的宴飲，穿花蝴蝶一般，一時去搬點木炭，一時去借個鍋鏟，一時又捧着些看不出生熟的玩意來孝敬雲卿。

廳内也擺了幾張圓桌，主人家上了尋常菜肴糕點，供人飲酒用膳。

男女混坐其間，多是些懶怠動彈，或端着架式的中年夫婦，一邊宴飲，一邊閑話家常，說些某某侍郎又被彈劾，某某家夫人又買田莊的新事。

陸真帶着陸美，在園中邊嘗炙肉，邊聽廳中衆人飲酒吹牛。

陸真向小兒指了指内裡奇态，此刻有人醉酒，呼喝聲高，胡攪蠻纏。

一人拉着另一人手，作涕泗唏噓狀：“姨丈，多謝你替我照顧了，我，我是真不想和那孫家兄弟吵啊！”

陸真旁注：“這一位，他親娘同他父和離後，嫁了個姓孫的，又生了兒子。平日也少往來，如今年歲大了，他想探望表孝心，又恐怕後面那位姓孫的弟弟不讓他上門，所以托他母親姐妹的丈夫去探望送禮，日日托他姨丈照顧，月月向他姨丈打聽。”

陸美邊聽故事邊點頭，然後聽他阿娘一哂。

“孝心流售外帶，好大的孝子。”

“……”

陸真哼笑：“真孝順怎麼不自己去，叫他姨丈去，一來，他自己的事，叫他姨丈家得罪他繼兄弟，二來，他不過是在長輩親戚面前演一番記挂用心，彼此動容動容，感佩感佩。用心發心是他的，那這發心之後旁人做的事，便是他的功勞，他姨丈去看望送禮，還虧得他賢惠孝順。三來，”

陸真吃一口茶，嗤道，“按說是長輩，又出錢，又出人，聽他差遣。難道旁人替他去看望，旁人自己能空手去？除了他那份，還要帶一份他姨丈自己的禮，這便多煩勞得罪一份親戚。要麼，别打聽，要麼去膝前日日同住盡孝，隻有這種半上不下又要名聲的，才鬧出笑話。”

陸真點評過，又問陸美：“還有第四，你想的是什麼。”

陸美嬌憨歪頭，第二都沒有，哪來的第四。

陸真忍笑：“第四麼，第四就是不知親疏。既然是他母親的事，就該尋他母親的姊妹，而不是他母親的妹婿。哪個是血緣親人，哪個是外人姻親，這種糟污事告訴了他那姨丈，豈不是讓他姨母在夫婿那裡落面子。雖然個人有個人的名聲，但夫妻一心的又有幾家，她娘家有事，做丈夫的是會同情妻子，覺得妻子于那樣家族受了委屈，還是看輕妻子，覺得你親族不過如此呢。”

陸美一口咬肉，好男兒當然是要體貼妻子的了。

這時廳中又有另一對高聲，牛飲海侃。

陸美陸真分食以佐。

“聽他胡說。此人分明借資博戲，那位什麼親眷反而借錢予他，他這會兒倒說是為親眷借的錢了。”

陸真顯然又曉得内幕，同陸美道。

“這家人早就虧空，隻是外頭的用度不減，他那個親眷，素來不愛奢侈，外面人便一向認為他家更富貴。他親戚家，借了銀錢給他，自己反要再去拆借。有債主在他面前提起，他也不說那錢歸根結底是他借的，仍擺闊佬的架勢，合着外人一起數落，還要替債主傳話讨錢，擺個居中調停的排場。”