海清風和，雲綿光軟。

周氏一行人帶着新買的馬車和一衆奴隸在衛掌司部曲的護送下，先行回了白沙。留謝靈曜和謝祛繼續在潭縣等着明晚的送行宴。

謝祛穿戴整齊，打開紅木門，就迎上謝祛小心翼翼遞上來的眼神，他籠在月白廣袖中的手指修長白潤，提着三層食盒，瘦腰彎折，衣裳微褶間顯露出寬肩細腰下一雙長腿。

“主人。”

待得了允諾進門，謝祛從食盒裡拿出一碟碟菜品，緊接着碗筷，茶盞，帕子一一擺好，光從門外飄進，籠在少年周身，逆光時能清晰地看見他臉上細小的絨毛。

水晶蝦仁馄饨，海雲煎，紅粟粥，彩絲卷，還有一壺紅茶。

謝祛去過盛京，自然知道如那彩絲卷是盛京的菜式，民間食用分白，黑，紅，紫幾色，皇宮宴客則大多用七色絲，若是專門的禦膳，那便是九色絲。

單湊齊就不容易，更遑論輔以天材地寶等煨之，工序複雜。

這小小潭縣蔬菜價貴，便是有農者耕之，普通百姓也吃不起，外頭更是不見流通售賣。

碗筷碰撞的清脆聲響起，謝靈曜低頭，白瓷碗裡躺着一根食指長的彩絲卷。

她擡筷，輕咬，并不是預料之中的口感，一口爆汁，濃濃的鮮甜。

“此間蔬菜難見，奴便擅自以海鮮代之，取紅魚腹部最紅之處，海虹最黃處，又加以蝦等做輔，不是正宗彩絲，望主人恕罪。”

“便是要淘到最新鮮的海貨，也得趁早，你有心了。”

想來他晚間回去，怕是一晚沒睡，暫不論目的，肯花心思就好，餘下的再慢慢調教。

“收拾一番，随我出門。”

見謝靈曜隻是随意吃了幾口，便擦嘴起身，謝祛瞥了一眼未曾動過的早膳，眼睫微垂。

“還愣着作甚？”

謝祛眨眨眼，“哦，來了。”

他不曾收旁的，隻将那帕子拿起，心裡卻想着，原來主人隻是要出去辦事，而并非是覺得我做的難以下咽，今日動作慢了，日後要更早些才好。

潭縣雖是繁華，可到底隻是個海邊小縣，除了最熱鬧的憑瀾街，越往外走，越靠着低矮光秃的山包，此處離着憑瀾街幾裡遠，風景卻大不相同，甚是荒涼。

屋矮人瘦，跑出來的小童光着身子，黑黢黢的，老人婦孺居多，有些就坐在門口晾衣杆旁，關節腫大，弓背佝偻，一動不動，像個小墳包，毫無生氣。

見有人來，除了幾個小孩好奇地躲在石頭旁偷瞄，隻有風吹沙卷的響動。

謝靈曜用糖招來一個大膽的小孩，微蹲身，斂眸，“來，帶我們去找劉升，這塊糖就是你的。”

看着謝靈曜似乎面容和善，男娃想趁他不備一把搶過糖，豈料謝靈曜直接站起身，“誰能帶我找到劉升家，這糖就是誰的。”

那個男娃見沒搶到，小臉通紅，怒狠狠地瞪着她，“你個賤人！把糖給我！”

“你家人便是如此教你的？你阿娘呢？”

見一個女子，見不如他意，所以張口閉口便是污言穢語，不過七八歲，臉上卻浮現着某些成年男子的刻薄相。

“你提那個女人作甚？她自然是去做工，不過她做一天的工也買不了一塊糖給我，真是沒用的東西！”

男孩越說越氣，甚至直接撲倒謝靈曜腳邊捶打，動作間甚至隐隐撕扯着她的裙袍，藏起來的臉上浮現出莫名笑意。

簡直令人作嘔，謝祛看得一清二楚，一雙手直接扣上小孩的喉嚨，提雞崽子一樣，拎起在半空。

弱小的生命在自己手裡掙紮喘息，不斷拍打着他的手臂，力氣卻是不堪一擊，眼見他臉色越漲越紅，一截舌頭歪斜在外。似乎下一秒就會死在自己手裡。

牢牢的掌控感，他人是生，是死，皆在自己一念之間——

謝祛興奮的眼眶泛紅，手上力氣越來越大，手腕處卻被緊緊攥住，他聽到淡漠到極點的女聲說道，“放下他，謝祛。”

他知道自己失控了，閉了閉眼，以極大的自制力控制自己，松開手，男孩摔落在沙地上，興奮感瞬間褪去，猶如惡狗歸籠。

“奴逾越了，主人。”

謝靈曜瞥他一眼，地上男孩緩過氣來，捂着脖子驚恐地看着他們，邊咳邊“哇”地一聲哭出來，跌跌撞撞爬起來連忙跑了。