他們來到一處僻靜的露台。夜風挾着松香輕拂過臉龐，遠處的山脈在月光下如同沉睡的巨獸。

凱倚在欄杆上，良久才開口："剛才老獵人的話，你怎麼想？關于深淵曾經并非邪惡之地。"

艾莉亞望着遠方，回想起雪狼谷的情景："在那裡，那隻魂煞......"她斟酌着措辭，"它看起來并不像議會說的那樣可怖。它更像是…迷失了。"她無法準确形容那種感覺。

凱轉向艾莉亞："說起來，你父親教你制皮的時候，有沒有發現什麼特别的地方？"

這個問題讓艾莉亞想起工作台前的溫暖記憶。父親總是能在最寒冷的冬夜裡，讓最僵硬的皮革變得柔軟如綢。

"他好像......"她猶豫了一下，"他好像能和寒氣對話。就像......"話到嘴邊，她突然噤聲。

"就像你一樣？"凱微微一笑。月光映照在他臉上，藍綠色的眼眸閃爍着溫和的光芒。"你知道嗎？北境有個古老的家族，以工藝聞名。他們能讓自然的力量寄宿在作品中。"他的目光落在她的圍巾上，"比如，一條永遠不會褪色的圍巾。"

艾莉亞下意識摸了摸圍巾上的雪花圖案，感受着其中流淌的溫暖："你的意思是......"

"在深淵被封印之前，"凱看向遠方，仿佛在注視着一段早已消逝的曆史，"有六個古老的家族守護着這片土地的平衡。他們被稱為守護者，每個家族都有獨特的天賦。其中，伊斯瓦德家族是最好的工匠，能将自然的力量融入作品中。"

艾莉亞感覺心跳漏了一拍。她想起父親專注工作時的神情，想起他總是說的那句話："要用心去感受。"

"托爾金·寒鐵，"凱輕聲說，"或者說，托爾金·伊斯瓦德。”

艾莉亞的世界仿佛有一刻靜止了。

她一方面驚訝于父親的來曆以及改名換姓，卻在另一方面好像早在心底隐隐的預料到——父親總是用特定的方式處理皮革，他的指尖觸碰到皮革時，霜雪仿佛也随之融化；他制作的圍巾永不褪色——原來，這些并不隻是手藝，而是血脈的力量。

“你聽說過‘封印之日’嗎？”凱輕聲說道，“霜紀元年，極夜最深之時，一個古老的存在從北境盡頭蘇醒。人類幾近滅絕之際，一群精通符文法術之術的法師挺身而出。他們建立了魔法議會，以智慧和勇氣封印了那股強大的寒氣。從此，人類得以在永冬中生存。”

艾莉亞屏住了呼吸，這段曆史她從小聽說過。

“‘封印之日’後，原本守護深淵的守護者家族沒了存在的意義，他們的地位和資源被議會接管。大多家族從此選擇了隐姓埋名。”凱繼續說道，“有些離開了北境，有些則用自己的天賦過着普通人的生活。“他頓了頓，“就像你的父親，成為了寒鐵鎮，或許是全北境最好的皮匠——血脈中的力量，從未真正消失。”

夜風掠過，帶來一絲若有若無的松香。艾莉亞握緊了圍巾，感受着指尖傳來的溫度。

"那母親呢？"她輕聲問。

如果父親的技藝源自血脈的傳承，那母親呢？她那些神秘的筆記，她那些像是看透未來般的預言，她留下的指引與謎題……是不是也與某個古老的守護者家族有關？

凱卻輕輕搖頭，“我也不知道。我和你的父親曾有生意上的往來，但對你母親的來曆……我确實不清楚。”

不清楚？艾莉亞猛地擡起頭："那他們的失蹤呢？是不是有别的原因？是不是和守護者家族有關？"

他們是不是…可能還活着？

她的聲音急促起來，幾乎沒控制住突然哽咽的呼吸。