地圖上，一個又一個紅點的出現和消失如同被湖水吞沒的石子，在激起漣漪之後便沒了蹤影。

陳之椒順着點位一路搜尋，忽然一刀前劈，割開從霧中撲來的黑影。攜帶的彈藥不多，冷兵器也夠用了。

她握緊刀柄，淩厲的刀鋒帶了破空之聲，那不知道是什麼東西的生物驟然發出凄厲的尖叫，滾燙腥熱的濁血飙射出來。

血液迸濺的瞬間，陳之椒沒閉眼。

血腥被面罩隔斷，卻依舊如同撒在面上般滴滴答答爬滿了視野，整個天地都被塗抹成一片恐怖不祥的紅色。

被一刀砍成兩截的生物原已經死透了，神經卻仍舊牽拉着四肢彈動，生命的最後留有不甘。

陳之椒擦了把面罩上的血，把它遙遙甩在身後。

扭曲的樹枝一路伸出手來拖拉着她，似乎是在阻止她繼續向前。所有反常的狂躁的生物，在瞬息之中失去了一以貫之的謹慎，瘋狂攻擊出現在視線之中的一切活物。

陳之椒本能地揮刀，一次又一次。藏在霧氣裡悄悄跟随着他們的東西沒有了顧忌，全都露出了爪牙。

也許它們一開始并沒有戰意。

戰火沒有燃起的前夜已經表明過，還保留着理智和審慎的動物們遇到陌生的生物隻會觀察，衡量過後總會做出正确的決定。

正如人類分辨不出每一隻橘貓叫什麼名字，這些動物同樣認不得人類的面孔。迅速流通在它們之間的訊息傳遞着一個消息：那些突如其來，不屬于這座綿延萬裡的山脈的陌生生物是行走的災殃，帶來爆炸、疼痛和死亡。

它們的攻擊是主動也是被迫，進攻已然成為當下唯一的防守。

林間，接連不斷的爆炸聲響徹。

曾經靜谧如一泓未被驚擾的湖水的森林，在此刻前所未有的喧嚣。震天的爆炸聲中，所有的生物都發出了嘶鳴。

在失去了原有顔色的霧氣之中，陳之椒在戰友标記的地點上，看到了人類的身影。

這原本是值得慶賀的事，然而混亂之中，比喜悅更先出現的是毫不猶豫的一聲槍響。

陳之椒不顧後坐力連開數槍，子彈避開緻命位置精準沒入四肢，炸開血花。

甚至來不及感知到有人在靠近，那人便已經生生受了這幾槍，身形搖搖欲墜。

劇痛之中槍支脫手，他失去平衡跪倒在地，也露出被他站立時的身形遮蓋住的人影。

擡眼看去，陳之椒凝視着半靠在樹幹邊的Beta，認出了他是誰。

幾個小時之前才見過面的隊友臉色灰敗，渾身盡是傷口。

在望見來人的那一瞬間，他的眼中卻驟然爆發出光亮，仿佛看見了希望，“指揮官閣下……”

他是那樣信賴地望着她。

陳之椒卻幾乎不敢看他的眼神。

她撿起了地上的槍，飛奔至戰友身邊，連上對方的系統，取得權限後迅速打開他的面罩，囫囵将随身藥品塞進他嘴裡。

“堅持住。”她這樣說。

他毫無防備地被爆炸的劇烈沖擊波及，渾身已經沒有一塊完好的地方。萬幸面罩沒有碎裂，遮住了霧中毒素，才使得他能夠勉力撐到現在。

面罩重新合攏，陳之椒低聲說：“我會帶你回去。”

“指揮官，幸不辱命。我們……我們找到了藍金。”Beta張開嘴，艱難地喘息一陣，才積蓄了足夠的力氣，從懷裡掏出一塊染血的晶體。

沾了他血的貴重晶石，淡淡的紫色光芒好像黯淡下來，晶體上的那抹紅色更使得陳之椒眼球刺痛。

“我是和萊恩一起的……萊恩他。”他斷斷續續地說。

提起這個名字，心中泛起陣陣隐痛，複雜的情緒翻湧上來，凝成短暫的寂靜。然而隻是喘口氣的時間，他接着道：“我在地圖上……标記了點位。順着标記，可以找到我們…發現的那片、那片藍金礦石……”

說完這段話，他胸口的起伏弱下來。

“我知道，我能看見。你和萊恩，你們做的非常好。”陳之椒簡單處理了他的傷口，說道，“你的任務已經圓滿完成了。先休息一會兒吧，我會帶你們回去的。”

沒有回應。他仍舊在呼吸，但已經沒有力氣回答了。

遠處，爆炸聲激起整片森林的震動。

陳之椒安置好隊友，迅速向所有還能收到消息的人下達了指令。

而後她回身幾步，一拳狠狠砸在躺在地上微弱呻吟着的人臉上。

無法遏制的怒氣頃刻間噴薄而出，她連聲質問：“你們到底想要做什麼，全都不想活了？為什麼在山裡濫用烈性炸藥？”

那人閉口不言。

他以為自己已經習慣了危險，出生入死這麼多年，無數次徘徊在死亡邊緣。

直到槍口槍口頂在他腦門上。

他對上了一雙冰冷的眼睛，即便隔着面罩，銳利也不會削減半分，隻會在面罩上未幹的血中映襯出更深一層的刺骨。

Alpha的威壓如同山嶽一般壓住了他所有的自大，将他過往堅固的認知碾成粉末一樣風一吹就會散開的東西。

對于死亡的本能畏懼蓋過了理智。他終于有了反應，喊叫起來。

“我知道你在想什麼，但現在已經來不及了！除了我以外還有很多人，光靠你一個人沒辦法阻止的——”

或許是知道一切都将塵埃落定，狡辯也失去了意義，他看了陳之椒一眼，說出的話帶着笃定。

“不過……不過你很強。”滲着血的傷口越來越痛，他幾乎想要求饒，讨好般說，“如果不管其他人，你一定可以活下去的。我可以告訴你一條安全的路。”

“你好像笃定自己不會死。”陳之椒說。

她的槍口自始自終沒放下，鎖定着他。

可他卻自以為理解了她的意思，将其誤認為是一場有商有量的等價交換，換了一副更加尊敬的語氣：“隻要您願意高擡貴手。”

“你的同伴沒有打算讓你活下去吧。”陳之椒打斷了他。