姚芊漱的指尖剛觸到啞女肩膀，掌心便傳來嶙峋的顫抖。

那具單薄身軀在她掌心下繃緊，嶙峋的肩胛骨硌得她生疼。姚芊漱指尖剛觸及對方頸後烙傷，少女便如驚弓之鳥般瑟縮，卻仍固執地攥着她的袖口。

三日前客棧初見時的畫面突然浮現——少女渾身污穢，被蠻不講理的壯漢威脅時的一聲不吭。卻在看見她腰間銀鍊的刹那，突然撲上來死死抱住她的腿。那雙布滿瘡的手，此刻正顫抖着在她掌心寫下“成蹊”二字。

“桃李不言，下自成蹊。”她放輕力道撫上對方發頂，指尖無意劃過耳後舊疤，“就叫你成蹊可好？”

成蹊猛地擡頭，十年為奴烙進骨子裡裂開一道縫。她看見月光凝在姚芊漱睫羽上，對方執起她生滿凍瘡的手，在掌心一筆一劃寫下那個“蹊”字。

陌生的戰栗順着脊椎竄上來，她忽然嗅到衣襟間浮動的香——這是她第一次被人攬進懷裡，沒有鞭笞，沒有腥臊，隻有暖意透過單薄中衣滲入骨髓。

方譽雲抱劍而立，目光掠過啞女，微微挑眉：“姚姑娘這是打算收她為仆？”

“不，我們前路艱險，她跟着我們實在危險。隻是若她不願離去，我便順手照應幾日，也無妨。”她頓了頓，眉梢一挑，“教她幾招防身之術，也能順便鞏固我的劍法。”

姚芊漱笑着轉身，袖口的雲紋掠過成蹊鼻尖。那抹香氣還未消散，便被破空而來的刀光攪碎。

玉紅袖的刀尖挑着姚芊漱面上的半截面紗，殷紅裙裾像潑開的血。成蹊本能地縮向姚芊漱身後，卻聽見對方喉間逸出輕笑：“躲什麼？當初若不是我收留你，你還能活到今日？”

姚芊漱腦内嗡鳴驟起，卻在觸及刀鋒的刹那失了力道。她踉跄着穩住身形，瞥見方譽雲手中酒瓶寒光一閃——方才的藥酒果然有問題。

那道帶着笑意的聲音緩緩響起，帶着幾分慵懶的譏诮：“喲，不知二位這是對我的愛仆灌了什麼迷魂湯呀？”

姚芊漱猛地擡頭，目光倏然冷了幾分。

月光下，玉紅袖穿着一身火紅的衣衫，緩緩從暗處走出，手中佩刀随意地搭在肩上，眼尾微挑，嘴角噙着冷笑的弧度。

成蹊的臉色倏地一白，身體下意識地往姚芊漱身後縮了縮。

“賠錢玩意兒，還不趕快過來！”玉紅袖懶懶開口，語氣難掩的嫌惡。

姚芊漱沒動，隻是微微側身，将成蹊牢牢擋在身後，銀鍊緩緩滑落至掌心。她看着玉紅袖，目光淡淡，卻透着一絲隐隐的壓迫感：“紅袖姑娘，這幾日成蹊未曾露面，也不見你尋她。如今她身體剛剛痊愈，你便上門要人？”

玉紅袖像是聽到了什麼有趣之事，慢悠悠地擡起手中的佩刀，輕輕點在地上，刀鋒敲擊青石的聲音清脆而悠長。

“姚芊漱，你當真以為，我是來‘尋人’的？”

她的眼神微微眯起，唇角噙着一絲嘲弄的笑，語氣漫不經心：“若不是故意放你們幾日清閑，你們真以為能逃得掉？”

話音剛落，成蹊的身體猛地一顫，軟綿綿地倒在地上。

“撲通——”

幾乎是同時，方譽雲握劍的手一抖，臉色微變，腳步不穩地往後退了一步。

姚芊漱心頭一凜，刹那間意識到了什麼。她猛地擡眼，死死盯着玉紅袖：“你……！”

“怎麼？”玉紅袖笑得妩媚，指尖輕輕拂過刀鋒，懶洋洋地道，“酒裡那軟筋散的滋味，可還受得住？”

方才還穩如磐石的身軀，此刻仿佛被抽空了所有力氣，四肢沉重，氣血紊亂，連運氣都變得艱難。姚芊漱咬緊牙關，掌心的銀鍊微微顫動，呼吸間隐隐帶着血腥味。

“整日東躲西藏，不得不遮面而行的日子，不好過吧？”玉紅袖緩步逼近，眼底帶着貓捉老鼠般的玩弄，“中了軟筋散，恐怕你們現在也都是強弩之末，倒不如——讓我替你了結這些痛苦？”

話音未落，刀光驟起！

姚芊漱身形一閃，銀鍊卷出，與刀光相撞，激起一串明亮的火星。借着這股力道，她向後躍開，堪堪穩住身形，掌心因過度用力而泛起一絲涼意。

玉紅袖的刀勢毫不停滞，緊随而上，每一刀都快得讓人來不及喘息。姚芊漱強撐着迎戰，可毒體内的藥力正在蠶食她的力氣。動作隻比平時慢了一線，銀鍊幾次險些被刀鋒斬斷。

方譽雲站在一旁，手指死死扣緊劍柄，臉色陰沉如水。試圖運氣，卻發現丹田處一片沉滞，就連提劍的力氣都在一點點流失。

“呵……”玉紅袖輕笑着，身形一旋，刀鋒貼着姚芊漱的衣袖劃過，帶起一縷破裂的布料，“再撐一刻鐘，你還能站穩麼？”