到二十這日，寶凝寶格不知衛琳琅是何态度，隻好先依慣例把她從睡夢中叫醒，試問：“娘子，今兒要去的話，須盡早收拾準備了。”

衛琳琅一面穿鞋，一面懶懶散散地說：“侯爺不去，我便也不去了。”

寶格疊被的舉動陡然停頓，不着痕迹看向寶凝。

寶凝沉得住氣，笑道：“娘子不參與也好，不剩幾月就入夏了，是時候籌備夏天的衣裳了，裁衣的款項管家嬷嬷昨兒剛給送來，今日大晴天，出門上成衣鋪子正合适，您意下怎樣？”

衛琳琅掬一捧水打濕面容，青翠的眉毛改變走向，由左及右，周而複始。

“依你的。”她欣然接受提議。

手巾揉上臉頰，吸幹多餘水分，她拉開椅子面朝梳妝鏡坐定。

目的地換了，衣着打扮随之轉變——略施脂粉，略點唇妝，青絲绾雲髻，以白玉簪作襯；上衣下裙以雲峰白皴染，袖口裙裾勾勒花紋，素淨淡雅。

寶格眼前一亮，拍手稱妙：“有句詩正應娘子，‘淡妝濃抹總相宜’，果然人生得精巧，穿上身的衣裳也不平凡，這素素的一身竟耀眼非常！”

衛琳琅自知有幾分姿容，卻遠不及寶格口中那等絕世無雙，放眼京城，莫講究那高門大戶的千金小姐，便是舅舅家，就有一位不遜色于她之人：她那表妹。

表妹和她屬兩個極端，她淡如水，表妹豔如火，相貌上是如此，為人處世亦然。

一水一火，勢必不容。

表妹不待見她，嫌她假正經，她寄人籬下，硬逼自己寬容大度。

想如今，她離了曹家，表妹應當前所未有地暢快罷，可惜，快意一時，即将跳入何家那火坑，竟不知表妹是在怆然淚下還是在強顔歡笑？

端詳鏡中人，衛琳琅徐徐綻放笑貌。

這一幕，恰由到訪傳話的小丫頭所見，那丫頭笑得更盛道：“衛娘子，侯爺叫您快些準備，稍後一塊去曹家。”

衛琳琅親眼目睹，鏡面反射出來的人像，凝固了一瞬。

寶格反複确認：“你是說，侯爺要陪衛娘子一起往曹家？”

小丫頭不厭其煩答複：“是，侯爺親口發話。”

寶格喜上眉梢，轉頭和寶凝對笑，又忙叫醒發癡的衛琳琅：“娘子，好事，好事！咱快動身，别讓侯爺久等，侯爺可不是位耐心的主兒。”

寶格一貫管不住自己的嘴巴，情緒一上來，啥詞兒都往出倒，為此，寶凝分外頭疼，眼下忙暗扯她的衣衫，比個“慎言”的眼色。

寶格先攏圓嘴唇，後嚴嚴實實抿住，自悔沖動，議論了最不該議論的人。

幸而遞話的小丫頭沒有多嘴多舌的毛病，權當未知未聞，向衛琳琅行一禮，掀簾告退。

小丫頭這一來一走，驚起了衛琳琅一心窩子雜念——他分明一口否決了的，乃至劈頭蓋臉戲弄了她一場……何故臨時變卦？

糾結出府門，瞭見撥開馬車窗幔一隅的修長指骨時，再無心力去追究那些不着實際的思緒了，現下須警備起來，應對随容恪同乘一車的難題——剛剛那一瞥，他壓低的嘴角落入眼簾——他很不悅；設若應付得當，或許安然無恙，反之，大約沒好果子吃。

衛琳琅揪着心，步履艱難地踩上馬車，挑起簾栊，自行就座于容恪的對側，顴骨微揚，笑意盎然。

“出發。”他吩咐道。

車輪一圈圈軋過路面，磨得吱呀吱呀作響，車身配合接續的音節，穩步行駛。

一直冷場，不是好兆頭，衛琳琅打算先發制人，從他的飲食起居入手：“有幾日沒見您，您似乎瘦了。”

清減是場面話，他這張臉始終如一地臭卻是不争之事實。

容恪意味不明道：“你倒是豐盈了些許。”

“全仰仗您指給妾寶凝寶格兩個姐妹花，細緻認真，體貼入微，把妾照顧得十分妥當。”她在取悅他。

他依稀勾了唇，慢條斯理道：“你在你舅舅家如何，我有所耳聞，但，今非昔比，現在你是本侯的人，切莫給本侯丢人，懂了麼？”

她是不是可以理解為，他是她的靠山，受委屈了不必再忍，大可當場還擊？

奇異的種子，萌芽，冒頭，搔得衛琳琅心癢癢。

她乖順道：“妾明白，定當保全侯府體面。”

曹家外面的巷子窄，塞不下侯府敞亮氣派的馬車，唯勞動容恪纡尊降貴步行至宅内。

容恪這等顯貴的客人，曹朗自當攜妻迎迓，恨不得懷捧他的衣袂給請進門，衛琳琅跟着沾光，難得見舅母秦氏對自己和善可親。

曹朗的谄媚，容恪不屑一顧，側臉沖衛琳琅說：“跟緊了，别讓我費力找你。”

言訖，健步如飛而去。

衛琳琅多餘掃一眼曹朗夫婦，但見兩人臉黑得像塊碳，偏敬畏容恪的潑天權威，俱于表露，堆起一層又一層牽強的褶子，維持笑臉。

她不露聲色，向二者點頭示意，即去追趕泱泱人群之中那一點幽色。

容恪鐘愛暗色，素日行頭以單純的青黑色居多，唯一亮堂些的，估摸便是那身绛紫官服了。