“您就是巡按禦史林大人吧？”那人連連拱手，笑容熱切，眼角細紋都聚到了一處，“下官知源縣縣令陳和，見過林禦史！”

“陳大人不必多禮。”林雪意拱手回禮，再次環視四周，疑惑問道，“不知這裡發生了何事？”

陳縣令卻沒有解釋，隻是稀松平常地笑了一陣：“不過是一些刁民，不值一提，不值一提啊。”

“可是因為新娘連環被殺的案子？”晏返問，“聽說兇手的身份至今未有定論。”

陳縣令看見一旁的晏返，語氣更加熱切：“想必這位就是明遠侯世子了。世子您真是洞若觀火，見微知著！”

“陳大人客氣。”

晏返笑着搖搖扇子，也不多說什麼，活脫脫一個胸無點墨，隻會顯擺的纨绔子弟。

大案當前，林雪意可沒有他那樣的閑情雅緻，徑直問道：“陳大人，百姓既是對官府所為不滿，為何您不盡快給他們一個交代？”

“大人，您真是恤民疾苦，此乃百姓之福啊！”陳縣令滿臉敬佩，繼而話鋒一轉，“不過，大人您舟車勞頓，還是先用晚膳，稍作休息。”

他說着做了一個請的姿勢，轉身前頭帶路：“下官已命人在廳中布置好酒席，為大人接風洗塵。縣衙簡陋，大人若是住不慣，下官這就讓人去外頭為大人訂幾間上房。”

對方分明是有心回避，故意岔開話題，林雪意心有不忿，晏返卻牽起她的手就往裡面帶。

林雪意不解地看了晏返一眼，就見他優哉遊哉道：“陳縣令說得有理，你不宜思慮太過，當從長計議。”

那陳縣令一面帶路，一面還不忘恭維晏返：“還是世子說得好，正所謂磨刀不誤砍柴工嘛。”

走在後頭的深月悄悄沖墨雲使了個眼神，低聲道：“我原來以為泤水縣的馬縣令就夠會拍馬屁了，沒想到這個陳縣令更勝一籌。”

等到了膳館，林雪意又吃了一驚。

隻見廳中擠着一張足以坐下十人的大圓桌，上面滿滿當當地擺着各色酒菜，根本就不是他們幾人能夠吃得完的菜量。

晏返笑道：“陳縣令真是盛情，這一桌菜諸多花樣，可見是費了不少心思。”

“此等小事，何足挂齒？”陳縣令陪笑道，“下官聽說林大人不日便到，擔心準備不及，因此早早向宴賓樓定了酒席，這幾日是頓頓換着花樣，想必廚子做起來已是得心應手。”

林雪意聽得眉心一跳，道：“陳大人，恕我直言，大人此舉過于鋪張。且不說這筵席過于奢侈，單說您每日如此準備數次，這隔頓的菜要如何處置？”

陳縣令卻不以為意：“大人，這有何難，隔頓的剩菜倒了便是。下官雖然俸祿微薄，但是這點開支還不在話下。大人吃好喝好便是，不必為下官心疼。”

看着對方這油鹽不進的樣子，林雪意不由心頭火起：“陳大人，爾祿爾俸，民脂民膏。且我等食君俸祿，本該擔君之憂。此地重案，當下乃君心民心之所系。您作為此地父母官，不但不徹查此案，還如此空耗時日，豈不是緣木求魚，鑽冰求火？”

這頭林雪意一番斥問，那頭陳縣令終于稍斂了熱情洋溢的勢頭，苦笑道：“大人您教訓得是，下官銘記在心。大人關心民間疾苦，亦令下官十分欽佩。不如大人先行用膳，下官稍後便向您禀報案情。”

“不必了，我吃不下。”林雪意道，“新娘被害案眼下進展如何？縣衙内可有記錄？煩請陳大人叫人取來，容我一觀。”

陳縣令這回沒有推脫，命人去将卷宗取來了。

林雪意打開卷宗隻掃一眼，眉頭便深深皺起。

已經出現四個死者的大案，卷宗上卻隻寥寥數語，疑犯口供颠三倒四，死者死狀也語焉不詳，甚至第四個死者連驗屍記錄都沒有。

而陳縣令站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，一副事不關己的樣子。

林雪意隻覺得自己像是一拳打在了棉花上，心中湧現一股無力感。

她一時連火也發不出了，隻能先挑卷宗上明顯的錯漏來問：“陳大人，貴縣的仵作究竟是如何驗屍的？為何記錄如此潦草？”

“哦，大人有所不知。此地少有百姓報案，也沒有幾個人願意幹驗屍的行當，因此仵作一職一直空缺。那驗屍記錄乃是下官看過屍體後，随手記下的。”

林雪意按了按突突跳動的額角，問：“那第四名死者為何一點記錄都沒有？”

“死者為大，第四名死者的家人想讓她早日入土為安，案發當天便将屍體帶回去了。”

“陳大人，”饒是林雪意向來有條不紊，這下也有些繃不住了，怒道，“您糊塗啊！”

沒想到陳縣令臉不紅心不跳，道：“古語有言，難得糊塗嘛。”

林雪意隻覺得一股氣梗在心頭，不由喉頭發癢，咳嗽起來。

邊上适時地遞來一盞茶，她擡眼一看，正是晏返。

“大人，冷靜。”

她壓下心頭怒氣，啜了一口茶，正要再問，外頭卻突然傳來了隆隆鼓聲。

“大人，大人！”此前在門口打掃的老衙役邊叫邊跑進來，“有人報案！”

“什麼？”一直老神在在的陳縣令立時眼睛一瞪，面上閃過一絲驚詫，“何處刁民，竟敢報案？”