盧氏頓時明白過來，厲聲質問琴桃道：“按你方才說的，你根本沒碰到七公子，你貼身的指環又如何會在七哥兒身上握着！”

“我，我沒有……”琴桃本就是害怕盧氏查到自己身上，又想從何佑那兒讨賞，這才大着膽子出來當這個證人。她本就惶惶了一下午，現在被揭發，更是一句辯駁的話都想不出來了。她膝蓋窩挨了一腳，趔趄着便跪了下來，也沒力氣起身，狼狽的匍匐在地。

“你一個丫鬟，哪裡來的膽子謀害主家！我問你，是不是有人指使你這般行事！”

琴桃慌亂地用手撐起身子，目光在地上不安徘徊，最終像是下定了什麼決心，道：“沒有，沒有……是我，夫人上月扣了我的賞錢，我心有不滿，才起了歹念。”

“你說不說實話！”一個仆婦上前就是對着琴桃的臉扇了兩巴掌，不消片時，琴桃的臉便腫了起來，可她隻是一味地哭，不肯再多說半分。何佑這時候倒是安靜了，負手站在一邊，也沒了方才的氣焰。

“你說不說！”又是兩聲清脆的巴掌聲在院中響起。

隻是這琴桃依舊什麼也不肯說，一直快到天黑，她臉都快腫成豬頭了，也是咬牙說這是自己一個人做的。盧氏原本還想繼續審，可何佑卻是道，道：“行了行了，這丫頭不肯說，你又能審出甚麼來，我看還是趕緊将人送問官府，叫衙門裡頭的人去審她！”

盧氏雖然百般不願，但正如何佑所言，真要用大刑，也隻能讓官府來，因這琴桃并不是家生子，也并未同何家簽什麼身契，一家子都在外頭，若真是鬧出人命來，也不好收場。這丫頭這樣都不肯松口，耗下去也不是辦法，盧氏隻能答應，嘴裡罵道：“賤人，官府的手段你沒見識過，我看你的骨頭能硬到幾時！”

琴桃聽到何佑和盧氏這般決斷，終于是面露驚懼之色，害人性命可是大罪，左右是逃不了一死，若她去官府受不住刑，吐出了什麼，那她家裡人誰幫她照顧着？琴桃想起前幾日陳姨娘允諾她的話，狠心将上下牙膛緊緊一合。那幾個去拉她起身的仆婦見她拉不起來，這才注意到她嘴角冒出新吐的血來，掰開她的嘴一看，慌張道：“這丫頭要咬舌自盡！”

聞此變，盧氏怔愣一瞬，終于忍不住氣急敗壞道：“你們還愣着做什麼，快叫郎中來，救回來再送官府，難不成要她死在這院子裡嗎！”盧氏說完，堵在院子中的人總算四散開來，琴桃還吐着血，流了滿身的衣裳。她這樣子，即便是救回一條命來，也說不出話來了，就算是想撬開她的嘴也無從問起了。

……

今日的這一番亂子因琴桃自盡不得不結束，回屋後，安頓好何明鏡和何明玉兩個小孩，盧氏總算是能消停片刻，待屋内的其他丫鬟走後，李媽媽才敢開口問道：“夫人，琴桃那丫鬟起先就動過要去陳姨娘那邊的念頭，這回的事，搞不好就是陳姨娘指使這小賤人的，方才為何不直接同老爺說？”

盧氏卻是搖搖頭，道：“她起過念頭，卻也沒有實證，不過是下人間傳的幾句話，你瞧老爺今日偏袒的模樣，光說說，他肯定是不會信，說不準，還會覺着我們在構陷他心尖尖上的人。琴桃什麼都不說，陳姨娘肯定早就拿住她什麼把柄了。也是我不好，逼得鏡姐兒還想出這種下策來，叫她一個小孩家家的……”

此時的何七聽着盧氏和李媽媽的話，心裡頭涼涼的，虧她還覺着自己算是個心眼多的，可現在看來，這個家裡，上至陳姨娘這樣的大人，下至何明鏡這樣的小孩，心眼子一個比一個多，稍微使點小計謀。她的那點心眼，隻能被叫做窟窿！

事已至此，何七隻有一個念頭了，她要考科舉！在何家的鹹魚躺平生活是想都不要想了，沒被他們不聲不響地弄死就不錯了。讀書求學雖苦，可隻消考取功名，哪怕隻是個秀才，她也有能安身立命的本錢，帶時候離開何家自立門戶，便不用被何家的明槍暗箭波及了。