隻見秦大老爺正由秦府的餘管家扶着走過來。他身體看着還不太健朗，但是面色已經比昨日好了許多。

見秦大老爺過來，人群稍稍安靜下來。

“秦老爺？”林雪意雖然感到意外，卻還是上前打招呼。

“大人。”秦大老爺也向她拱手行禮，道，“我已遣人整理出幾處房舍，可供那些無家可歸的姑娘居住，受害姑娘們的救治花費我也會一并承擔。将來她們若是需要做些活計，我也願意出力幫助。”

“如此甚好。”林雪意展顔道。

秦大老爺素有善名，又是此地大戶，交集面廣，他能參與救助，善後事宜就更為穩妥，再好不過。

秦大老爺接着道：“我已跟家中商量過，待我與世長辭，留一部分家産給我侄兒，其餘的全數捐出，以作教化民衆，改善民生之用。”

林雪意輕輕一頓，心中生出一絲敬佩，歎道：“秦老爺高義。”

秦大老爺搖了搖頭，面露愧色：“我二弟作下的孽，當由我來償還。虧得大人昨日在法場對我弟媳的勸慰，她眼下已經斷了尋死的念頭，我那侄兒也懂事許多，發誓以後多行善事。”

林雪意點頭道：“還請諸位節哀，多加保重。”

“也祝大人長風萬裡，一路坦途。”秦大老爺作揖道。

周圍百姓見狀也都俯首作揖，高聲道：“祝大人長風萬裡，一路坦途！”

船隻即将起航，船夫的催促之聲從前方傳來。林雪意抿了抿唇，權以目光與百姓作别。她在馬知縣的指引下步上甲闆，也向衆人長長作了一揖。

天空廣闊，江水清澈，波瀾起伏間，昨日璀璨煙火之下，自己說過的話又響起在耳畔。

前路必不會是坦途。

但她會往前走，去查清這一切。

為父親，為她自己，也為天下蒼生。

·

這是一條略顯逼仄的小巷，被河畔邊縱橫交錯的街道擠壓在一個很不起眼的角落，外頭熱鬧的人聲被阻隔在近旁成片的樓宇之外。

一道頭戴幂笠的身影快步在巷道裡穿行，輕車熟路地閃進巷子裡的一間小樓，在昏暗壓抑的光線中踩上層疊向上的樓梯。

樓梯盡頭處的屋中幾無聲響，來人擡起的手在半空滞了一霎，最終還是推開了門，收斂聲息走進去。

屋中陰影處旋即響起一聲嗤笑，倚靠榻上的男子輕擡眼皮，穿過黑金面具的陰鸷目光像是在看一隻蝼蟻：“斷尾都斷不幹淨。廢物！”

本就沉郁的空氣更加凝滞，來人立即跪下，從幂籬的黑紗後傳出的依稀是男子嗓音：“柳笙辦事不力，願受公子責罰。”

半敞的雕花窗扇被江風推開，屋外的光線漸次落入室内，從垂于榻沿的織錦袍角蜿蜒而上，微微映亮男子線條鋒利的下颌。

“罷了，你栽在她手裡也算情有可原。”

對方的聲音聽不出喜怒，柳笙輕一遲疑，道：“林禦史确實冰雪聰明。”

男子聞言微勾薄唇，起身勾起他的下巴，冰涼眼神中浮起一絲玩味：“柳笙，你喜歡她？”

被迫與那雙漠然的眼睛對視，柳笙不由雙眉微蹙，卻仍是道：“林禦史待人寬厚，一視同仁，進退有度，屬下很敬佩她。”

對方似乎意興闌珊，松了手往窗邊走去。他話鋒一轉，聲音裡透出些冷硬：“如今到處是通緝你的告示，柳笙不能再出現于世上。”

“是。”

幂籬被一雙白淨素手摘下，露出了一張美豔的女子面孔。女子朱唇輕啟，唇邊流淌出清婉甜美的嗓音：“那素馨再換一副樣貌便是。”

男子沒有回頭，隻是擡手将窗扇又推開了一些，似是随口問道：“李貴妃那邊的殺手處置了嗎？”

“公子放心，那日他在徐氏家中刺殺林禦史未果，屬下就已将其處理幹淨。”素馨道。

窗邊之人沒再說話，任由江風湧入窗口，将他垂散的發絲吹拂得起起落落。

凝視江面良久後，他忽而出聲：“杏子酒，她喜歡嗎？”

素馨怔了一瞬，繼而颔首道：“姑娘說，她很喜歡。”

從這臨江的小樓望出去，青天白日下，一艘二層的大船正緩緩離岸。

·

官船從雲津渡行至琅琊渡需用上一日半的時間，等到船隻離岸開遠了些，林雪意便進了船艙裡，并不理會在她們身後登船的晏返。

昨日後半夜她睡得不好，因此進了艙室廂房裡看了片刻的書後，就在船隻的輕微搖蕩中合眼睡去了。

林雪意睡得并不安穩，一直處于半夢半醒間，夢境支離破碎，她卻無法醒過來。直到午間深月叫醒她用飯，她才發現自己已經出了一身冷汗。

“姑娘，您近日真是累得不輕。”深月一面服侍她更換衣裳，一面擔憂道。

“或許隻是不習慣坐船罷了。”林雪意讓深月不用擔心，卻也知道她說得并沒有錯。

最近她頻繁動用回溯之力，本就對身體有很大損耗，隻因她查案心切，一直提着一口氣，所以才看起來無恙。眼下泤水縣的案子也算告一段落，她一時心神放松，身體也就立刻跟着松垮下來，渾身乏力。

林雪意整個人昏昏沉沉的，簡單吃了幾口便又歇下了。

這一覺她睡得極沉，一點夢影也沒有，等到再睜眼，艙裡已經點起了燈火，窗子外頭是一片深濃夜色。

廂房内的小桌邊，深月正支着頭打盹，桌上還放着晚間的飯菜。

聽見她坐起身的輕微響動，深月蓦地睜開眼睛，甩甩頭便過來扶她，道：“姑娘，你都睡了快半夜了。”

酣睡過後，林雪意的精神已經好了許多。她見深月眼底發青不免有些心疼，溫聲問道：“你怎麼不先休息？”

“我見姑娘沒用晚飯，想着等姑娘夜裡醒了，還能再去将飯菜熱一熱。”

林雪意剛想說自己沒胃口，深月就出言打斷了她：“您中午吃得就不多，多少要再吃一點。”

她說着起身，讓林雪意在艙裡等着，自己端着飯食去了火艙。