滇緬國的路這些年早已走得爛熟于心。靈玉公主婚嫁時，程芷一行代表皇都也到場祝賀。有了程芷跟王妃這一層關系，自然再不需要和親來維系兩國邦交。靈玉公主最終沒有再嫁給皇都裡的哪位皇子，而是娶了自己青梅竹馬的遠房堂哥——沒錯、就是娶；作為滇緬國下一任王女，明嫁、暗娶！

“舅舅來啦！舅舅來啦！這次舅舅給我們帶什麼好玩的了？”程芷剛到，小王子小公主便嘻嘻哈哈地纏了上來。都說外甥像舅舅，兩個孩子眉眼深邃、膚白如雪，比起當地人，确實更像程芷、王妃那一支的長相。程芷每次來都會給兩個小家夥帶些皇都裡的新鮮玩意兒，這不，把兩個小國寶的胃口都養刁了。

“喏，今年新出的修習籍，皇都的孩子現在都看這個。這可不是普通的冊子，打開看看。”

“哦哦哦。”兩個娃娃兩眼放光，争先恐後地翻開書，“砰”地被吓了一跳，接着，一個滿面皺紋的教書先生憑空出現在半空中，不苟言笑，張嘴就是“君子之學必好問。問與學，相輔而行者也。非學無以緻疑，非問無以廣識……”

“什麼啊，我不要讀書。”眼睛裡的光沒有了，小國寶們不高興地扁扁嘴。

“這冊裡載的可都是皇都鼎鼎有名的夫子，施了仙法在上頭，隻要翻開冊子，就算隔着千山萬水也能跟夫子們讨教了。”其實是靈玉公主聽聞後央着程芷帶的，可憐天下父母心，“連舅舅都還要托人開後門才能給你們買到，怎麼，不喜歡？”

“不喜歡。”小王子蔫蔫地把書朝地上一扔，立馬就有随侍上前撿起，再小心翼翼地收好。

“那，這個呢？”跟變戲法似的，程芷又從袖中掏出兩隻護腕。護腕看着像金屬質地，實質卻如皮革一般柔軟溫暖，一人一隻戴在手上，無論隔多遠也能彼此通話，還能将身邊的景象投射給對方看。這是程曌的主意，将仙門進貢的法器改造成孩子也能佩戴的尺寸，他說這兩個孩子生在王族，長大後也許不得不奔走一方，人一旦少了聯系，感情也就淡了……希望這兩副護腕多少能幫他們維系住點兒念想，未來滇緬國不至分崩離析。

好笑的是，還不等程曌說完，程芷就迫不及待地表起衷心來，世人皆道情深不壽、濃盡必枯，但在自己身上，如果真是隔了千年萬年，那恐怕不但不會消散，反而會愈發癫狂——天曉得，假如人有尾巴，那一刻，程芷的尾巴大概已經被他搖秃了。

“呀，這個好玩！按這裡按這裡。”

“哇哦，真能聽見，你再說兩句聽聽。”

看他們玩的興高采烈、天真爛漫，程芷的唇角不禁上翹起來：以後不如跟程曌也過繼個孩子來養養，圖個熱鬧，不需要他埋頭苦讀或是習武修道，隻要一直健健康康、快快樂樂就好。

接風洗塵的晚宴上，國王高興，哐哐一頓喝，很快就不勝酒力被随侍扶下去休息了。說來也奇怪，程芷跟他雖然沒有血緣，但比那些個九族親戚還合他眼緣，恨不得跟皇都求來收做幹兒子，隻是這樣一來王妃的身份就亂套了，這才作罷。

國王一離席，王妃也就能跟程芷說些心裡話了：

“芷兒，不要怪娘親啰嗦，就算你修道容顔不老，歲月那麼長，你也該找個能照顧自己的人。”說着說着，王妃默默抹起了淚，“是娘親的錯，沒能陪在你身邊、好好撫養你長大，起碼能看到你有個伴，百年以後走的也安心些。”

這些話，程芷每來一次王妃就要唠叨一回，之前程芷都用一心向道、不想為凡俗拖累之類的說詞敷衍了過去，這回，王妃卻琢磨出了點不一樣，因為她話一說完，程芷的眼神就亮了起來。果然，他笑着回：“娘親不用擔心，兒子已經有喜歡的人了。”說到這，一頓，似乎還有點羞澀：“而且兒子最近已經表明心迹，他、也答應了。”

來滇緬國這一路，程芷把收進記憶鏡中的那一天翻來覆去、反反複複地看，把程曌說的每個字都掰開了揉碎了細細地回味過。

“真的？！”王妃欣喜，“你父皇知道嗎？需要娘親替你們出面做主嗎？”

王妃知道自己兒子這些年都野在外面，性子又愛自由，估摸着這意中人未必來自皇親國戚，或許根本就是出自鄉野，兩人門楣之差，恐怕這婚事皇帝會不答應。

事實是，确實有差；皇帝……确實應該不會答應。

“她，也是修道的嗎？”王妃小心翼翼地問。

“算是吧，他道行比我高深多了。”程芷莞爾。

“那就好、那就好。”修道之人壽數長，如果能結道侶，漫漫人生長路并肩而行，更是善哉。

那天王妃喜不自禁，最後也喝多了，待送王妃回宮後，程芷并未着急回自己的住處，而是吩咐左右安排：“逃出迷霧森林的巫蠱族人現居何處？可否帶我去拜訪一下。”

待随侍回來禀明安排妥當時，程芷已經換了身便服，又施法去除了晚宴上沾的那一身酒氣。巫蠱族人并非滇緬國子民、也不受皇都禮法教束，穿得隆重反倒讓大家都不自在。

做完這一切，臨走前，程芷略一沉吟，就着月色“寫”下一封信，托皇都秘養的信鷹帶去給程曌。話說這一路上，程芷隔三差五的就要給程曌“寫”信，沿途見聞自不必說，就是見月亮今夜比昨夜又圓了幾分，他也要“彙報”一番。

“阿曌，見字如面。”

沒了？初時接到信，程曌難以置信地把信正過來反過去找了好幾遍，真的隻有這幾個字？！忽而，信上緩緩浮現出程芷的身影，将這些天來、哦不對，是這幾個時辰來發生的事，不論大小、一一道來。

程曌失笑，果然是見字如面，這是程芷自己發明的法術，可以将人的影像保存在紙張中，法術并不難，隻要法力足夠甚至可以保存千年，隻是沒什麼大用處——用筆也能交代清楚的事，一般人不會浪費法力去這麼做罷了。

這次，程芷依舊是以口述代筆錄：欲與巫蠱遺族一會，思前想後，恐歸時心境有變，故先留此書。我已向母親表明心有所屬，你或許要笑我迂腐，但終身大事，總還是想能得長輩祝福的。聽聞祭祀禮服已成，園子裡的花精們言及試衣之日，豔驚啧啧，未能親眼目睹，謂為憾事。正巧母親許我一丹雘紅袍料，取之于南地特有的一種朱鳥的絨毛。她雖未言明，我知必是想贈與你——待我南地歸來，你可願為我身着紅衣？

思緒洋洋灑灑，還有很多想說的，但時間不等人，程芷權衡了一下，還是作罷，先去見那巫蠱遺族罷。

十年未見，當年瘦弱的小女孩阿雅已經長成為眉目堅毅的中年婦人，聽說她後來嫁給了新一任族長，誕下了一雙兒女。隻可惜，男人跟長子已經在這次浩劫中失去了消息，隻留下她跟一個才4歲的幼女，帶領最後的族人逃出生天。

程芷見到她的時候，她正在專注地磨着一把匕首，一旁的小女孩蜷縮在榻上，已經睡熟。那匕首的握柄又粗又厚，明顯不合她的手，恐怕是她丈夫給她防身用的。