易康二人策馬來到軍戶密集的城西。

軍隊裡有不少本地人，他們的家大多都聚集在這一片，其中有一塊地方叫安仁坊，專門用來安置烈士家屬。這裡的房屋低矮且密集，但左鄰右巷都是熟人，這麼多年來大家相互幫襯着，日子也算過得去。

這些年，朝廷按照戰死的烈士人數以及所立功勞等級，會定期發放撫恤金；并且，為了幫助這些老弱婦孺更好的生活下去，每年冬初還會發放一次口糧，春季減免雜稅。

康威指了指不遠處的巷子口：''爺，我覺得您還是别進去了，那裡頭的大爹大娘若是見了您，隻怕天都要哭塌了。''

易知舟駐足不語。

其實康威說得對，這些年來易家在隴西城内開設學堂、施粥散藥、扶貧救濟早已經成了家常便飯。

大将軍去世之後，易小侯爺依舊效仿父親的仁義之舉。

這些年誰家遇上了難事，都會去将軍府門口求助，但凡能幫襯的地方，賀管家都會伸出援手；實在為難的事，賀管家便會叫人等着，待小侯爺回府後第一時間告知。

百姓們時常笑稱，在隴西城裡，遇事别去找郡守，将軍府的小侯爺比誰都管用。

隻見易知舟從袖筒裡掏出一疊紙，紙面泛黃甚至已經有些卷邊了。

''你按照這上頭的名單，挨家挨戶走一趟，不必說太多，留心看看他們的近況如何，有難處的都記下，回來告訴我。''

康威得令，立即接過名單朝安仁坊走去。

易知舟将馬牽往沿河的柳樹下，頭頂巨大的樹冠與垂下來的柳枝恰好形成一道天然屏障。

康威看過名單，這上頭都是安仁坊裡頭最貧困的軍戶，幾乎都是烈士之家。

尤其一門三父子，全都命喪沙場的忠烈之家。

三巷第一戶，劉成順家，劉家父子是元武二十二年犧牲的，家中徒留一對老妪，無力農事，也沒有生計，全靠撫恤金度日。

三巷第四戶，王天城家，王家兩代人生活在一起，烈士遺孀拉扯着一個三歲的孩子，可王家父母偏心，總是用大兒子的撫恤金接濟小兒子一家，導緻大兒媳婦心有怨氣，一家人三天一小吵，五天一大吵，整個巷子都不得安生；

五巷第九戶，李自奇家，這家一門三烈士，父親、兒子、女婿接連戰死。李家如今隻剩下李嬸與女兒、兒媳；三個女人拉扯着四個孩子嗷嗷待哺的孩子，日子清苦是一方面；寡婦門前是非多，家裡沒有男人撐腰，少不得被人看輕；

康威還沒來得及敲門呢，就被院裡震天的孩童哭鬧聲吓住了！

············

料想到康威沒那麼快出來，易知舟索性轉身背對巷子口，坐在柳樹下納涼。

''臨淵？''清冷的女聲從背後傳來，盡管刻意壓低音調，卻依舊難掩那一絲雀躍。

*

宿州元府。

昨日的接風宴辦的有聲有色。

比起後宮裡操辦宗室宴的内官，元修茂似乎更了解九公主的喜好。

宴會的菜肴、席面布置、歌舞樂曲、小到餐具器皿，都深得九公主喜歡。

青柑掀開素紗軟簾，捧着碧玉瓷盤進了屋，盤口高低錯落斜插着數枝盛放的鮮花。

''殿下瞧瞧，這花兒甚美。''

幾人都湊過來細細觀賞，宿州的水土與都城不同，花卉的姿态更偏高雅，色澤淡柔；翠色枝條随性伸展柔嫩卻不失筋骨，單看亦可成景，三兩枝蜀葵花态端雅，輔以火紅的石榴越看越美。

''昨晚殿下隻是随口贊了一句蜀葵，今日家主就差人送了這盤花來。''

松蘿看的入迷，還湊上去聞了聞，幽香撲面，實在歡喜的不行。

九公主慵懶地斜倚在東次間的軟榻上，用淺色描金瓷碟喂小魚兒喝水：''難為他用心了。''

說話間，得寶進來禀告：''殿下，元家三位姑娘在外求見。''

九公主抱着小狸奴與青柑對視一眼。

青柑察覺出公主眼中一閃而過的不悅，連忙打起了圓場：''想必是家主怕殿下無聊，派她們來陪殿下您說話的。''

元季瑤懶洋洋地靠坐起來，舟車勞頓數十日之久，她臀下的軟肉都颠得麻木，好不容易得閑了，她隻想毫無形象的癱着。

可惜啊，事與願違。

''罷了，允她們進來吧。''

松蘿趁着得寶出去傳話的功夫，趕緊替公主整理發髻，順帶俯身低語：

''殿下，元家同輩中共有三女，長女元知儀便是家主元修茂的獨女，頗得寵愛，年芳十六，去歲才與固原大族公孫府定下婚事。

二女元知夏是大房的次女，去年及笄的，眼下正在議親呢，對象是廣平王府。

至于三女元知晴，她年芳十二，生性内斂，不大愛說話。''

元季瑤端坐起身子，邊聽邊睨她一眼歎道：''你才來了兩日，就打聽得這般清楚了？''

松蘿怔了怔，随後颔首告罪：''殿下恕罪，奴婢再也不敢多舌了。''

眼看屋外的人影緩緩靠近了。

元季瑤挺直脊背，輕道一句：''莫慌，本宮是誇你呢。''

語落，青柑引着三位妙齡少女緩緩進來。

昨日在宴會上已經打過照面，元家這三位女兒養的不錯，各個都身姿高挑，膚白細膩。