姜珏又不卑不亢道：“師哥莫怪，我并非有意污蔑你，隻是不想蒙受不白之冤。外界早傳清虛派與逍遙宗為争奪仙門第一派的位置，明争暗鬥不可開交。北辰君身死的消息傳出，不知有多少人會懷疑咱們下黑手，如果連我們同門之間都相互懷疑，豈不是容易被有心人利用，到時候潛虛鼎沒找到，反倒惹來一身髒水，跳進黃河也洗不清了。”
一席話說得漂亮，楚卧雲也覺得繼續猜忌來猜忌去的沒有意義，給個台階就下了，道：“師弟說得是，為兄考慮不周。”
“好，那這篇就揭過，誰也不準再陰陽怪氣地對自己人講話。”牧離塵把劍插入劍鞘，“時候不早了，要是讓兇手帶着潛虛鼎逃走就不妙了。”
楚卧雲與姜珏點了點頭，三人一齊疾走片刻，很快，前方出現一個怪石嶙峋的洞口，直往外冒着陰寒的邪氣。周圍一大片土地寸草不生，熏得楚卧雲皺着眉頭掩住口鼻，一擡腳，鞋子卻被泥土吸住了，蹲下用手拔，掌心染得一片紅色，不知道是人血魔血還是獸血。
赤魇卻嗷嗚一聲，像猛虎回窩般，一道閃電般蹿了進去，連姜珏也攔不住，他慌道：“我先進去找找。”一頭紮進去。
“沒良心的畜生，回了老家忘了娘。”牧離塵嘲諷一句，突然伸手，将企圖提腿跟着一起進去的楚卧雲攔了下來：“你不準進，在外面呆着。”
“好好好……”楚卧雲舉手後退兩步，牧離塵正驚訝他這次這麼聽勸，忽然見他臉色豹變，毛骨悚然地看着洞口。
牧離塵想也不想，轉身回頭看，什麼都沒看到，卻感覺身邊有道青色的影子閃過去，正正進入洞穴。
“我就知道！”牧離塵咬牙切齒，抽出湛金劍，最後一個進去了。
本以為入口雖小，内部會擴大一些，沒想到這是一條巨長無比的甬道，直徑狹窄僅容一人通過。
楚卧雲手裡舉一張明火符，小心觀察，在兩人的前後夾擊下，走得舉步維艱。因為地面坑坑窪窪，堆滿了碎石、動物的屍體骨骼，還有一些奇形怪狀的魔族兵器，這裡應該長期遭受外來侵犯。
“你幹什麼？”最後面的牧離塵看着楚卧雲撿起一柄斧子形狀的兵器，在岩石上刻下一個記号。
“師弟有所不知，在這種鬼氣森森的地方，通常會出現一種神奇的現象，叫做鬼打牆。”楚卧雲煞有介事地道：“你以為咱們是一條道走到底，實則返回之後，會發現走的根本不是原來那條路。”
牧離塵嗤之以鼻：“不就是空間轉移的陣法嗎？本座一眼就能識破。”
楚卧雲啧啧啧道：“師弟千萬别掉以輕心，如果發現任何異樣，盡管來求助為兄便是。”
“哼，你自個兒别突然犯病暈過去，我就謝天謝地了，豬腎還得接着吃啊師兄。”
“那到時還得仰仗牧師弟把我抱回去。嗯？師弟離我這麼遠作甚？”
牧離塵揚手在面前揮舞：“煙味兒嗆死個人。”
楚卧雲不懷好意地笑了：“正好掩蓋某人的腳臭。”
“你！”
他們兩個拌起嘴來，就像是舊社會大宅院裡裹小腳的妯娌，透着一股子小家子氣，名門正派的宗師風範那是不存在的。
楚卧雲還待嘲諷兩句，這時候，走在前面的姜珏忽然像是聽到了什麼，加快腳步。原本三人都走不快，但他憂心自家貓大爺的安危，磕磕絆絆地在甬道裡跑了起來。
牧離塵道：“赤魇應該就在前面，咱們也快點。”
“好！”
三人一齊往前趕，途中，楚卧雲手裡的符忽然熄滅了。一片漆黑下，楚卧雲後背一僵，升騰起不好的預感：“怎麼回事？我畫的符，應該能燒一個時辰左右。”
牧離塵道：“魔氣濃郁，靈力消耗過快。”
三人隻能摸索着前進。基本上，走兩步，就會被地上什麼東西絆住，小東西就踢開，踢不開的便跨過去，楚卧雲剛踢到一塊黏糊糊的東西，心裡覺得不妙，試着說點什麼來轉移話題。
“到底是什麼火，能把一個化神期大能燒成那幅樣子？”
“潛虛鼎火。”走在最前面的姜珏道。
楚卧雲心道果然！
原著記載，潛虛鼎能煉化世間一切，不論是兵器，靈石還是妖魔。原著裡的楚卧雲早就打定主意，要将龍邪練成傀儡般隻知服從不會反抗的爐鼎，隻不過龍族軀體刀兵不侵，更不懼一切火焰，隻有潛虛鼎的火，才能幫他實現狼子野心。
楚卧雲問：“你怎麼知道是潛虛鼎？”
姜珏平靜地解釋：“隻有潛虛鼎的火，才能燒穿修士的護體防禦罩，留下這樣的痕迹。”
楚卧雲：“莫非師弟見過？”
頓了頓，姜珏道：“不錯，三十年前，我見過。”
楚卧雲凝視前方的黑暗，不動聲色地眯起了眼睛，道：“牧師弟，你怎麼看？”
回應他的卻是一片沉默。
“牧師弟？”楚卧雲喊着，探出手去摸索後面，卻什麼也沒摸到，忽然想起來，好像不知從什麼時候開始，身後就沒有踢走障礙物的響動了。
牧離塵的腳程絕對不會比他慢，更不會不打招呼就回頭。難道是因為甬道出現岔路，他倆在某處走散了？
忽地回想起自己踢到的那個黏糊糊的東西，不禁毛骨悚然。與此同時，從前看過的某些小說的恐怖橋段開始在腦海中輪番播放。楚卧雲又往前一撈，摸到上一個半軟半硬的東西。
“師哥？”是姜珏的聲音。
“謝天謝地你還在……”楚卧雲松了一口氣。
“怎麼了？”
楚卧雲語調顫抖道：“牧師弟好像不見了。”
“嗯。”
姜珏的語氣很平穩，似乎早就料到這一切。
黑暗裡，楚卧雲忽然後退兩步，與另一人拉開距離。
“師哥怎麼了？”
楚卧雲舉起破霭架在身前，全神戒備，道：“你又如何證明，你是姜師弟呢？”