回家的馬車上，易柔嘉始終惴惴不安。

易夫人聽她說了事情的經過，她寬慰女兒不要多想：“我素日聽聞九公主頗得聖寵，還以為是個嬌蠻無理的主兒，今日聽你這般說，她倒是個愛恨分明的性情中人！”

“是呀！”易柔嘉一想到九公主手持彈弓的模樣就忍不住輕笑：“沒想到公主會替我解圍，而且她一點都不蠻橫，很講道理！”

易知舟坐在母親和妹妹對面，他微微仰頭靠在車壁上閉目養神，閨閣女子之間的紛争，他并不過分關注，但九公主能替柔嘉解圍，這一點卻令他深感意外。

易柔嘉繼續道：“那群貴女原本還想胡攪蠻纏的，可九公主說，隴西和宿州是她的老家，不是蠻荒之地，還說陛下移栽柿樹是不忘初心；堵得那群貴女半個字也不敢再說。”

易夫人聞言露出一抹贊許之色：“沒想到啊，年紀輕輕的九公主，能說出這樣一番話來。”

易柔嘉也跟着點點頭：“我還以為公主自幼在都城長大，和那些女子一樣，眼高于頂，看不起咱們西北來呢。”

易夫人忽而拍拍女兒的手背：“這些話你埋在心裡，人前絕對不可再說。今日的事，往後也不要再提了。”

柔嘉看了看母親，乖巧的點點頭。

易夫人将目光轉向閉目養神的兒子，神色糾結了片刻，還是開了口：''臨淵呐。''

易知舟聞聲睜眼。

易夫人和暖一笑：''方才國舅夫人與我同席，得知你回到都城，很是挂念。''

易知舟凝視母親，靜待下文。

''你可還記得，國舅爺家的幼女？''易夫人問得小心，可意思已經很明顯了，連坐在一旁的柔嘉都能看出來，這是要相看？

''不記得。''易知舟答的果斷。

易夫人無奈：''你這孩子，國舅爺楚家的小女兒，從前在宿州時你們一起玩耍過。''

''孩童舊事，兒子哪裡記得住。''依舊是那幅涼薄的語調，氣的易夫人一時無話。

柔嘉一邊竊笑一邊偷看哥哥。

傍晚時分，馬車安安穩穩停在了武安侯府門口，母子三人下了車。

宮中宴席的菜色雖然豐盛，但易柔嘉秉持着禮數，壓根就沒吃飽。

回到家中她便叫廚房煮了一盅紅豆蜜釀圓子。圓子煮好了，哥哥易知舟居然也出現在花廳裡，兄妹倆一人一碗。

易柔嘉驚歎：“阿哥，你今日心情不錯！”

易知舟嗔怪：“何以見得？”

隻見柔嘉俏皮一笑：“阿哥尋常從來不吃宵夜的。”今日破例了。

易知舟确實心情不錯，但他不欲被妹妹戳破，佯裝生氣道：“你這小氣鬼，就不興我肚子餓了？”

易柔嘉巧笑嫣嫣，吃着吃着突然開口問：“哥哥，今日九公主替我解圍，你說我該不該表示，表示一下謝意？”

易知舟放下握着調羹的手，腦海中不自覺浮現出九公主抱着小魚兒，那幅神情倨傲的模樣。

柔嘉：“九公主身份尊貴，想來也不缺吃穿用度，若是太貴重的謝禮我也拿不出手，可若是不表示，我心裡也不安······”

易知舟默默吃下一口蜜豆圓子，含含糊糊吐出三個字：“逗貓棒。”

易柔嘉：“什麼？”

說話間，劉管家忽然捧着一筐黃澄澄，亮晶晶的柿子前來。

劉管家：“小侯爺，宮裡派人送來了這個，說是陛下賞賜的。”

兄妹倆的目光頓時聚集在那一筐柿子上。

易知舟詢問：“還說什麼了？”

劉管家如實禀告：“公公說：陛下從宿州移栽的柿子成熟了，特送予諸公同好，今日是女兒們閨閣小鬧，諸公不必放在心上。”

易柔嘉起身接過這筐柿子如釋重負道：“阿哥，陛下都說沒事了，看來此事就算翻過去了！”

易知舟啞笑一聲搖了搖頭：“傻丫頭。”

大半夜，陛下命人挨家挨戶送一筐柿子來，就已經充分說明了問題的嚴重性。

隻怕今夜都城各家公卿都在忙着懲戒女兒呢。

*

都城北街市集聚集了不少店面，有賣文玩古董的、賣首飾胭脂的、還有幾家專門販賣名貴寵物的。

易柔嘉帶着小丫鬟逛了一圈，這幾家店鋪裡的逗貓棒都太簡單了，大緻就是一支細細長長的竹竿，頂端系一簇碎布；碎布的顔色各有不同，但易柔嘉覺得樣式太單一了，拿不出手。

逛了一圈之後，她索性回家，自己動手做一個。

阿哥說九公主愛貓如命，送一根逗貓棒，應該能投其所好。

易知舟今日下了值與蔣懷英一同騎馬而出，路過七星樓蔣懷英非要拉着他去喝一杯。

熱情難卻，易知舟隻好從命。

二人上了二樓的雅間。

七星樓坐落在都城最負盛名的九眼橋邊，臨水而建的翹腳樓閣，湖光景緻盡收眼底。

“将你們店裡最好的西域葡萄酒端上來！”

蔣懷英一落座，便駕輕就熟的點了幾道招牌菜。

易知舟對于吃喝二字本就興緻缺缺：“你一個勁拉我來此處，可是有話要說？”

蔣懷英啧啧直歎氣：“臨淵，我的小侯爺唉！你是不是不懂委婉二字？”

好歹等佳肴擺上了桌，美酒喝過三杯之後再說嘛！

易知舟見對方一臉挫敗，讪讪緻歉：“好好好，是我的錯。”

他雖長得文質彬彬，但内裡是個直性子，說話辦事不喜歡拐彎抹角，尤其是對自己熟悉的人。

透着光的白玉壺中盛放着淡紫色的液體，一晃一晃，光影流蘇。

二人對這窗外的湖光山色共飲了幾杯後，蔣懷英這才拉開序幕：

“臨淵呐，我今日其實是受人所托，想替你牽根紅線。”