慎刑司的刑房裡，張侍衛被鐵鍊吊在半空中，身上的侍衛服早已被鞭子抽得破爛不堪。貴妃端坐在太師椅上，手中把玩着一串翡翠念珠，眼神冰冷。

"說，你和明華公主是什麼關系？"貴妃的聲音像是淬了毒的針，"本宮可是親眼看見你們在禦花園私會。"

張侍衛擡起頭，嘴角滲着血絲，卻依然挺直了脊背："回貴妃娘娘，臣隻是奉命保護公主安全，絕無逾矩之舉。"

"啪！"貴妃猛地将念珠拍在桌上，"還敢狡辯！來人，上烙鐵！" 通紅的烙鐵逼近胸膛，張侍衛閉上眼睛。

他想起那日在禦花園，明華公主站在海棠樹下，花瓣落在她的肩頭。她轉身對他笑，說要給他繡一個香囊。那一刻，他多想去接住那片花瓣，可他不能。

"啊——"烙鐵貼上肌膚的劇痛讓他忍不住慘叫出聲，卻依然咬緊牙關："臣與公主清清白白......"

與此同時，明華公主正在乾清宮外跪着。她一身素衣，發髻淩亂，顯然是匆匆趕來。"父皇，求您救救張侍衛！"她的額頭磕在青石闆上，已經滲出血迹。

端妃站在廊下，看着女兒這般模樣，心中已然明了。她想起前幾日去公主府時，看見女兒在繡一個香囊，那針腳歪歪扭扭的，卻繡得格外認真。當時她還打趣說，驸馬爺可真有福氣。現在想來，那香囊怕是給張侍衛繡的。

"明華，"端妃走上前，"你可知自己在做什麼？"

"母妃，"明華擡起頭，淚眼婆娑，"張侍衛是無辜的，求您幫幫女兒......"

端妃歎了口氣，正要說話，卻見驸馬崔毅從回廊處走來。他穿着一身月白色錦袍，手中握着一卷賬冊，目光在明華身上停留片刻，又看向端妃。