落日的最後一絲光暈也隐入了山巒背後。

元季瑤走了一個多時辰，渾身上下越來越冷，步履也踉踉跄跄。

馬背上的小和尚卻顧不得憐香惜玉，天色漸漸暗下來，他努力辨别着山巒之間的方向，心想若是再找不到接應自己的人就前功盡棄了。

行至一道山坳處，道旁突然冒出兩個黑影。

其中一人輕呼一句：''世子爺？''卻立刻被另一個捂住了口鼻。

體型瘦些的男子明顯要穩重許多，他沖着馬背上的小和尚點點頭：''爺。''

二人狠狠地瞪了一眼旁邊的元季瑤。

''爺受傷了嗎？''

''爺，後頭可有追兵？''

······

元季瑤聽不清那小和尚回了什麼，滿腦子隻有那三個字''世子爺''？？？

她原以為他隻是個圖财害命的小和尚，可方才他們叫他世子？哪家的世子？世子為何要綁架自己？

她一面保持鎮定，一面努力回憶，确定自己從未見過他，那他定然不是都城的侯門世子，都城之外的公侯之家說多不多，他是？

似乎意識到九公主正在打量自己，小和尚忽而舉起長劍審視她：''你看什麼？''

元季瑤背後發涼，急忙搖搖頭：''沒，沒什麼。''

小和尚卻不信，他斜嘴一笑：''你在猜我的身份？''

元季瑤抿唇不語，可他似乎一點也不害怕：''哼，你們元家都是忘恩負義之徒，我·····''

''爺，别同她啰嗦，咱們還有要緊事呢。''高瘦的男子出言勸阻，小和尚這才收起滿臉戾氣。

三人将元季瑤帶到一處山洞裡，此刻的她已經顧不上害怕了，長久的跋涉令她雙腿酸軟，整個人又累又餓，順勢就滑坐在地上。

那三人見狀，都不理她，反而自顧自地喝水吃幹糧，末了，其中一個還掏出藥粉替小和尚包紮受傷的右腿。

''再休息一刻鐘，就繼續出發，天亮之前務必到達指定地點。''小和尚的聲音中透着一絲狠戾。

元季瑤不敢看他，隻能垂頭盯着自己烏泥遍布的裙擺。

手串、戒指、帕子，為數不多的随身之物她方才都偷偷扔在途徑之路，但還是忍不住擔心，偌大的山林，易知舟能發現那些東西嗎？

思及此，她忽然一頓，他，他一定回來就自己吧？就像之前那幾次一樣，他會及時出現，救自己于危難之中·······

可這一次，她絕對不能再有任何非分之想，他就自己，并不出于兒女私情······

意識到這一點，她的心上湧起一股遲鈍的痛感。

''爺，若是那人不肯交換怎麼辦？''之前冒失的男子忽然開口，聲音略有幾分忐忑，下巴指了指元季瑤的方向。

小和尚：''不可能，她在我們手裡，豈容他肯不肯？''

''對，倘若他不願交換，小的便一刀殺了她，祭奠咱們全族。''

元季瑤渾身一顫，恐懼的望着眼前這三個人：''你們究竟是誰，為何要挾持我？''

小和尚的傷口包紮好了，索性起身走到她面前，躬身靠近：

''今日之事，要怪隻怪你元家欺人太甚，忘恩負義，你父皇如此，你哥哥亦是······''他越說越激動，沾着血污的臉，眼看就要逼近她眼前了。

此時，不遠處忽然傳來犬吠聲。

三人瞬間警惕起來。

小和尚一把拉起坐在地上的元季瑤。

黑暗中，一道熟悉的輪廓闖入視野中，她瞬間就淚目了。

是他。

真的是他。

銀甲長刀，手牽獵犬，身姿魁梧的易知舟隻身闖入了這片黑暗的山洞。

''哼，沒想到禁軍也不全是酒囊飯袋。''小和尚拽起元季瑤将她擋在自己身前，換了一把短匕首搭在她的左肩上。

黑暗中，易知舟隻能辨認這人一身僧人打扮，他的五官掩藏在一片陰影中，難以分辨。

易知舟：''劫持公主，謀害皇嗣，此乃誅九族的大罪，你們以身犯險究竟意欲何為？''

兩個随從一左一右，緊緊護着小和尚。

''哈哈哈''被圍在當中的小和尚卻不急不慌，反而饒有興趣的打量着對面之人，他似乎認出了他。

''武安侯不必問我是誰，隻怕往後某一日，你也會做出與我同樣的選擇。''

語落，高瘦的男子開口提醒小和尚：''爺，小的留下來對付他，你們快走。''

說時遲那時快，易知舟的長劍卻已劈頭蓋臉砍下來，三人慌忙分散開來。

''啊。''

元季瑤被小和尚扯得生疼，忍不住驚呼一句，可她來不及多看一眼易知舟，小和尚已經拽着她出了山洞。

山洞後面有一條蜿蜒的小徑，小和尚連拖帶拽想要帶她離開，可她腳步拖沓，明顯是想拖延時間，小和尚心一橫，索性一把扯着她的胳膊将人扛在肩上。

''你，你放我下來！''

''你給我住口！''

身後傳來刀劍碰撞的聲響，獵犬狂吠，響徹山谷。

看似瘦弱的小和尚在這一刻爆發出驚人的力量，扛着元季瑤在高低起伏的山野小徑中倉促行進。

無數殘枝敗葉在面前閃過，五髒六腑都在顫抖的元季瑤隻能緊緊閉上眼睛，鋒利的葉片劃過她柔嫩的面頰，她絲毫不覺得疼痛，唯有一顆心撲通撲通狂跳不熄。

知道耳邊傳來清晰的打鬥聲，她的餘光掃到一抹明亮的身影，呼喚聲脫口而出：''易知舟，我在這裡！''