沒一會兒，辛三在拐彎的地方停了，反手摸自己腰側。陳水快步趕上來：“咋了？”

辛三說：“我腰上刺撓。”

陳水彎腰把他手拿開，看見他後腰起了兩個大包，看起來像被蟲咬的，在他白皙的皮膚上格外紮眼。他伸拇指給他按了按：“疼不？”

陳水手糙，辛三都能感覺到他指頭上的紋路，又被他燙了一下，紅着耳根支支吾吾：“有點癢……”

陳水自己也被曬得不太清醒，居然沖那兩個包吹了口氣，辛三腰間一涼，彈向身側的土牆，瞪着他，惱似的：“你幹啥？”

陳水見他反應這麼大，莫名也有點不好意思，抓抓頭發：“我就是……給你吹吹，吹吹不就不癢了麼。”

辛三沒說自己被他吹起一身雞皮疙瘩，低頭繼續趕路，陳水也跟上。

這天夜裡，一家人在院中乘涼，路口忽然有個亮光不斷靠近。陳水眼尖，先爬起來走過去。村長拎着煤油燈左晃晃右晃晃，照見陳水，叫出聲兒：“哎喲，你就是陳水吧。”

陳水點點頭，村長又問：“你爹你弟呢？”

陳水把他領進院子，陳漢搖蒲扇的手停了：“呦，楊叔，進來喝杯水。”

村長擺擺手，讓他别見外，說：“我來帶喜事！”

陳水心裡突突跳了起來，隻聽村長嚷道：“你們家這回是真的要出狀元了！”

紅娘也迎上前：“啥好事啊？”

村長說：“你們家陳水還有辛三，都考上縣城裡的高中了！”

辛三早就走到他哥旁邊，聞言朝陳水看了看，今晚月亮隻有一半，照不見他哥的神情，紅娘跟陳漢聽到消息都樂開了花，又原路把村長送回家去。

院裡風習習，一時半會沒人說話，一陣栀子香飄過，陳水側頭，對辛三說：“進屋，哥給你擦藥。”

屋裡點起煤油燈，辛三默默撩開腰上的衣服，陳水蘸着膏藥往他身上抹，這藥清涼，加上他哥摁在他腰側的手指，辛三不太好受，他老想挪開腰，陳水掐緊了，給他把蚊子叮的包也抹上藥。

搽好後，陳水把他的衣服放下來，辛三剛準備起身，陳水在他頭頂出聲：“三兒。”

辛三又坐了回去，但沒轉身：“咋了？”

陳水聲音有點啞，不知道是不是天晚的原因，顆粒般磨着辛三的耳朵。

他說：“九月份你去縣城上學，哥送你。”

他這話說得分明，辛三是辛三，他陳水是陳水。

辛三問道：“你呢？”饒是自欺欺人，他也想問個清楚。

陳水猶豫了一會兒，才說：“哥不想去。”

辛三沒吭聲，點點頭，示意自己知道了，出了裡屋。

陳水想叫他，聲音卻卡在嗓子眼裡，無論如何發不出來。

他心想，還好，三兒沒鬧，還好，三兒沒哭，還好，三兒沒反對。

他的三兒長大了，幸好。

開學後，陳水幫辛三提着行李，一路把他送進了縣城高中，他們宿舍是八人間，辛三睡上鋪。陳水從袋子裡取出被子、枕頭、涼席，給辛三鋪好。這過程中來了好幾個家長，看見陳水都以為他是來上學的，陳水搖頭給他們解釋，說自己帶弟弟過來，又指着辛三對他們說，這是我弟。

辛三帶他在學校食堂吃了一頓大夥，特意要了最好的菜，辛三沒吃兩口，全把肉夾給陳水了，陳水邊吃邊感慨，三兒長大了，懂得疼哥哥。

吃完飯辛三把他送到車站，陳水讓他别浪費時間陪自己等，辛三沒吭聲，就那麼跟他犟。

縣城路遠，辛三兩個月才能放假回家一趟，陳水上車前囑咐辛三要好好吃飯，不該省的别省，還說他會按月寄錢過來，寄了多少辛三就要花多少，不夠寫信給他要。

辛三點了頭，陳水才放心上車，位子上能望見站路邊的三兒，瘦瘦小小一個，陳水朝他揮揮手，下一秒就把簾子拉上了。

看不見自家哥哥，辛三一骨碌蹲靠在車站的長椅邊上，哭了出來。

一九六零年九月，陳家兄弟告别過往七年相依為命的生活，走上了生命裡兩條迥然不同的道路。