“爺爺，我回來啦！今兒趕海，我撿到了好多好多海蛎子。”小女孩搶先一步跑進了木屋中。

謝靈曜看着眼前低矮的土門框，搖搖欲墜地含着腐爛的斑駁木塊，強光從木闆缺口處射了進來，打在床上老人瘦小的身上。

“咳咳。”

謝靈曜走上前，距離老人幾步之遙，居高臨下地打量着他，看着他渾黃突兀的眼珠，皺如核桃紋的臉，渾身關節浮腫，在本來瘦弱的他身上，有了幾分詭異的恐怖。

聽不少人都說過，海鮮寒涼，不宜多食，否則易痛風，老人關節處明顯的紅腫，疼痛，看樣子大概率是飽受痛風折磨。

如此大動靜，老人卻沒有任何蘇醒的迹象，謝靈曜沒有多待，心裡卻有了思量。

在把身上僅剩的幾塊紅糖給小女孩來風後，謝靈曜在來風淚眼汪汪中出了門，往家走去。

王縣令為着蟹黃醬的事情，時不時就往謝宅跑，林二伺候在一旁，好一通恭維，謝靈曜剛跨進家門口，林二便眼尖地瞄到了。

隻聽他誇張地大叫一聲，“喲！謝縣丞這是從哪辦事回來？方才衙門裡到處找不見人，可是險些耽誤了王大人的要事呢！”

王縣令端坐在上首，聞言瞟了林二一眼，卻并未訓斥，轉首笑盈盈地看着謝靈曜。

“謝縣丞自來到白沙，就一直四處走訪，體察民情，哪裡是你這個隻會整日在衙門處理事務的人能比得上的。”

“謝縣丞，本官今日又不請自來了，實在是上頭交代的事，且事關白沙縣的上上下下，本官不能不上心，有打擾之處，謝縣丞莫怪罪呀。”

老狐狸這不是拐着彎地說自己整日不待在衙門處理政務嘛。

如今有求于自己，居然态度還如此高高在上，看來還是沒吃過虧啊。

謝靈曜随意應付了他幾句，便趕去廚房，周氏此刻正彎腰忙碌着，蒸騰的白煙灌滿了整個屋子，蟹的鮮香，調料的辛辣混合在一起。

小火蒸蟹肉，大火吵料醬，她阿爺謝老二，她爹謝三，甚至連她阿弟阿妹都在小小的廚房裡，腰彎的如蝦米，汗濕了衣裳，而真正該操心的人卻在大廳裡喝茶。

謝靈曜自認從來情緒平穩，此時此刻，向來平和的眼眸微不可見地緊縮。

待最後一鍋蒸好的蟹黃被取下，謝靈曜看着還剩下大半的未處理的蟹，突然出聲，“不用取了，你們接下來隻管蒸就行，這種活自有人來辦。”

一家子面面相觑，看着轉身就走的謝靈曜，不由得摸不着頭腦。

還是看火加柴的謝老二悠悠地吧嗒着嘴，“說得好，沒得我們幹活，他們享受的理！”

正廳裡的王縣令喝着林二泡的茶，吃着侍女遞的糕點，旁邊一個樂師悠悠彈着琴，悠哉快活。

林二監管着一幫人來來回回地将制作好的蟹黃醬擡到院子裡，還不時地一旁不耐煩催促。

這廂看見謝靈曜，又黏了上來，“謝縣丞，這般耽誤時間可不好，咱們縣令日理萬機，豈可耽誤在這庖廚之事上，你還不快快去催催你老娘，讓她快些！”

見王縣令并未反駁，仍舊眯着眼，手指點在椅子扶手上，似乎在和着琴調，謝靈曜猛然一拍手，驚得琴師和王縣令瞬間睜大了眼。

“縣令大人，實在是不好了！恐怕剩下的醬，這幾天是做不出來了！”

王縣令恍如病中驚坐起，速度快如彈射，一張老臉怼在謝靈曜面前，語氣焦急，“怎會如此？還得幾天？三天内能不能做好？”

“剝蟹的隻有兩小兒，哪裡趕得上，不說三天，怕是再給十天都做不出來，唉，到時候如果不能按照掌司大人所言，如期納貢，可如何是好啊？”

王縣令失魂般，身子踉跄，“十天，十天？不，不！”