安靜的長街，昏黃的街燈，拉長了四人的影子。

金茂猛地一拍腦袋，如夢初醒般喃喃道：“原來是皮影戲，我怎麼就沒有想到呢？”

“誰能想到是這把戲？”許華感歎道，“沈二娘子不愧是我看好的人，冷靜聰慧，見識又廣，廚藝又好，可惜是個小娘子，男女有别，不能深交。”

張中南也道：“怪不得她們願意租胡家鋪子，原來早已心有成算。”

想起沈大娘子，他又有些惆怅。

他還苦于該用何種辦法和她親近之時，宋臨早已一口一個蕙姐姐地叫着了，這番親近之态，着實讓他心中郁悶。

從她那自然的态度，應該是把宋臨當小輩來看的吧。

這般想着，張中南心裡好受多了。

到了岔路口，四人分開，張中南和嚴松同走一段路。

走了幾步，見嚴松沉默不語，張中南輕輕地拍了拍他的肩膀：“嚴兄，想開些吧，天涯何處無芳草。”

謝師兄态度強勢，大家有目共睹，他并不認為他還有希望。

嚴松忽然爽朗地笑開了，道：“我有何想不開的，她要選誰，我自會尊重她的決定。隻是窈窕淑女，君子好逑，她尚未有心儀之人，我自然不會輕易放棄，旁人如何，與我何幹。”

“你又何必呢？”張中南歎氣。

他們兩人家世、才學、容貌都相差太多。他拿什麼跟謝師兄争？

嚴松坦蕩地道：“我知道你想什麼。隻是有時候家世太好，才學容貌太出衆也是一種阻礙。她是聰明人，不會不懂。”

“我懂，我都懂，蕙姐兒。”沈春宜無奈地道，“無論他做什麼，我都不會動心，我跟你保證。”她豎起手指，張嘴就要起誓，“我發誓，如果我動心，我就天……”

“胡說八道什麼？”沈春蕙慌忙捂住她的嘴，“我沒懷疑你，我隻是擔心……害怕他……”

謝端人今夜的攻勢太霸道猛烈了，她看着都害怕。

而且她們還欠了他一個大人情。人情沒還，她感覺自己在他面前都矮了一截，日後如何去保護宜姐兒？

光想想，沈春蕙就愁得慌。

“怎麼辦，我看他是不會輕易放棄的。”沈春蕙急得團團轉，“要是他說要納你做妾，我們，我們就離開這裡？”她語氣變得堅定，“對，離開燕京！走得遠遠的，他就找不到我們了。”

沈春宜拉着她的手，讓她坐下，輕聲安撫道：“我看謝端不是那樣的人，我不願意，他應該不會強迫我的。”

“知人口面不知心，誰知道他心裡怎麼想的。”沈春蕙眉頭緊鎖。

沈春宜站起身來，一隻手搭在她的肩膀上，輕聲分析道：“就憑我早上拒絕了他，他還願意幫我們，還有昭昭和宋臨他們都對他推崇備至，他人品應該不至于敗壞到哪裡去。”

她繞到沈春蕙身後，把另一手也搭在她的肩膀上，輕輕地按着：“蕙姐兒，他不是朱三那個纨绔。”

沈春蕙眉頭松開了些：“可是我還是……”

“沒有可是。”沈春宜打斷了她的話，“朱三是什麼人，謝端又是什麼人？多少世家貴女想嫁給他，我之于他而言，也許不過是一時新奇而已。等火焰燃盡，他自然就放棄了。”

“我們隻需靜靜地等待就好了。”她語氣很輕，笃定從容，說服力十足。

沈春蕙眉頭漸漸被撫平，目光穿過雕花窗棂看向漆黑不見五指的庭院。

屋檐上的燈籠搖曳，投下斑駁的光影。

柱上的琉璃壁燈透出昏黃的燭光，刺破了墨黑的夜，照亮了這一座湖中心的八角涼亭。

涼亭中，謝端和宋臨相對而坐。

宋臨把拳頭放在唇邊，輕咳了一下，打破沉默：“你是怎麼想的？”

“什麼怎麼想。”謝端淡淡地道。

宋臨咬牙：“沈二娘子，你今晚是什麼意思？”

“字面上的意思。”謝端掀起眼皮看他，“你又什麼意思，難不成還真認了個姐姐了。”

宋臨臉皮發熱：“你什麼意思，我就是什麼意思。我不像你，魯莽霸道，把她們都吓了個不輕，也不怕把人都吓跑了。”

“我自有分寸。”謝端不想多說。

想起沈春蕙吓得臉都白了，宋臨就來氣，忍不住刺道：“什麼分寸？操之過急地霸道宣誓？你……”

“我明日要搬到楊花巷去了。”謝端打斷了他的話。

“什麼？”宋臨表情龜裂，“你來真的？真的要搬到楊花巷去？”他猛然醒悟，“你别轉移話題，你今夜吓到蕙姐姐了，蕙姐姐是沈二娘子的親姐，她對你印象不好，對你沒有好處。”

謝端沉默不說話。

宋臨緊盯着他，嚴肅地道：“如果你隻是一時起意，想納個妾，我勸你還是死了這條心吧。”

“我不納妾。”謝端冷聲道。

“那你想娶沈二娘子為妻？”宋臨一針見血，“那你能過得了老夫人這關嗎？如果不能，我也勸你不要去招惹沈二娘子。如果你們最後不成，于你，隻是一段風流往事，于沈二娘子，是流言蜚語。”