直到二十三年前的某個夏日，不知道是發生了什麼事，這塊地方好似被落了詛咒一般，一夜之間草木枯萎，動物死去，就連住在這裡的人也開始相繼染上重病不治身亡。

那時候薛氏一族的醫師也曾來此地看過，隻确認了并非瘟疫，但耗費三年，竟也沒找到解救之法。因此，餘下來的村民便決定搬離此地。誰知禍不單行，還沒等餘下的人搬走，又發生了天火焚山的大奇事。

據說那場火突然從天而降，落在赤霞山上，見什麼燒什麼。火勢極其兇猛，很快便蔓延到四周的村落中，将所到之處的一切都燒得幹幹淨淨，沒來得及搬走的人幾乎都被燒死在了這場大火裡。

沈炎十五歲時曾在鳳仙樓的藏書閣裡見過關于這場天火的記錄冊子。

根據冊子中所言，因離得最近，很快察覺到天象有異而前來查看的兩大修仙門派——雲州鳳仙樓與靈州拈芳閣幾乎同時以最快的速度趕到，但那時天火已經是漫山遍野，根本來不及救人。

他們隻好試着用各種方法去滅火，但都毫無作用，還差點把自己人也搭進去。就在他們束手無策的時候，忽然發現山角落有一處沒有火的地方，忙禦劍過去查看。

那角落被一個結界覆着，裡頭有二三十吓得瑟瑟發抖的村民，圍着一個小嬰兒擠作一團。再仔細一瞧，發現那結界竟正是從嬰兒身上發出。

事出緊急，一時也來不及多想，先救人要緊。由于人數過多，拈芳閣先帶了一半的村民離去，那嬰兒則跟着餘下的一半村民被鳳仙樓帶了回去。

說也奇怪，等這裡的人都被救出後，不知從赤霞山哪裡傳來一陣巨大的鳴叫聲，那鳴音悠遠綿長，凄涼婉轉，似是含了無盡悲怒，震懾了在場所有人的心神。

随着長鳴，四周頓時狂風四起，天空中烏雲密布，電閃雷鳴，竟是即刻下起暴雨來。這暴雨隻圍繞着着火的地方降下，很快便将兇猛的天火澆滅了。等天火全部熄滅後，烏雲方才退去，重又露出碧空明日，映照着已是寸草不生的一片荒地。

這些村民得救後，便把發生的事情添油加醋地到處傳說。一傳十十傳百，各種各樣的版本被越傳越玄，在凡人之間已成了個話本子上的傳奇。

後來有人說，是龍王慈悲，不忍百姓受苦，所以才降了暴雨救火。于是，人們便把被燒毀的地方稱作熾毒之地，赤霞山也多了個龍鳴山的稱号。

不過這些，都不是沈炎當時感興趣的，他的注意力全被冊子上提到的小嬰兒吸引住了。

鳳仙樓主從來沒跟他說過為何會撿到他帶上山撫養，那是他第一次知道自己到底是從何而來。

雖然依舊不知道父母是誰，想來多半是死在那場大火中了。但知道了自己不是無故被父母抛棄的，沈炎心裡還是覺得很滿足。

這次他主動說要幫小玉去熾毒之地調查魔族救她主人，其實隻是一個小原因。最大的原因，還是他本來就想找機會去自己出生的地方看看，尋一尋自己身世的線索。

沈炎閉眼靠在孟辰的肩上，腦子裡混亂不清地想着許多雜事。正胡思亂想得有些昏昏欲睡，就聽小玉一聲“到了”，猛地驚醒過來。

他下意識地往下看了一眼，發現自己還在空中，登時腦中一暈，趕忙又把眼睛閉上，催促着孟辰下去。

等落地後沈炎才發現，這熾毒之地完全不是他想象中的樣子。

他想象中的，應是遍地荒蕪，隻有枯藤老樹昏鴉，寸草不生光秃秃的山頭。但眼前出現的，卻是一個坐落在山邊的小小村落，零星十來戶人家，周圍還墾出了幾畝地，長着些他完全不認識的花草，端的是個祥和平靜的鄉野景象。

“這些都是魔教徒的家，他們主要是在這邊種植用來煉藥的魔界花草。”小玉接收到沈炎迷惑的眼神，趕忙負責地解釋道。

沈炎感到不可思議：“你們就這麼光明正大住在這？”

小玉不服氣地回道：“這裡有大祭司下的結界，要不是我帶你們來，你們才看不見呢！”

孟辰四下看了看，走到其中一塊散發着濃郁香氣的田地邊上。

那田裡種着一種藍得微微發紫的花，盛開的花朵大得離奇，有臉盆大小，連着枝葉，竟足有半人來高。

孟辰輕托起一朵嗅了嗅，放下道：“這是攝魂草，鬼界也有。凡人若聞到這香味會被吸走魂魄，成為這草的養料。”說着，他看了一眼小玉，又微微笑道：“你身上那毒，原料裡就有這種草。”

小玉見他這笑，一下子想起臨豐縣城外那冰冷刺骨的眼神，登時打了個寒顫，悄悄往沈炎那邊靠了靠。

“小心點，說不定有什麼食人花突然咬你一口。”沈炎正在觀察這些花草，沒注意他們之間的暗潮洶湧，聞言隻随口囑咐了一句。

他平時除了修習法術，對煉丹制藥也有涉獵，見到這些人界難得一見的奇花異草，心裡直發癢：“兔子，摘你們一點行不行？我不多摘，就一點點。”

“那可不行！”小玉急忙沖過去，伸開雙臂擋在沈炎跟前，“收成要上報給大祭司，若是無故少了，這裡的教徒都會被問責的。”

沈炎不甘心地望着那些近在咫尺的花草，撇了撇嘴，心裡掙紮半晌，終是放棄了。

“那好吧，不摘就不摘。”他不高興地攤手，“這裡不是應該長不出植物來麼，你們怎麼養出來的？”

小玉撓頭道：“我也不是很清楚。可能人界植物跟魔界植物接受能力不一樣？”

“……你就說你能不能有那麼一點點用處吧。”沈炎無奈地長歎一聲。

孟辰走過來，若有所思地說道：“或許此地二十三年前的所謂詛咒，跟魔族脫不了關系。”

聽了這話，沈炎蓦地變了臉色，收起笑容冷冷道：“就是他們做的也未可知。”

如果說二十三年前是魔族在這片地方做了什麼手腳，那他父母的死或許就不是天災，而是魔禍。若真是這樣，那他對魔族動手就是天經地義了。

思及此，沈炎竟覺得身上冒出一種莫名的興奮之情。

他正想着趁熱打鐵，叫小玉帶他們一鼓作氣直搗黃龍，卻還沒來得及開口，就聽見身後傳來一聲喝問。

“你們是什麼人？！”