艾莉亞在一片冰雪般的混沌中浮浮沉沉。夢境中，她一次次看見魂煞那雙幽藍的眼睛，感受着它被困在裂隙中的痛苦。那種痛苦如此真實，仿佛深淵本身在她心底低語。

"艾莉亞？"一個溫和的聲音将她從噩夢中喚醒。珊德拉正坐在床邊，用沾着藥草的布巾擦拭她額頭上的冷汗。帳篷頂的符文燈在輕輕搖晃，為這個狹小的空間投下溫暖的光暈。

"我...睡了多久？"艾莉亞嘶啞着嗓子問。她感覺全身的力氣都被抽空了，就連擡起手臂都覺得異常沉重。

"一天一夜。"珊德拉放下布巾，遞給她一杯冒着熱氣的藥茶，"過度使用能力的後遺症。我在茶裡加了些緩解的藥草。"

艾莉亞接過茶杯，藥香中混着的甜味——是珊德拉的喜好。

艾莉亞低下頭，小口小口地喝藥，帳篷内一時陷入了安靜。

片刻，聲音中帶着一絲猶豫，艾莉亞開口問道："珊德拉，你…是怎麼知道該怎麼關閉那個裂隙的？"

即使那時被寒氣所困，她也看到了商隊按照珊德拉的指示行動，她繪制的銀色符文，還有凱等人驚訝複雜的神情。

珊德拉的手停頓了一下。她轉身看向帳篷外，似乎在思考如何開口。

風雪拍打着帳篷，發出輕微的沙沙聲。

"因為我見過太多次了，"她終于說道，聲音輕得幾乎被風聲淹沒，"在深淵研究院，在能力者研究所，在那些...不為人知的地方。"

艾莉亞的心跳漏了一拍。這些名字她隻在議會的通緝令上見過。

珊德拉突然轉過身來，"你知道維多利亞·維爾莫爾是誰嗎？"

維多利亞·維爾莫爾？那不是是奧德裡奇和提爾提到過的深淵研究院的人麼？

不等艾莉亞回答，她繼續說道："她是能力者研究所的所長，一個...一個瘋子。"她的聲音裡帶着一絲顫抖，"她稱那些實驗為'淨化'，說要找出深淵能力的'本源'。但那根本就是...就是..."

她深吸一口氣："我親眼見過她的'研究'。有個北境小女孩，大概十二歲，據說能聽見深淵的聲音。維多利亞說要'提純'她的能力。三天後，那個孩子就再也聽不見任何聲音了。"

艾莉亞感覺胃裡一陣翻湧。她下意識地握緊了手中的茶杯。

"你也是...被帶去那裡的能力者嗎？"她小心翼翼地問道。

珊德拉坐在床邊，目光投向帳篷外的風雪。月光透過帳篷的縫隙灑進來，在她淺褐色的長發上勾勒出一道銀邊。她沉默了很久，久到艾莉亞以為她不會回答。

"不，"她終于開口，聲音輕得像一片雪花落地，"我是那個站在陰影裡旁觀的人。"