咚——咚！咚！

夜沉如水，打更人走過寂靜的街道，敲響打更的銅鑼，長喊一聲：“子時三更，平安無事。”①

走過石闆橋，打更人忽然尿急，轉頭四顧，見四下無人，腳一轉就拐進了斜對面的巷子。

巷子口窄裡寬，凹進去的牆角處正是撒尿的好地方。

打更人才走到牆角處，就聞到一股尿騷味，本來他還猶豫要不要再憋一會，等走到熟悉的地兒才尿，這下一下子沒了猶豫，當即解開褲頭，對着牆就要開始盡情釋放。

褲頭才解開，尿剛要出來，街上忽然傳來一陣混亂的腳步聲，伴随着男子情緒高亢的胡言亂語，在安靜夜裡響亮得吓人。

打更人被吓了一大跳，尿都被吓回去了，梗在那兒不上不下的，不舒服得很。

他不由的低聲咒罵了一句：“死醉鬼，怎麼不喝死了算了。”

尿意沒了，打更人努力了一會，還是沒尿出來，悻悻地抖了抖身子，拉上褲頭，憤憤不平地想去找那吓他的醉鬼算賬。

還沒有走出巷子，他就看到斜對面的石闆橋上搖搖晃晃地站着一個人，是那天打雷劈的死醉鬼。

醉鬼的手搭在褲腰處，一條水線随即飛射而出，顯然是在撒尿。

打更人心裡更不平了，恨恨地罵道：“死醉鬼，攪和了我的好事，自己倒是尿起來了，尿尿尿，尿個屁，還站在橋上尿，缺德的玩意，怎麼不掉進河裡淹死了算了。”

話剛說完，“撲通”一聲傳來。

打更人吓了一跳，驚恐地擡頭看去，見橋上已沒有了醉鬼的身影。

他擡腳就想跑去救人，忽然覺得不對，再一看，發現方才那醉鬼站的地方還站着一個人。

打更人心裡一咯噔，卻見橋上那人忽然朝他這個方向看了過來，吓得他下意識地往後退了一步，手死死地捂住嘴巴，生怕自己發出一絲聲音來。

半晌，他忽然想起他站的這個正好位置斜對着橋。

橋上人的難以看到他，他卻可以從某些角度輕易地看到橋上。這般想着，他心裡稍安，慢慢地探出頭來，卻見橋上空無一人。

打更人松了一口氣，忽然，一輕一重的腳步聲傳來。

兇手離他還有一段距離，腳步聲不大，但他一直緊張地留意着，所以清清楚楚地聽到了。

這聲音仿佛索命厲鬼的叫喊，讓他額頭瞬間滲出冷汗來。

腦子還沒有轉過來，打更人的腳就下意識地輕輕往後退，慢慢地退到了凹進去的牆角處，身體緊緊地貼着牆，臭氣熏天的尿騷味讓他的腦子緩緩地轉動起來。

他目睹了一出殺人案，兇手有可能發現他了。

他現在隻能祈禱兇手沒有發現他！

要不，他跟他拼了？

打更人緊緊地抓着打鑼的木棒，幻想兇手一走進來，他就給他當頭一棒。

要是他一棍把他打死了，會不會被抓到牢裡？怎麼打才能把他打暈倒，但又不至于緻命？

打更人腦子亂成一團，忽然聽得一輕一重的腳步聲越來越近，心裡緊張到了極點，忽然又平靜下來，默默地計算着：他走過巷口另一邊的鋪子了，到了巷子口了，他停下來了。

他千萬千萬不要走進來。

他虔誠地祈禱着，把聽說過的神仙名字都在心裡默念了一遍。

忽然，腳步聲又響起了，越來越遠了，聽不到了。

打更人身體一軟，滑倒在了地上。

他逃過一劫了。

許久，打更聲重新響起。

咚——咚！咚！咚！醜時四刻，天寒地凍。②

與此同時，老孫也一拐一拐地回到了信義坊。

他如一隻無聲的幽靈，安靜地走過空無一人的街道來到胡宅門前，左右張望了一眼，輕輕地開門進屋。

堂屋中，桌上的蠟燭還燃燒着，燭台上滴了厚厚一層蠟油，火光昏暗。

桌旁，胡慶垂着頭，昏昏欲睡。

忽然，蠟燭“噼啪”一聲，胡慶驚得猛地擡頭，眼神瞬間變得清明，一雙帶着血絲的眼睛看向黑沉沉的院子，見老孫一拐一拐地穿過檐廊，霍地站起身迎了出去。

他走到門口停下，等老孫靠近了，才壓低聲道：“可辦妥了？”

“妥了。”老孫聲音嘶啞。

胡慶瞪大了眼睛，驚恐地左右看了一眼，不放心似地道：“沒有人看到吧！”

老孫沒有立刻回答他，而是越過他，一拐一拐地進屋坐下，看了一眼燈火微弱的蠟燭，伸手拿起放在燭台旁的剪子，一刀剪下燒成灰的一截燈芯。

火焰陡然變大，照亮這一間堂屋。

老孫滿意地放下剪子，自顧自地倒了一杯酒，仰起頭一口喝下，才道：“我辦事，你放心。”

胡慶跟着進屋，在老孫對面坐下，殷勤地給他斟了一杯酒，笑呵呵地道：“你辦事，我肯定放心，我剛才隻是例行問一句而已，你别放心上，來來來，喝酒喝酒。”

老孫看着那杯酒，不知為何想起他推龐大下河時，總覺得有人在暗處偷窺他。

他找了一圈，卻沒看到有人。

想着，他溝壑衆橫的臉不自覺地陰沉起來。

胡慶見了，小心翼翼地問：“老孫，是不是今夜這一趟不順利？”

見他那副膽戰心驚的樣子，老孫心底嗤笑，搖了搖頭道：“沒有，你沒有必要這麼惶惶不安。”

他端起酒杯，仰頭一口喝下，“啪”地把酒杯不輕不重地放在桌上，站起身來，一拐一拐地走出門，留下一句：“我回去睡了，你要記得我今夜沒有出過門。”

待他走遠，胡慶快步走到佛龛面前，點燃三炷香，恭恭敬敬地插上，嘴裡念念有詞：“龐大，冤有頭債有主，誰害你就找誰…

咚——咚！咚！咚！咚！

五更天的打更聲響起，打更人的喊聲若有似無，“雞鳴一響，起身梳洗。”③

五更已過，東方既白。

今日，宋昭沒有想往常一樣賴床不起。

她早早地起來，梳洗好，去院子裡剪了一支海棠花，拿上花，讓珍珠提上一盒山楂糕和一盒核桃酥，往祖母秦太夫人的院子去。

秦太夫人年事已高，睡眠少，每日雞一打鳴就起來，随後慢悠悠地給院子裡的花草修剪澆水。

到了辰時，便開始吃早食了。

宋昭掐着時間，秦太夫人的早食前腳才剛擺上桌，她後腳就進門了。

人還沒有走進門，她就嬌聲嬌氣地道：“祖母，我來陪你吃早食了。”她快步走進去坐下來，摟着秦太夫人的胳膊，讨巧賣乖，“我還給你帶了海棠花，還有糕點哦，你猜猜是什麼糕點？”

秦太夫人為人随和，不重規矩，對小輩更沒有什麼架子，宋臨和宋昭都十分親近她。

她摸了摸宋昭的頭發，看了一眼珍珠手上的兩個盒子，笑眯眯地道：“杏仁酥，核桃酥，花生酥，松仁酥，山楂糕、櫻桃糕、酸梅糕，橘子糕……”

“祖母~”宋昭尾調拉長，晃着她的手臂，“哪有人猜這麼多的，好吃的都快被你說了個遍了。”

秦太夫人眼神狡黠：“你就說我有沒有猜中。”

宋昭嘟了嘟嘴：“猜中了！”又不情不願地道，“是核桃酥和山楂糕。”