“可是你說了，你已經不讓他上你的課了。現在你們更多的身份，是課題組裡的同事吧？甚至……是朋友？”

“朋友？”夏栀輕輕重複了一遍，嘴角帶着一絲苦澀，“可我還是老師啊，這個身份改變不了。”

周笑然沉吟片刻，試探着問：“那如果……把‘老師’這個身份抛開呢？就假設，假設你們是在别的場合認識，沒有這層關系——你會怎麼看他？”

這個問題，他也問過她：“如果我們不是以這樣的身份認識，你，會不會給我一個機會……靠近你？”

夏栀一怔。這時，她們已經漫步到了湖邊。周圍的景色逐漸開闊起來。湖水在秋風中微微蕩漾，映着斑駁的光影，像是碎裂的金箔，随着水波輕輕晃動。

夏栀的腳步慢了下來，她的目光落在湖面上。水波一圈圈蕩開，仿佛将她的思緒一并拉扯出來，心裡像是被什麼東西輕輕撥動了一下。

腦海中，有關江馳的一切都浮現出來。他安靜聽講時的專注，海風中他失落的背影，溫柔遞過外套時的細心，甚至昨晚的深情擁抱……

她握緊了那片落葉，聲音低得幾乎聽不見：“可這個世界上，沒有如果。”

周笑然歎了口氣，認真看着她：“夏栀，我知道你一向理智，可你不覺得有時候理智太過，也是一種束縛嗎？感情這種事，不可能完全靠邏輯推導。你越是抗拒，越說明你心裡有東西在動搖。”

夏栀沉默了片刻，終于擡頭看着周笑然，眼底流露出一絲掙紮：“笑然，你知道我一向追求清晰明确的界限。我害怕，如果越過了那條線，不隻是我，還有他，都會陷入更大的混亂……”

“問題是，”周笑然打斷她，語氣卻格外溫柔，“你不是在抗拒問題，你是在抗拒感情本身。夏栀，如果連你自己都不敢面對自己的心，其他一切又有什麼意義呢？”

夏栀愣住了，久久沒有說話。手中的那片落葉在指尖轉了一圈又一圈，最後，她終于低聲道：“或許你說得對……我确實需要好好想一想。”

周笑然笑了笑，輕輕攬過她的肩膀：“這就對了。無論最終的答案是什麼，至少别騙自己。”

兩人并肩而行，踩着厚厚的落葉。秋日的風輕輕吹過，帶起一片葉子旋轉而下。

周笑然歎了口氣，“唉，今天回去還要趕着把采訪稿寫出來，真是逃不掉的忙碌。”

夏栀送她到學校門口，才朝公寓走來。卻看到江馳靠着樓下的燈柱站着，目光落在地面，不知道在想什麼。陽光斜灑在他身上，暖意中帶着幾分深秋的清冷。他擡起頭，目光與夏栀撞在一起。

午後的陽光勾勒出他俊朗的輪廓，已經是深秋了，日影日益稀薄，淡淡的光影落在他分明的下颌線條上。

她走到離他一步遠的地方，站住了。“你怎麼在這裡？”

“等你。”江馳站直身體，向前邁了一步。

“我今天上午去給吳老師送資料。吳老師要帶團隊去和一家知名企業合作研發項目，做一個人工智能推薦算法模塊。”江馳頓了頓，目光直直地看着她，“他讓我一起去，不知道什麼時候才能回來。”

夏栀一怔，眸光輕輕一動，卻沒有說話，隻是靜靜地看着他。

江馳垂下眼眸，片刻後，又擡起頭，語氣帶着幾分倔強的認真：“今天，在餐廳……為什麼要裝作不認識我？”

夏栀的心微微一滞。是啊，為什麼？

本來可以大大方方地面對，可是昨晚……昨晚讓她徹底亂了分寸，讓她失去了面對他的從容。她開始不敢直視他，不敢面對他。

“我……”夏栀開口，卻發現找不到一個合适的解釋。

江馳的目光更深了些，他像是斟酌了一會兒，終于低聲開口：“昨晚的事，我很抱歉。”他的聲音低到幾乎融進了微風中，“但我不後悔。”

他擡頭看着她，目光深得像要将她拉進去，“也謝謝你，沒有推開我。”

微風拂過，帶起一片落葉從兩人之間飄落。陽光穿透樹影，灑下斑駁的光點，投映在兩人腳邊。周圍的環境寂靜而空曠，隻有遠處的風聲和隐約傳來的麻雀啼鳴。

江馳沉默片刻，低聲道：“天氣越來越冷了，照顧好自己。”

說完，他轉身離開，背影在午後淡漠的餘光中拉長，随着秋風的輕響，漸漸隐沒在路盡頭。

夏栀站在原地，目送他的背影消失，直到看不見。

“你也是……”她在心裡低聲說，目光依舊追随着那個消失的方向，“保重。”