幾人正疑惑間，門外的兩名彪形大漢就沖進大殿，厲聲道：“臭婊子你在幹嘛！”覃念吓得趕緊躲在何朝暮身後。

王行知見狀，問那兩人：“這位姑娘是我們的朋友，你們是何人？”

那兩名壯漢見覃念有了靠山，便道：“我當這小妮子為什麼要跑出來，原來是找來援軍了，我勸你們莫管閑事。”說罷便要強拉覃念回去。

王行知閃到二人身前，“啪啪”兩聲，給了二人一人一個耳光，打得二人頭暈目眩。二人一邊捂着臉一邊向外跑，邊跑邊道：“有種别跑！”

王行知便叫幾人一同出去等候，不一會，隻見那二人帶了十幾個壯漢一齊到了寒山寺門口。人群中走出一人，滿臉橫肉，喝道：“是誰打了我兄弟？”

王行知道：“我打的，你想怎麼樣？”

那人道：“為何無故打人？”

“你的兩位兄弟對我朋友用強，打他們隻是輕的。”

“這小妮子是我們紅柳院的人，你憑什麼扣留？”那人怒道。

“紅柳院是什麼地方？”王行知問道。

何朝暮知道紅柳院是蘇州城有名的妓院，心頭一緊。

那大漢道：“看來還是幾個外鄉人。紅柳院就是蘇州城最大的妓院，我們有這小妮子的賣身契，你若不把她交給我們，我們就報官府定奪！”

幾人一聽覃念成了妓女，都覺震驚。覃念忙哭道：“我不是自願的，是強被人賣給你們的。”

王行知與李青山怒上心頭，準備好好教訓這幫人。何朝暮見二人表情可怕，便大聲道：“我是獅山镖局何威寰的女兒，帶我去見你們管事的。”然後又悄聲對王、李二人道：“他們也是受雇于人，此事交給我來處理吧。”

“那你們請随我來，見了楊媽媽你們自己與她說。”那領頭的大漢何朝暮自稱是何威寰的女兒，不敢輕易得罪。王行知與李青山見那人對何朝暮尊敬，怒氣稍減。

到了紅柳院門口，何朝暮道：“我不進去，叫你們管事的下來說。”

不一會，走出來一少婦，穿一身豔麗的粉衫，臉上撲滿了脂粉，是紅柳院的老鸨。那老鸨道：“哎喲喂，我真沒想到這小妮子還有獅山镖局這樣的關系，哪位是何家老爺的千金？”

何朝暮上前一步：“我是。”

那老鸨谄道：“我一看就知道是你了，出落的這麼标緻，到底是大戶人家的千金小姐。”

何朝暮道：“少說廢話，賣身契拿來，我要給這姑娘贖身。”

那老鸨道：“哎喲，大小姐，這我可就犯了難了，我買她來可花了不少銀子呢！”

何朝暮沒有好氣道：“快快說個數，多少錢我給你便是。”

那老鸨不願得罪獅山镖局，又想從覃念身上賺些銀子，權衡了一番道：“我買她的時候就花了不少錢呢，再加上這些天的培養，一口價，二百兩銀子！”

幾人均覺着二百兩銀子數目太大，王行知正欲出頭，隻見何朝暮從懷中拿出一張銀票道：“把賣身契拿來！”

那老鸨見那銀票剛好二百兩，心中高興，忙将賣身契給了何朝暮，還道：“哎呀，我可真不舍得把這小妮子還給您呢，但誰讓咱是獅山镖局的人，都是在蘇州城混的，我也不想傷了情分。”

何朝暮拿了賣身契，當即便撕了，然後帶着覃念回到獅山镖局。一到镖局坐下，何朝暮命下人服飾覃念洗澡換了衣服，才問及她的情況。

原來自歐陽錦走後，覃念心中思念，夜不能寐，與歐陽錦相處的每一個場景，都深深映在心裡。覃念連續兩日魂不守舍，直到第三日，她摸了摸懷中的天香凝心丸，忽下定決心：我要去找他，這東西或許他能用得上。

她知道父親與哥哥不可能同意她出去，便趁夜深人靜時偷偷溜出，往川西方向走去。出去沒多久，便遇到一支商隊，那商隊的人告訴她再往西行便是一瘴氣叢林，需要改道。

覃念沒有經驗，不知如何改道，那商隊頭領便道：“我們也是要去川西的，你可以上我們的車，我們一起走。”

覃念心思單純，便上了車，誰料沒過多久，自己便在車上睡着了。原來那隊人并非商人，而是一幫遊走在各地的人販子，剛做了一單生意把人賣往湘西的村寨，回的路上又遇到覃念。

那頭領見她雖然膚色微黃，個子也小，但五官精緻，又沒有江湖經驗，便準備直接迷暈再賣回蘇州。

覃念就這樣一路人綁着打回蘇州，直接賣到了妓院。到了妓院的幾日，因為不肯就範，每日都被老鸨抽打。