“不錯。”

“我不能說。”

“為什麼？”

“如果我說了，牛傲會找我麻煩……我真的不能告訴你。”

“我保證，我不會讓牛傲知道你的存在。”

“抱歉，公子，你的保證跟我的性命比起來，我更在乎我的性命。”

“世上是隻有你一個人知道那件事情嗎？你為何如此慌張？牛傲知道你住在這裡嗎？”

“他不知道，但如果他想找我，不過易如反掌。”

“我可以用銀兩換消息，可以嗎？”陸行舟料想這個婦人腿腳不便，卧倒在床，家中看起來又這麼破落，估計她應該沒什麼銀兩，也許會因為銀兩改變主意。

婦人果然心動了，她猶豫再三：“公子真的能保證不把我說出去？”

陸行舟對天發誓：“我若洩露了夫人的名字和住處，我便天打雷劈，不得好死。”好熟悉的台詞，他說了兩次，也聽于為傑說了一次。他最近怎麼總是被迫發誓或強迫别人發誓，唉。

婦人說：“公子若是願意給我五兩銀子，我便将我所知道的事都告訴你。”

陸行舟痛快地付了錢。

婦人幽幽道：“牛一鳴的娘死得早，小孩沒有東西吃，牛傲就請了我去當牛一鳴的奶娘。那個時候牛傲也才十七歲，父母雙亡，隻剩一個弟弟，也是很可憐。我見到牛一鳴的時候，發現他右手隻有三根手指，食指和中指好像長在了一起，中間那根手指可粗了，又沒有長小拇指，整隻手都很怪。小孩子手短，看起來還不算明顯，等他長大之後，那隻手必然會吓死人。我就問牛傲，要不要給牛一鳴請個大夫，來看看到底是怎麼一回事。牛傲說，這就是天生的，請大夫也沒用。

“我這種做下人的，多嘴一次就夠了，之後我就沒提過手指的事情。但是有一次，我無意中聽到，牛傲對着還不會說話的牛一鳴一直說‘喊爹’，我那時候整個人都愣住了。怎麼會有哥哥讓弟弟喊爹的，那不是亂了輩分嗎？不過我那時也沒想太多，隻是覺得牛傲死了爹娘瘋掉了，長兄為父，無意間說了癡話也是正常。

“後來我又發現了一件事，這件事怎麼說也說不過去了。清明時節，我想着背牛一鳴去墓地拜祭他爹娘，雖然他還不懂事，但他爹娘肯定也希望能看見孩子。可我發現墓碑上牛家爹娘死亡的日子，跟牛一鳴出生的日子對不上。

“那時，牛一鳴的母親死于一年半前，而牛一鳴才一歲，這怎麼可能？哦對了，牛傲跟我說，牛一鳴是一年半前生的，可我都當了那麼多孩子的娘了，怎麼可能連孩子的年齡都認不出來。我當牛一鳴奶娘的時候，他不可能已經半歲了，頂多隻有兩個月。

“我心裡很多疑惑，我實在是好奇，便帶着牛一鳴偷偷去看了大夫，問大夫他為什麼右手隻有三根手指，而左右腿的長度又不一樣。大夫也沒法确定原因，隻告訴我有三種比較大的可能，第一種是孩子在娘胎的時候中了毒，毒素改變了孩子的身體，第二種是孩子娘或者親人本身也有這樣的問題，傳給了孩子，第三種就是□□生子，生出了畸形兒，

“如果說以上的線索都是霧裡看花，那麼接下來的事情就讓我徹底确定了牛一鳴的身份。牛一鳴三歲的時候，一個跟牛一鳴有幾分相似的女子來到了牛府，跟牛傲大吵了一架。他們吵架的内容我已經記不清了，我隻記得那個女子是牛傲的情人，也是牛一鳴的小姨，或者說……那是牛一鳴的親生母親。牛一鳴是牛傲和他的小姨生出來的孩子，所以牛傲才會想讓牛一鳴喊爹，又謊報牛一鳴的年紀，而牛傲因為是□□生出的孩子，所以他天生畸形，這一切都說通了。”

陸行舟不疾不徐地整理：“牛傲之所以瞞着牛一鳴，不讓牛一鳴喊他爹，是怕牛一鳴恨他，也是怕鶴州城的流言蜚語。牛一鳴身邊的護衛，可能也有監視作用，他們不讓牛一鳴知道賭場的事情，也不讓牛一鳴有可能知道自己跟牛傲的真實關系。牛傲不娶妻，是因為他喜歡他的小姨，可他不可能跟小姨光明正大地在一起……”

婦人說：“該說的我都已經說了，牛傲其實不知道我知道這些事，但我不敢再在牛府多留，很快就尋了個理由離開了。牛傲現在的生意做得很大，我也有所耳聞，我真是害怕他知道消息是從我這傳出來的，公子一定不要将我說出來。”

陸行舟隻好再三保證，等婦人終于放下心後才離開。

陸行舟的眼前出現了兩條截然不同的路。

第一，不顧一切地将這個消息告訴牛一鳴。牛傲這麼在乎牛一鳴，如果被牛一鳴知道此事，牛傲必然焦頭爛額，定海神針都亂了，賭場估計也會大亂。到時候陸行舟趁亂再尋機會，将于為傑的欠條找出來燒毀，解決這樁事。

第二，把這件事告訴牛傲，跟牛傲談判。一個賭徒的五百兩銀子和命根子知道真相的後果，陸行舟覺得牛傲應該不可能會選前者，于為傑的事能以更快速更直接的方式解決。

陸行舟很矛盾，他一方面覺得牛一鳴有資格知道真相，另一方面又覺得牛一鳴也是個可憐人，如果他知道真相，萬一想不開做傻事怎麼辦？牛一鳴被牛傲保護得這麼好，心靈估計挺脆弱的，他可能真的無法接受這麼大的打擊。

陸行舟思慮良久，還是決定走第二條路。