海南夏天的太陽，仿佛一升起就是正午。

城市還沒有醒來，但在遠離市區的海邊，紫貝航天中心的測試場已經忙碌非常。廣播聲回蕩在場地上空，引導着人群在各個測試區之間穿梭，緊張但有序。

最新的成績從各個測試區的終端，向無數溪流一樣，彙總到場地中央。

“這次的筆試成績，有幾個得分很高啊。”一個身形高瘦的教官翻閱着平闆上的數據，朝旁邊的同事招招手：“你不來看看？”

他的同事矮壯魁梧，蓄着一把絡腮胡，仰頭喝了一大口茶水，把茶葉渣子“呸”地吐回去，又抹了一把胡子：“不看，很多理論強的，實操就抓瞎。是騾子是馬，得上操作台遛一遛才知道。”

“哎你這話說的，這些可都是各地最好的航天員苗子了，未來幾年都不會有更好的了。”

“好苗子沒用，”絡腮胡教官擰緊保溫杯的蓋子，“我們要的是五個月之後就能上天的人。他們行嗎？”

“總有那麼一兩個的——三院那邊，老張就送來了一個，聽說寶貝得很。”

“是有什麼回事，老張還和我打賭來着！”

“你們又賭啥？”

“啊呀，就一頓飯。老張說，這姑娘但凡過來了，就肯定能選上。他辛辛苦苦培養了三年，我必須得請他一頓飯當補償。”絡腮胡教官摸了把胡子：“我就說，嗨喲，那我還就不信了！要是沒成，他得倒欠我一頓全聚德烤鴨。”

“你這個逮到人就打賭的毛病，真是——那孩子叫啥？”

絡腮胡教官又摸了把胡子：“風起——刮風下雨的風，白起的起。”

“我看看，”高瘦教官滑動平闆上的資料，“姓風，挺少見哈。哦，還是個姑娘！那這名字起得挺大氣的！這位風起，是明年火星計劃的預備人選啊。那你這次，可真不一定能赢老張。别忘了，這次時間緊，所有流程都簡化了。”

“你不說我還真忘了，新的流程有幾個環節來着？”

高瘦教官放下平闆，細細數來：“昨兒是體檢和專業能力筆試，今天是操作考試。要是都過了，接着就是醫學檢查，耐力與适應性選拔。然後飛行員、任務專家、工程師，撿最好的挑一兩個，進行團隊合作評估。”

“這就定了？”

“小行星不等人啊！”

“那這趟可真是夠趕的。”

“可不是嘛，現在是專業能力測試吧？”

絡腮胡教官擡起手，看了看時間，“再五分鐘就開始了。”

“那走，我們近前去看看。”

技術測試區的十幾個參試者們分成兩排，站在在自己的操作台前，每人配備一個單獨的終端和小型機械臂。

絡腮胡教官拍了拍自己愈發明顯的啤酒肚：“想當年我們選拔的時候，哪有這麼複雜？模拟艙一待就是兩周，離心機直接拉到9個G以上，能上就上，不能上就滾蛋。”

“那個時候畢竟沒有經驗，現在懂得多了，訓練也更科學了。”

“哈！地上做不到一百二十分，怎麼能上天呢？航天員，就該什麼極限都踩一踩。”

“你啊”，高瘦教官搖搖頭，“裝備好一點，訓練科學一點，也是對我們好苗子的保護。”

“哈，保護！”絡腮胡教官停頓了一下，忽然沖着操作台前一個正在組裝零件的年輕人吼了一聲：“嘿，小子！你接反了！”

年輕人吓了一跳，看看教官，在看看自己手上的導線，面露猶豫。

絡腮胡教官咧嘴得意一笑，轉頭看着同事：“看看，稍微吓一吓，那手，抖得像打擺子似的——保護得太好了，沒魄力，沒決斷啊。”

高瘦教官正要說話，就看到監考的老教官拿着擴音器，大步從操作區裡走了出來。老教官花白的頭發抖動，聲音洪亮：“張國棟！你小子不要給我添亂！”

“哎呦——哪兒能呢？教官。我就是給您把把關，把把關。”

老教官用擴音器指了指他，“那你是不是還要自己上啊？”

“不敢，不敢！咱們來瞅瞅老張送來的苗子——叫風起的那個，在哪兒？”

“風起啊，”老教官掃了一眼，“第一排中間、沒朝這兒張望的那個。”