幾人離開洞庭湖，便向西行去，一路在山間行走，不多時已至傍晚，見一山寨，王行知提議就地歇息，幾人為了能住一起，便想尋得一處大宅。遠遠地看到一明顯高于其他房屋的建築，衆人便一同向前去了。

走到那建築跟前，見是一祠堂，頂上寫着“擺手堂”三字，那祠堂莊重威嚴，恢宏大氣。何朝暮一見，心生好奇，便想進祠堂内看看，忽聽一人喝道：“祠堂重地，外人不可擅入！”

幾人回頭一看，見一中年男子，頭戴巾帕，身着短衣，手持長矛，惡狠狠地盯着他們。王行知上前道：“兄台，我們路過此地想尋一住處，不知可否行個方便？”

那中年男子斥道：“惹巴拉不接待外人，請速速離去！”

幾人不懂“惹巴拉”是何意，正欲詢問，見一穿着花邊衣裙的姑娘從旁邊屋子裡走出來，頭飾與那中年男子相同。那姑娘年紀與李青山他們相仿，皮膚泛黃，一雙大眼睛顯得格外有神。

那姑娘對中年男子說道：“阿哥，我看這些人不像壞人，留人家住一宿又有什麼打緊的？”

中年男子道：“他們一來便向着祠堂，定與歐陽錦那幫賊人是一夥的，切不可婦人之仁。”

那姑娘無奈道：“哪有那麼嚴重......依我看，歐陽公子也不至于是什麼賊人，是你把人都想得太壞啦。”

中年男子固執己見，繼續道：“防人之心不可無，歐陽錦那小子......”

那姑娘不等他說完，便上前挽着何朝暮和木雲杉道：“這兩位姐姐這麼好看，肯定不會是壞人，走罷，一起去見我爹爹，他是惹巴拉的寨主，會安排你們住的。”

何朝暮與木雲杉見這姑娘誇得自然，不禁笑靥如花。其餘三個男人心中隻道：“原來惹巴拉是這山寨的名字。”

幾人進祠堂旁邊屋中，見一老者，便是惹巴拉寨主。那姑娘向寨主說明幾人來意，寨主開口道：“幾位從何而來？到何處去？”

王行知不想讓外人得知幾人目的，便道：“我們幾人自山東來，往四川去，路過此地，多有打擾請寨主海涵，若實在不便，我們另尋别處亦可。”

那寨主笑道：“我看幾位都是江湖人士，江湖上的事我也不便多問，這附近再無其他住處了，幾位就在此歇息吧。不過最近寨子裡不太平，你們夜裡最好不要出門走動，否則出了什麼事我們可不管。”

衆人向寨主表示感謝，那姑娘便領着幾人去祠堂後的大屋去了。何朝暮道：“姑娘，我叫何朝暮，該怎麼稱呼你呢？”

那姑娘道：“我姓覃，單名一個念字，你叫我念兒就好啦。其他幾位怎麼稱呼呢？”

其他幾人一一做了自我介紹，覃念嘻嘻笑道：“還是兩位姐姐的名字最好聽。”

覃念将幾人領到大屋内，囑咐了幾句便離去了。幾人分兩間房歇息，木雲杉與何朝暮一間房，其餘三人一間房。

夜裡，木雲杉玩心大起，對何朝暮道：“暮兒，你知道這湘西地界，什麼東西最出名嗎？”

何朝暮好奇道：“什麼？”

木雲杉詭笑道：“當然是趕屍術啦！”

“趕屍術？”

“對呀，就是此地人用他們特有的法術，将客死異鄉的屍體趕回來，落葉歸根的。趕屍人将需要趕回來的屍體排成一排，讓屍體自己走回家。”木雲杉一邊說着，一邊将手拂在何朝暮的後背。

隻見何朝暮神色緊張，不自覺地向牆根挪去，怯道：“雲姐姐，你就會哄我，哪有屍體會自己走的？”

木雲杉正色道：“你不了解也正常，我自幼在洞庭湖長大，離這湘西不遠，師傅教我蟲蠱之術的時候順便告訴我這些事的，師傅還說......”

“說什麼？”何朝暮心雖害怕，還是忍不住問下去。

“還說有的時候會趕錯屍體，有的屍體生前不屬于這湘西地界的也趕了回來，那屍體到了地方發現不是自己家，就會失去控制到處亂竄呢！”木雲杉調皮道。

何朝暮不語，木雲杉繼續道：“你說......咱們住的這屋子，會不會就有......？”

正好此時有人重重敲門，何朝暮“啊”的一聲叫了出來，直撲在木雲杉的懷裡，過了一瞬，“砰”的一聲，房門被人撞開了。

“怎麼了暮兒！”撞門之人正是李青山，他本來在門口正欲敲門叫何朝暮與木雲杉一同出來，結果卻聽何朝暮驚叫一聲，一時情急，便直接破門而入。進屋後見何朝暮無事，便趕緊道：“快跟我走，此地有兇險。”