留下接待客人的女孩為陳之椒倒了花茶。

等待的間隙，有些客人更願意她們保持安靜，有些則不習慣冷場。曼琳不知道眼前的女士是哪一種類型。

她看起來二十歲出頭，很年輕，進門時裹着一身深棕色的薄風衣。

人和人之間的交往，有時候一照面就能從對方的外表看出很多東西。譬如大概的年齡，從事的工作——學生和成年人之間的界限有時候很分明，曼琳推測，她大約不是學生。

況且今天還是工作日。

這樣年輕的女士，會是做什麼工作的？她看上去并非養尊處優的樣子，氣質幹練，不施粉黛，看着要比實際年齡老成一些。

曼琳一邊下意識地分析客人的性格，又要為設計師的遲到說好話。注重時間觀念的客人可能會因此心有不滿。

“米歇爾設計師最近有筆大單子，翻來覆去改了好幾版方案都不滿意，為此有段時間不接新訂單了。”曼玲送來消磨時間的水果小食，微笑着說，“這兩個月她時不時睡在工作室，生物鐘有些混亂。”

“她對作品很認真。”陳之椒道。

曼琳沒有從這句話裡聽出愠怒的意思。

她放下了一半的心，道：“可能要麻煩您稍微等一會兒。”

“沒事的。”陳之椒好脾氣地說。

等待時間也被納入了一開始的考慮之中。陳之杏和她推薦設計師的時候就事先預警過，米歇爾小姐審美和能力都十分在線，唯一美中不足的就是對時間的把控能力略弱、完美主義和強迫症略重、習慣拖延、不接急單——

第一次面對面交流，她同樣遲到了。

陳之椒喝了口花茶。

現在的情況在預料之内。

在曼琳主動引出話題，不着痕迹地誇過陳之椒的衣品、年齡、以及乏善可陳的安保工作之後，終于等到米歇爾風風火火地夾着一疊文件進門。米歇爾的身後跟着人，除了一開始去通知她的女孩，還有兩個人高馬大的保镖。保镖手裡擡着一隻不小的金屬箱。

曼琳望着他們，眼神像是看到了救星。

再誇下去，她真的要誇無可誇了——

米歇爾大馬金刀地往陳之椒面前一坐，客氣道：“久等。”

“您的伴侶這回也沒有一起來麼？”

陳之椒道：“畢竟是驚喜。”

米歇爾可有可無地點了下頭，将手中的一疊文件擺在桌面。

“設計圖……”

“不用再講解一遍了。”

米歇爾又掏出了兩把鑰匙并一本小冊子，開始開保險箱的櫃門。

兩位西裝革履的保镖站在米歇爾身後，兢兢業業護衛一顆價值客觀的石頭。曼玲望着桌上這隻笨重的箱子，後知後覺地意識到眼前的女士就是她用作開場白的那位“大客戶”。

咔哒一聲輕響，最後一道密碼鎖開了。

天鵝絨首飾盒裡的戒指展現真容，所有人都朝它看去，一枚鑽石在射燈下閃閃發光。

VIP室裡倏忽一靜，不約而同的靜默是對這枚鑽戒無聲的贊美。

主石呈最經典圓形切割，戒托設計簡約精巧，隻為襯托出不容置疑的唯一主角——那顆鑽石。米歇爾即便前腳才答應了不再贅述設計圖紙，此刻還是忍不住喋喋不休地稱贊起切割工藝和堪稱完美的火彩。

……

戒指盒墜在風衣口袋裡發着沉。

順利取走定做的戒指，陳之椒原路返回，再度被雨區吞沒。從離開京市到返回的這段時間裡，車身上的雨水還未幹過，又沾了新雨。

陳之椒發消息給陳之杏，沒有收到回複。

靜音的手機躺在口袋裡，消息彈窗隻讓手機屏幕一亮，數秒後便暗淡下去。到了下午，纏綿了一早上的小雨雨勢轉大，噼啪砸在傘面，沉得像撲面而來的石子。

陳之杏順着石階往上。城市裡的空氣發悶，郊外的雨水混着一種綠意，掐腰折斷的青草迸濺出的草汁與雨水的氣息同出一脈。

走了約莫十幾分鐘，視野陡然開闊起來。

懷中的一束小花沾着露水，一小塊蛋糕盛在四四方方的透明盒子裡，随着她的步伐輕輕搖晃。

和妹妹一樣，陳之杏的方向感也很好，走過一遍的路就能牢記在心。

她在石碑前停下腳步，垂眼望着清掃幹淨的地面。

依靠着石碑兩束花依次排列，新鮮的栀子、還有一束放了一段時間而半枯的粉色滿天星——

什麼啊。

陳之杏的眉毛緩緩皺了起來。

雨中的氣味複雜。

栀子花香氣霸道，氤氲在鼻尖，蓋過了懷中一小捧花濕漉漉的香氣。陳之杏沉默了一會兒，将視線轉開。她俯下身，漸次放下手中的花束，還有一塊蛋糕。

傘面傾斜，遮住那塊不聲不響的石碑。

“好久不見。”陳之杏輕聲說，“姐姐又來看你了，椒椒。”