“哪有這麼誇張。”在一旁翻閱賬本的年輕女子笑着，拿起一塊用北境野蜂蜜制作的蜜餅放入嘴裡。

萊恩轉向艾莉亞，"您先在這兒等等，我去找凱老闆。"

凱很快從營地另一頭走來，馬靴上沾着霜雪。他招呼衆人聚過來，介紹道：“這位是艾莉亞，從今天起加入我們的商隊，負責皮貨。”

赫米拉點頭示意：“我是赫米拉，商隊的大管事。萊恩你見過了，那邊是托倫，趕車和護衛的好手；還有珊德拉，負責賬目。”

托倫是個身材高大的男子，體格健碩，隻是略一颔首便繼續檢查馬具。

珊德拉則友善地微笑道：“歡迎加入。我正清點新到的皮貨，也許你能幫上忙。”她領着艾莉亞來到一輛貨車邊，掀開厚重的油布。"這些是昨天收的新貨，您幫我看看品級。"她打開賬本，筆尖懸在紙上。

艾莉亞仔細檢查着皮貨。她一摸就知道哪些霜煮得足，哪些火候差了些。"這批是上等的，"她指着一摞皮革，"但得小心收着，别讓霜氣進去。這幾張嫩了些，最好墊在下面。"

"你真懂行。"珊德拉一邊記錄一邊說，"凱先生沒說錯。"她合上賬本，"以後這些就歸你管了。"

"艾莉亞，"赫米拉的聲音傳來，"你的鋪位在第二輛車，和珊德拉一起。路上有什麼需要就跟我說。"

艾莉亞點點頭，這支商隊的人似乎都很好相處。但她沒有錯過每個人手中的武器泛着的符文特有的微光——這些可都是貴重的符文武器。托倫的大劍氣勢非凡，；赫米拉的匕首形狀奇特，銀色的匕鞘上暗紋流轉；萊恩查看箭镞的手法像個老練的獵手；就連看似溫婉的珊德拉，腰間的短劍也閃着微光。這支商隊的裝備之精良，顯然遠超普通的行商。

遠處傳來六下鐘聲，天色仍舊昏暗。凱從營地邊緣走來，"準備出發。"他說，随即看向艾莉亞，"你跟着珊德拉，有什麼問題随時問她。"

艾莉亞爬上第二輛馬車，從這個位置能看到整個車隊。晨風中，銀色的新月旗幟輕輕搖晃。她想起來時的路——從寒鐵鎮到這裡，已經走了這麼遠。現在，她又要踏上一段新的旅程。

黎明未至，東門在濃重的黑暗中緩緩打開。"請出示通行憑證。"一個守衛走上前。

赫米拉下了馬車，從袖中取出一個刻着議會印章的銅牌，還有一卷文書。守衛仔細核對着，時不時擡頭掃視車隊。艾莉亞坐在珊德拉旁邊，不自覺地把鬥篷裹得更緊了些。

"昨天進城的時候好像沒這麼多人。"守衛說。

"這位是新聘的制皮匠，"赫米拉的聲音平靜而有力，"這是她的行商憑證。"她取出另一張蓋着新月商行印章的文書。

艾莉亞的心跳停了一拍——她完全沒想到這個問題。但商隊顯然早有準備。

守衛仔細查看着文書。銅哨在寒風中發出清脆的響聲，示意換崗的時間到了。他這才點點頭："通過。"

馬車緩緩駛出城門。艾莉亞回頭望去，霜林集市的輪廓在風雪中漸漸模糊。她這才發現自己的指甲已經在手心攥出了一個印子。

"别擔心，"珊德拉輕聲說，"新月商行的文書從來不會出問題。"她遞給艾莉亞一條毯子，"路上冷，披着暖和些。"