幾人離開赤霞山後，也沒再去與雪赢道别，而是直接往靈州方向而去。

沈炎雖覺得自己已經大好了，但孟辰仍不放心，便沒再禦劍，沿着官道徒步前行。等到了最近的靈州邊境縣城興越縣，發現已經開始宵禁了。

“我尋思還有一會兒呢，”沈炎哀傷地看着緊閉的城門，“早知道就禦劍來了。”

孟辰好笑地在他肩上拍了拍：“别玩兒了，我們去找個客棧吧。”

通常宵禁後總會有些來不及進城之人，為了收留這些人，城門不遠的官道旁會有一些客棧做生意。

沈炎等人找了個離着最近看着最正經的，進去後才發現留宿的人比想象中的還要多。好歹跟客棧老闆要到一間房，方才有空歇下來坐在大堂一角吃點東西。

大堂此時很是熱鬧，三教九流的人都有，三三兩兩成團各自坐成一桌，吃着酒肉聊些山南海北的奇聞異事花邊瑣碎。

沈炎正把各種肉菜往自己和孟辰碗裡堆，菜蔬都扔給小玉，就聽見不知從哪飄來神神秘秘的一句“哎，你們知道興越縣出了件大奇事麼？”，他與孟辰對視一眼，手上不停，但注意力已經集中到了說這話的人堆那邊。

那一桌正巧在他們隔壁，坐着幾個五大三粗的男子，身邊還帶着一些貨物，想是做行商買賣的。說這句話的是其中一個絡腮胡男子，他面帶傲色，想必是認準了旁邊的人都不知道，正準備大肆顯擺一番。

但他的如意算盤并未打響，因為這句話一出，旁邊的人頓時起了共鳴，七嘴八舌地熱烈讨論了起來。

一個略顯駝背的男子興奮地叫道：“我知道！我知道！你是說從興越縣去奉越縣做買賣然後失蹤的那幾個人吧？哎喲，這可是太可怕了，我知道這個消息的時候，腿軟得都差點站不住呢。”

其他人也都生怕落了後，忙争先恐後地跟着附和。

“是啊，我媳婦兒正懷着孕呢，吓得一晚上都沒睡好覺！”

“我有親戚就住在興越縣，那天去湊了熱鬧，哎喲喲！好幾天都不敢再出門了！”

沈炎聽得沒頭沒尾，他見最開始的絡腮胡男子反被冷落在一旁無人理會，心中好笑，隔空沖男子問道：“喂，你們說的那個，是什麼事？”

絡腮胡男子聽到問話扭頭一看，見問話的人是個面貌極為秀麗的男子，不屑地朝地上啐了一口，又把頭扭回去了。

沈炎也不生氣，随手對男子一指，便開始吃自己的飯菜。

不多一會兒，那絡腮胡男就哭哭啼啼地主動湊上來：“這位大仙，是我有眼不識泰山，饒了我吧，您想知道什麼我都說！”

他啐完那一嘴就覺得渾身劇痛，似有人掄着大棒在背後捶他，坐也不是站也不是，才想到怕是得罪了那個長得兔兒爺一樣的男人，忙過來求饒了。

沈炎也不理他，照舊吃自己的。

絡腮胡男實在痛得站不住，撲通一聲跪在地上趴了半天，周圍的人都震驚地看着他，不知發生了何事。

沈炎這才樂呵呵地對他說道：“何至于行此大禮，來，坐下說罷。”

絡腮胡男渾身的痛楚瞬間消失了。

他如蒙大赦地站起身，擦了擦痛出的一身冷汗，戰戰兢兢找了個長椅的最邊角坐下，開始結結巴巴地講述起來。

“數、數月前，興越縣有幾個人去隔壁奉、奉越縣做買賣，結果去了之後再沒回來。”男子喘了口氣，平複了許多，說話也順暢起來。

“後來他們家人就報了官，官府的人去隔壁縣找人，隔壁縣的官府卻說根本沒見過失蹤的那幾個人。本縣官府也在隔壁找了，确實是沒找到，最後這事兒就成了無頭公案，誰也不知道那幾個人去哪了，隻剩他們家人每日哭天喊地地到處還在尋。

“結果前些日子，失蹤幾人裡其中一人的屍體出現在了奉越縣吉祥鎮鎮口外的一塊田坎子上，那屍體已經爛得面目全非，還長滿了一種小小的紅花。要不是穿着失蹤前的衣服，身上那些零碎兒東西也沒丢，他家裡人也認不出呢！

“再後來，縣裡請了仵作來驗屍，仵作沒驗出什麼還不打緊，過了幾日，那仵作竟也死了，死得跟失蹤那人一模一樣，身上也開了花了。這事兒一出，再沒人敢去驗屍，連停屍的地方都沒人敢靠近了。有人出主意說請藥神莊的人來看看，但藥神莊是不來靈越郡的，遠水救不得近火，最後還是官府出面上報了京州，奏請了修仙門派來看看。”

“等等，”沈炎聽到這裡打斷了男子的話，好奇地問道，“薛氏一門為何不肯來靈越郡？”

男子被沈炎突如其來的問話給問蒙了，一時沒想起來該怎麼回答。

孟辰笑了笑，替男子說道：“靈越郡郡守的兒子曾經對薛氏的女子始亂終棄過，薛氏一門公開宣布隻要現郡守還在位一日，就絕不會踏入靈越郡。若想求薛氏醫治，就得去外地。”

沈炎恍然大悟：“哦，難怪薛神醫要住在臨豐縣了。”

他滿了意，就示意絡腮胡男繼續說。

男子便接着說道：“京州發了令，負責靈州的拈芳閣就派了個仙子過來查看。那仙子一路戴着個面紗，也不知道是不是真有本事。反正她來了之後查了那兩具屍首，說是什麼、什麼魔族害的，叫趕緊燒了。咱也不知道什麼魔族的，仙子讓燒就燒了。再之後那仙子給屍體接觸過的地方啊人啊都施了仙法，說是淨化，完了說要去查一下，叫大家不要再管，就走了。後來的事兒我就不知道了。”

沈炎聽完後，若有所思，揮手叫男子去，男子忙不疊地應聲去了。

沈炎扭頭看向孟辰，孟辰從他眼睛裡看出“我要去看看”幾個大字，笑道：“好好吃飯，吃完了我陪你去。”

一直在旁邊低頭吃飯的小玉聽了，高聲吵吵着也要跟着去。

沈炎看着他們二人，心頭升起一股暖意，不由得低頭笑了。

如果有家人，可能跟現在是一樣的吧。

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子時，二人一兔站在吉祥鎮外的鄉路上，望着這沉默的小鎮。

今夜陰雲蔽月，四下漆黑，不見半點光亮。吉祥鎮坐落在群山腳下，夜風從山間呼嘯而來，穿過山下田間奔走到四面八方，在季夏之夜帶來駭人的冷意。

正常來說，即使是夜半無人時，也不會有這種死氣沉沉的氣息。而眼前的小鎮毫無生氣，在凄凄夜風中巍然不動，就像一座巨大的墳墓。

沈炎道：“我與阿鳳進去查看，兔子就跟着星懸去看看外面。”

孟辰沒有說什麼，但小玉一聽要跟孟辰獨處，立刻想起之前孟辰對她進行的無聲恐吓，吓得渾身的毛都立起來，忙耍無賴一般叫道：“我要跟恩公哥哥一起去！”