小童敲門，随後侍從開了門，她走入府中，取下了兜帽。

乞兒扶着她的竹竿，往這府中她的居處走去，竹竿點地的聲響一下一下，打在人心上，激起一陣躁意。

她雖換上了幹淨的衣裳，卻仍遭周圍人的白眼。

家仆們都是看人下菜碟的性子。主家不喜歡她，便一目了然地映射到每個人的态度上。

婢女們快步從乞兒身邊走過，不時露出幾聲譏笑。

乞兒不理，仍走自己的路，竹竿聲一下下掃着，她轉過廂廊，得見琉璃簾子内，蹇夫人已然等在了裡面。

乞兒不緊不慢地走過去，還未走近，琉璃簾子裡的人先一步轉過身來。

蹇夫人看見她便露出了笑。

她殷勤地走上前來，擡手掀開了簾子，軟着聲音道：“阿巧，你回來了。”

乞兒不應她，竹竿倒是停下來。她側着臉用那隻眼睛看蹇夫人。

被盯着的人面色一僵，不過很快又緩和了神色。

蹇夫人眼睛左右瞟，然後才轉而望向巧兒。她走出來，伸手想要挽住巧兒的手，卻在巧兒擡頭望向她時猶豫了。

随後頓了一秒，手臂就這樣不自然地垂下來，面容中的笑意卻是越擴越大。

蹇夫人出聲道：“今日可有什麼收獲？”

巧兒淡聲道：“我已知那男人是人偶。”

“真的麼？到底是如何變得那般惟妙惟肖的。”蹇夫人聽罷的刹那變了臉，神色慌張又驚恐，随即又問道：“那你能否做出那種人偶？”

阿巧立在原地，靜默了片刻道：“不能。西坡人偶需于七歲前制成，我年歲已過。”

蹇夫人面上現出不滿，卻并未發作，她随後斟酌道：“那我們下一步如何打算？”

阿巧的竹竿又動起來，無聲地在地上畫起圓，随後她說道：“夫人，近日鎮市中可有大事發生？”

蹇夫人聽罷，想了想，才道：“母家傳來信兒，那歐陽氏和丁氏将要聯姻，這可謂之大事否？”

阿巧側着臉擡頭又望向蹇夫人，道：“夫人可否去做一事？”

“何事？”

“讓瓷行為兩家共結連理獻禮。”

蹇夫人一驚，眼睛瞪大又轉而複原。

……

·

夜蟬鳴音震耳，吵得蹇夫人越發心煩，恨不得找人來鋸掉庭院中的香樟才好。

她行于亭台，行得極慢。

思索一番阿巧所講的話，倒是行得通。

卻轉而又對她指使起自己感到不悅。

“沒大沒小的東西……”蹇夫人隻敢這樣私底下小聲痛罵兩句。

要是在那女孩面前，她可真是一句不敬都不敢講。

回想起那日乞兒上門，打着尹姝的理由就要見她。

卻是驅趕了下人，獨留下一個婢女，在蹇夫人面前使出一幕戲偶之法。

言說着西坡偶族，卻是真真切切在蹇夫人的面前，操控了一個婢女讓她掌嘴掌到暈厥過去。

那婢女醒來卻又什麼都不記得，眼神中的驚恐是演不出來的。

自此，蹇夫人對這小孩便多了幾分期待也多了幾分後怕。

她看着瘦小的一個，那雙眼睛卻常常讓人不敢直視。

太過冷靜，又太過無情。

完全不似一個十歲左右的小孩的神态。

卻也因為阿巧，讓蹇夫人知曉了尹姝的秘密。

西坡偶族，以魂煉偶。為巫，為禍端，被北國天子圍剿至幾近滅族。

得知尹姝身份那陣，蹇夫人整晚整晚睡不着。一面因為興奮，以為就此抓到了尹姝的把柄，一面又生出懼意，原先所想計謀，再不敢實現。

幸好這女孩内心的恨足夠深。血染洗中活下來的人，或許早也不算稚子。

兩人協同一氣，結為同盟。

目的便是尹姝。

想至此，蹇夫人緩和了眉眼。

此時再聽夜中蟬鳴也不似之前那般煩躁了。

她沿着庭中走，竟是惬意地哼起了小調。

入夜後的庭院裡未點多少燈火。

蹇夫人未看路，那庭廊下木闆上有一道因浸了雨水而開裂的破口。

她一腳踩下去，木闆下陷，竟是生生将一隻腳卡進了破口中。

木刺劃破了裙衣，紮進了小腿，疼得蹇夫人面色變得猙獰。

淚珠滾落下來，她往上奮力扯腿，卻隻能将腿攪得更深。

一時痛到神經酸脹，記憶便又與幼時重疊。

蹇夫人生了一副好皮囊，打小就是一個美人坯子。

她從生下來，雖是女兒，但也算得到了家族中的悉心照顧。

唯有母親恨她。

雨季之後，屋廊下的木闆也多有雨水浸泡後的開裂，貪玩的女孩從廊下跑過，不慎腳踩塌裂口，凹陷進去。

也是如今日一般鑽心的疼。

小孩子不善忍耐，痛得大哭，痛得哀嚎。

她明明見母親從另一邊走來，卻對她視而不見。