客寨之中，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的沉悶。
“王後息怒啊！”
靳楠轲身形顫抖，雙腿一軟跪在了魏時崇與蔡泱面前，他心中清楚，與東辰私自買賣絲綢的勾當已然敗露。
魏時崇看着跪在地上的靳楠轲，他本想着在與蔡泱大婚之後再親自處理這些預留的貪官污吏之事，卻未曾料到，此次私訪到這偏遠小城，便已敏銳地察覺到了其中的端倪。
這小城不過是冰山一角，若城與城之間相互勾結，狼狽為奸，那整個東辰豈不是要陷入混亂的泥沼之中？
念及此處，他不由得冷笑一聲，那笑聲中滿是嘲諷與冷峻。
“靳楠轲，你可知這絲綢買賣之事，背後牽扯甚廣，你以為能瞞天過海？”魏時崇的聲音低沉而威嚴，一個一個字地砸在靳楠轲的心間。
“如今本王尚且未與辰朝結親，私販絲綢之物，可說，謀逆之罪。”他眯了眯眼。
靳楠轲額頭上豆大的汗珠滾落，他不敢擡頭直視魏時崇的目光，隻是不停地磕頭，口中求饒道：“大王，小的知錯了，小的是被豬油蒙了心，求大王開恩啊。”
蔡泱蛾眉微蹙，她身為東辰長公主，自幼生長于宮廷之中，深知此事若不妥善處理，必将後患無窮。
“柔伊與東辰，這百年來戰亂紛起，私販之事層出不窮，屢教不改！其中必有多方勢力為這檔子事做掩護。”她沉聲。
她伸手輕輕撫了撫腰間的令牌，那令牌在這昏暗的房間裡閃爍着幽冷的光。
靳楠轲咽了口唾沫……
“如今本宮尚有辰朝長公主令，你莫要心存僥幸。若是我下令徹查邊陲事宜，你那些同謀一個都逃不掉，你若趁早交代，興許還能饒你一命。”蔡泱的話語雖然輕柔，卻透着不容置疑的堅決。
靳楠轲聞言，身體猛地一震，他知道蔡泱所言非虛。
這長公主令代表着至高無上的權力，一旦下達徹查令，自己和那些同夥必将陷入萬劫不複之地。
他心中掙紮片刻，終于緩緩開口，道出了與他一同參與絲綢私賣的柔伊官員名單以及交易的諸多細節。
魏時崇靜靜地聽着，蹙眉。
這背後的勢力盤根錯節，遠比他想象的更為複雜，而東辰那邊，靳楠柯遮遮掩掩，隻透露出幾個負責運送與打通關系的，管事的正是戚家二房的公子。
他瞥了一眼蔡泱，女子神色淡漠，平靜卻決絕。
東辰皇後，若是他未記錯，應是戚氏。
……
夜幕已經降臨。魏時崇與蔡泱漫步在小城的街道上。
“今日之事，是本王唐突了。”魏時崇打破了沉默，輕聲說道。
蔡泱微微仰頭，看着他，緩聲道：“這是東辰與柔伊共同的事，大王無需介懷，我已修書一封給皇兄交由他處理，東辰近來内部局勢變動不少，戚家一事，我自知曉。”
所以，她臨走時将希望寄托在皇後身上，有她在宮中與蔡壑扶持，自然也好些。
畢竟，都是兩個可憐人罷了。
蔡壑與她何嘗不都是性情中人？隻是這世道容不下他們，戚郝景早已看清局勢想為自己活一回，而帝王經此一遭，不知是否成長些許……
魏時崇看得出她的擔憂，撫上她的肩頭，安慰道：“說到底還是本王的疏忽，政事上，本王确實考慮不周，竟讓這邊陲之地出了差錯。”
“你不過是女子罷了，這些事，本不該你如此操勞。”他道。
聞言，蔡泱愣了愣。
她目光移到别處：“你我完婚後，地方上可增派些人手看護，以與東辰和親為由派國都城内兵馬司巡回邊關，可加強國都對邊陲地域直接統轄。”
“除此之外，也可設郡駐重兵防守，内地百姓遷居至邊塞，加強聯系……”
她頓了頓：“來之前略有耳聞柔伊的選官調任與東辰相像，不知眼下的辦法可否對柔伊有用，若是無用，就當向大王谏言了。”
魏時崇微微詫異，笑了一聲：“你一介女子，竟也懂得政事？”
“本宮是辰朝長公主，理應為蔡氏江山出力。”她淡淡道。
魏時崇挑眉。
“以後就不用操心政事了，一切有我就好。”他道。
他停下腳步輕輕握住蔡泱的手：“我隻是不想這柔伊被奸佞之人所毀。但你在柔伊永遠不會如此。”他的目光柔和。
不讓她幹涉國事嗎？
蔡泱在心裡笑了一聲，也罷，她終究是東辰人罷了。
“嗯”她點頭，不再開口。
蔡泱身子骨自幼便柔弱，這一路的颠簸對她而言着實是一番磨難。
魏時崇看着她愈發蒼白的面容，心中也是擔憂，終于下定決心，不再帶着她共騎一馬奔波于去往柔伊的路途。
“蔡泱，啟程後将你送回車隊，留下本王的精銳看護，本王與幾個僚屬先行一步，快馬加鞭趕往柔伊。”魏時崇的眼神中透着不容置疑的堅定，落在她身上。
蔡泱心裡松了一口氣，輕輕點頭同意。
她知道，這是目前最好的安排，自己這副身子，拖累他的行程不說，她不知還能不能撐住。
男人看着她笑了一聲，嬌柔女子。
魏時崇将她送回車隊，琉霜早已在車邊焦急地等候。一見蔡泱，琉霜的眼眶瞬間紅了，淚水奪眶而出：“殿下，你怎麼樣啊？臉色怎麼這麼不好啊！”
蔡泱微微淺笑，輕聲安慰道：“沒事，琉霜，莫要擔心。”
魏時崇站在一旁，嘴裡銜着一根草，眯着眼看着蔡泱，對琉霜說道：“她身子太弱，你要好生照應。”那語氣裡雖有命令的口吻，卻也是對蔡泱滿滿的關懷。
“柔伊女子個個身強體悍，她這樣，本王倒是擔心得很。”
他扯了扯缰繩，看着身前瘦弱的中原女子。
車隊緩緩前行，蔡泱坐在車内，透過車窗看着魏時崇遠去的背影。
魏時崇快馬加鞭，日夜兼程。
可每到一處停歇，他總會不自覺地想起蔡泱柔弱的模樣，一颦一笑叫他心中牽挂不已。
蔡泱在車隊中有琉霜的悉心照料，身體漸漸有了些許起色，面頰也紅潤起來。
東辰皇宮。
自蔡泱和親遠去，蔡壑仿若失了靈魂。
往昔那朝堂之上意氣風發尚能與臣子侃侃而談君王不見了，如今他隻是整日對着禦書房的牆壁發呆，臣子們激烈的争論在他耳中不過是惱人的嗡嗡聲。
每念及辰朝的未來，他滿心挫敗，覺得自己無能至極，似乎辰朝的氣數将盡于他手……