爰爰有些心虛：“我不是故意偷聽，隻是離得太近了，就隔着一道牆，她還提到了我的名字，難免注意到……”
“既如此，你記得我是如何回答她的麼？”
不合适，無論石水玉是否離開，爰爰與李重琲都不合适。
爰爰顯然是記得的，她垂下頭道：“若我不是妖，阿姐還會覺得不合适麼？”
素問沉默。
爰爰沒有聽到回應，頓時有了勇氣，繼續道：“若我隻是陪在他身邊呢？其實阿姐也知道的，我也沒什麼大追求，能化成人形，來人間走上一遭已經很好了。”
“你化形的初衷難道就是為了遇見一個救助自己的人，然後花幾十年的時間陪伴他麼？”素問道，“即便他不喜歡你，他以後會娶妻生子，而你永遠隻是個外人。”
爰爰有些驚訝地擡起頭：“我沒有想過嫁給重琲哥哥，隻要陪在他身邊，我就很滿足了！”
素問一怔，這才發現是自己想太多了，她正無地自容，忽然聽到馬蹄雜着歌聲而來——
“……春林花多媚，春鳥意多哀。春風複多情，吹我羅裳開……”
爰爰擡頭，眼睛一亮：“元大叔回來了！不過他在唱什麼？”
素問沒聽過，想來并非先秦詞句，但并不妨礙她聽懂其中意思：“大約是春思。”
“春思？”爰爰思索片刻，猛然明白過來，她笑着跑到門口，向剛下馬的元度卿笑道，“元大叔這是思春啦！”
饒是元度卿臉皮再厚，也被爰爰說得腳下一滑，他拉住缰繩，險險穩住身子後才看到緩步走出的素問，他立刻道：“小素問，你怎麼教爰爰呢？”
“爰爰不是一直在先生跟前受教麼？”素問抱臂道，“我離開洛陽的時候，先生分明答應會看顧的，怎麼沒過多久就離開了呢？”
元度卿不見絲毫愧疚，埋怨道：“可不是嘛！全怪那兩個小棒槌非要回鄉祭祖，我隻能跟着去照顧，不然何至于失信于你？”
素問奇道：“我記得你們先前鬧得不愉快，已然不來往了。”
“我一個長輩，難道還真能與晚輩計較？”
素問看元度卿這一人一馬實在不像遠行的模樣，而且做鄰居這麼久，她從未見過那兩個“晚輩”，便道：“如今已是七月中旬，先生這一去真久，若再不回來，都快趕上中元祭祀了——話說回來，那兩個孩子是否一起回來了？”
元度卿應答如流：“侄子回家繼承祖業，祭祖的事就交給他了！侄女兒來洛陽嫁人，我是随着送親隊伍一起來的，這一來一去，便耽誤了不少功夫，不過好在一切順利。”元度卿說着，擰鎖開門，感慨道，“總算是回來了。”
爰爰忍不住問：“你侄女嫁給誰了？”
“哎呀！”元度卿一拍手，“又是一年夏來到，葡萄結果了！奇！怎麼自己就開花結果了呢？”
爰爰立刻被轉移了注意力，跟進去不忿道：“當然是因為我天天來照看了！這果子怎麼說也得分我一半罷！”
“那也得我有先見之明在圍牆上留了門呀，小囡别貪嘴，小心吃多了牙疼！等我釀成葡萄美酒再喝不遲。”
再後面，素問便聽不清他們在說什麼，她也沒有去聽的想法，元度卿身上的謎團一直都在，先前她都看不清，又何況是現在？當下還有更重要的事要做，自己也顧不上許多了。
無論如何，元度卿歸來總算是一件喜事。爰爰的瞌睡蟲一散而空，一下午都帶着蘭蘭滞在元度卿的院子裡，素問這裡終于得了些許清淨，她可以安心準備重新開診的事了。
傍晚時分，家家戶戶冒起炊煙，元度卿也在後院熱起了很久未用的竈頭，不過片刻，便有香噴噴的飯菜出鍋，他還是一如既往地客套，不但自發管了爰爰和蘭蘭的飯，還給素問盛了一份，甚至因為見素問肯多吃幾口而很是開心，将地窖裡的藏酒拿出來開了封。
素問罕見地沒有拒絕，她抿了一口酒，隻覺一股酸澀之味襲來，甚至還有些發苦，不禁皺起眉，垂頭看酒，不解道：“這麼難喝，為何你們那麼喜歡？”
“多喝幾口試試。”元度卿說着，自己先喝了一杯，鋪墊過後，這才慢吞吞地問起素問這趟應州之行的見聞。
爰爰從今天上午的事已經知道了幾分，而且昨晚她出門時也聽說了方靈樞家中的喪事，正是因為與方靈樞有關，爰爰有些不敢問，此時聽元度卿大膽開口，一邊瞪他，一邊豎起耳朵聽素問這邊會說什麼。
素問不知該從何說起，眼看着酒杯又滿了，她仰頭一口灌了進去，忽然之間就明白有些人為何要借酒消愁了。片刻之後，素問道：“原先都很好的，我與靈樞從洛陽出發……”
少年人借遠行來遊山玩水，遍曆春色，看枯草轉青，看花苞盛放，一派盎然生機，喜樂在楊宅新添丁中達到頂峰，爾後情況便急轉直下，彼時覺得度日如年，如今回看，卻發現似乎隻是朝夕之間，天就變了。
除去明月奴那一段，素問幾無保留，随着應州這一行的經曆來到結尾，夜幕也籠罩了小院。
“後來，我就人事不省了，再醒來，已經回到了渾源縣，明月奴就此離開，等靈樞安葬好了家人，我們便出發回了洛陽。”素問平靜地說完，飲下最後一杯酒，沒等聽衆點評，便徑直倒了下去。
爰爰在抹眼淚，蘭蘭正趴在她的膝上小憩，見狀反應不及，驚呼一聲，她剛伸手，卻發現元度卿已經先她一步接住了素問。爰爰連忙回手扯住蘭蘭，免得她被自己帶得翻到地上。
元度卿右手攬住素問，左手不經意在她眼角擦過，餘光瞥見爰爰探頭想要查看，便打橫将素問抱起，道：“喝醉了。”
爰爰驚訝不已：“啊？什麼酒啊？我喝着沒什麼感覺，阿姐怎麼會醉？”
元度卿垂頭看向素問，沉默片刻，輕歎道：“忘憂，”