這一路便多靠驽馬用功。

小黑小紅兩個渾吃幹草的，就不曾輪到幾回人騎。吹風太冷麼。

天氣好的時候，也太陽底下漫步随缰逛過幾回，不算白帶出來。

到得幫中，衆人來接。史七等人驚訝。

怎麼少了一個？

莫不是被吞了。

葛長韻虧得不在，她若在，隻怕要起哄。

不過她雖不在，也有其他好事之徒。這一個多問一句，那一個多嬉兩眼。

“哈，莫要胡鬧。先把本座的床搬過來，這車坐得我要躺一躺。”

女郎招呼過，隻顧回屋去泡熱水換衣歇息。

至于陸小郎，自然是路上需要花用，不得不把他抵押出去了。

沒有留給大商人的女兒們，沒有。

蘇大郎君？

蘇大郎君面值貴，對面找不開。

一路同車來的，對對，抵了陸小郎隻夠客棧錢，多租一輛車是不能夠的。

睡了睡了。本座是說此刻本座要去睡了。

“怎麼一陣不見，人人都是那群船娘的做派，人家雲卿啊。”

幫主見蘇雲卿已被他家侍從團團圍走，便摸上兩個接車人帶的麥餅，鑽回自家小院。

人家那薄臉皮，搭個肩都像是綠頭鴨驟然逢雨淋，兀地呆住不敢動。

你等還起哄。

旅途奔波，到地休息，燒水鋪床，用餐沐浴，總歸于昏沉沉黑淡淡一夢。大約是馬車晃蕩，到了地面，仿佛仍在上下颠波，尤其是俯身看地時候。

頗有節奏。

她睡得颠倒，那鳳池裡此刻未有外邦觐見的天子，也恰入夢。

女帝尚不知道陸真家的小兒子要來跟她撒個硬嬌，謝遐軍裡的習慣，行程秘而不宣。即使是探親送禮，也不特地報備。

這牛刀，送得十分隐秘。

鳳池繁華，陛下她又在多夢思故人。

還是那條小破船，如今磨新了些，邊角裝飾金玉，這裡包一片，那裡嵌一點。

這金玉之于浮泊水上的小舟來說，并沒有什麼用處，但裝飾耳。好看，好看便很了得。玉色倒像是她天天見的那方玺印。

可見日有所聞，夜有所夢。人之幻視，終究實景。

凡所聞所見，莫不為外間真事真物所系，隻拆合組挪，混在雲霧缭繞之中。

她上回出得夢，此處細節便多半忘之腦後，恍似不曾經曆，如今再進來，又樣樣分明見過，這卻将舊夢連上。

水面比上回寬高點。

舟上琉璃冊大喇喇攤着，上面又多筆迹。

筆迹頭一面，寫的是兩句詩：

宮殿沉酣十二樓，一時人事百時憂。

紅顔盡有千秋态，白發育成久轉頭。

女帝看過，伸手翻起，底下是那極肯寫美的手稿，也多出搪墨塗烏。

她這回讀來，隻覺平雅清正，字迹由楷即草，指示亦有真義，嘗諷事刺俗，多勸世點人，著奇鋒妙語，少述戀慕，觀之唯惜蒼蒼蒸民。

若這筆墨為美人，便骨肉勻亭，匆匆又有細腰，素筆白描勾勒，隻待裝飾。

而蒸民美人又何堪憐。

長歌落之無嚣，多不其知也。

經義文章，更莫不如此。

女帝将手稿放下，又看回那兩句詩，暗暗默念。

這詩顯是不全，卻又品出熟悉之感，仿佛從前遇過。

她思一回，是了，是了，夢鄉之中人思迷糊，若在外頭她自是第一眼就認出來。

她從心海裡翻出一條舊緒：從前有個賭約，那賭約不曾設賭注，最早的賭面卻能與詩合上。

是與誰作賭戲。

自然是年輕時候，約将将登基那會兒，她與她賭過一場。

賭的何事，賭的是：

——誰能先解百世憂。

此話放哪裡都可視作個大賭、豪賭，于她們卻隻覺恰好。

再往小又哪裡值得賭呢？

百世難揭曉，她二者更是一邊下注，兩個笑過，這卻賭不起來。于是便又換了賭面，這回賭一賭：

——誰能先解了自己的繩辔，早早自在逍遙。

女帝心道，她實在比我快一步。

我卻哪裡去賺點來。

*

“披上披上，陸小郎君，這麼冷天！”

驿站裡，商隊大叔不由分說扯過毛被，把出來拿夜宵的陸美包成了球。

“唔唔？”

“小郎君坐床上去就好，我把食盤給你端來。”

他們這隊伍尚在路上，還需幾日到京。

謝郡主說來去便捷，那是她軍旅的腳程。

加入商隊照顧陸美後，那是特别溫吞、極其穩妥，

什麼騎馬包頭，怎麼了得，絕對沒有，這趟送的是一點角都不能磕碰的貴客。