“塞西爾——”我低聲說。

“我似乎聽見有人在叫我。你們不介意邀請我加入你們的小酒會吧？”

突然的，清脆的聲音連帶浮沫的酒杯一起落在旁邊。

我回頭時，愛德萊德坐在拉來的椅子上，輕快撩開耳邊一捋垂下的白金長發，耳邊懸着的微微晃蕩的琥珀色寶石顆粒露了出來；仿佛灑着金粉的頭發散開後，它們在她白淨如白山茶的臉龐邊輕輕顫動着，就像不遠處她香槟色澤的眼睛一樣閃爍，倒映的影像也同眼睛相似：

臉上長滿膿包的塞西爾被這突如其來的打擾驚動，下意識擡起頭，卻就這麼愣在原地；他趴在桌上的手肘來不及收回，在我伸手把愛德萊德拉過來時，就像被冰鎮啤酒燙了似的，急速縮回去。我确信愛德萊德也看到了，因為她在我把她拉過來時，眼中露出——某種不知所措的情緒。

一些人發出驚歎。也許是為愛德萊德，也許是為塞西爾，或者是為這個外表對比極端的組合。

“你來幹什麼？”我不無惱火地對愛德萊德耳語。她瞥我一眼，揚起微笑。

“加德納先生曾經到我母親投資的草藥商鋪拜訪過，我有什麼不能來看看老朋友的。”她嗓音清亮，好像絲毫沒注意到周圍人投來的異樣目光，反而趁我對那些人瞪眼擺手的機會溜過去，朝塞西爾大方伸手，“很高興再見到你，你還記得我嗎？”

我好不容易把那些窺探的目光吓走，坐回來正想告訴愛德萊德我們要談正事，趕緊趁着塞西爾沒回話在桌子底下踢了他一腳。

然而，面對她伸出的手，塞西爾隻是眨眨眼——這時，一滴膿水從額頭滴進他的眼睛，一聲慘叫後，他飛速找到落在耳朵旁邊的繃帶頭，扯着帶子轉身幾下繞過腦袋——再轉回來時繃帶底下傳來他的聲音。

“噢，你好。我得了散花痘。”他沒頭沒腦地說。

愛德萊德的手一抖，但沒有收回去。

“……很遺憾聽到這件事。你還好嗎？”她似乎平心靜氣地維持着伸手的動作。

塞西爾纏滿繃帶的臉偏了一點，片刻以後，他突然揮起手：“不是！那是我請假的理由——你知道魔法部最近管制很嚴——哎喲！”

我覺得我可能踹得太狠了，桌子都搖了起來；但現在這樣，不狠一點恐怕是不行的。周圍的學生紛紛站起。塞西爾繃帶裡露出的眼睛泛起眼淚，往我這邊看過來。

“塞西爾，我想你要跟我說的事情不适合被别人聽到吧？”我轉向愛德萊德，“你也該叙完舊了？”

我的表情肯定不算好看；因為塞西爾和愛德萊德都露出驚慌的神色。我舒了口氣，正想就今天的正經話題再起一個頭——當然，首先要把這個不速之客趕走——

塞西爾突然大喊一聲：“盔甲護身！”

下一秒，身後傳來劇烈的爆炸聲響，回頭時我看到炸爛的窗框、木闆、燃火的雜物殘骸四散遍地，整個三把掃帚往後巷的牆上被炸出一個大洞，牆磚坑坑窪窪的邊緣散發出黑煙和墨綠色的不祥光芒；嘯叫咒伴随人們的尖叫響徹霍格莫德，上一秒還在歡笑吵鬧的巫師紛紛湧出酒吧。

一片狼藉中塞西爾和愛德萊德都被剛剛的沖擊掀翻在地，而我離爆炸中心最近，也沒有好到哪裡去——背部發痛、喉頭腥甜、湧起想吐的強烈感覺——總有沒被鐵甲咒擋住的飛濺物：石塊、磚塊、小顆粒，在地上滾成帶血的幾團——身後小巷傳來急促的腳步聲和尖銳的大笑和吼叫，我強忍疼痛爬起準備拽上塞西爾和愛德萊德逃跑——

一朵紙花燃燒的殘骸自上而下飄落。

我驚異地回頭：原本無人的雜物後巷深處，一個熟人出現在眼前。米萊爾·哈代舉着魔杖，對面是一個剛剛在豬頭酒吧見過的黑袍人。他沒穿赫奇帕奇的校袍，而是跟那人差不多的黑袍，袖子裡露出幾張紙的邊角，好大一截袍子已經被燒掉。還有好幾個人的影子從巷口匆匆掠過。

“傲羅！”

塞西爾大叫道。那些影子不動了，僵持的哈代和黑袍人也一時怔愣。他擡起魔杖，一道紅色火花飛出炸開在小巷之中。霎時間所有影子消失不見，隻剩下最後那個黑袍人似乎打定主意要做點什麼，抽出魔杖，手勢在空中畫出一道閃電——

“除你武器！”

我終于找到魔杖；那黑袍人的魔杖脫手飛出，他迅速回頭看過來，好像還打算從袍子裡抽出什麼。但愛德萊德突然朝他甩出什麼東西，近似盤子摔碎的聲音清晰可聞，下一秒一個泥團從小巷上面撲來，膿水随着貓的爪子在那人身上留下腫脹流血的痕迹；他整個身體怪異地脹起，發出憤怒的喊叫。

一道紅光打在他身上，他徹底沒了聲息。

我們四個回頭時，羅斯默塔女士吹了吹魔杖尖，冷漠地穿過食死徒在她酒吧上炸出的那個大洞，一把把他捆起來，拖了出去。

……

“你……怎麼會在……那裡？”

我和哈代、塞西爾、愛德萊德一起走在回霍格沃茨的路上，周圍聚了好些驚魂未定的學生，一些霍格莫德的成年巫師緊張地護在隊伍兩側。

哈代推着他鼻梁上施過修複咒也還是七歪八扭的眼鏡，看着我，眼光若有所思。我被他盯得有點發毛，也實在沒必要去打聽什麼赫奇帕奇好學生在豬頭酒吧秘聞，猶豫一下，還是轉向身邊的塞西爾和愛德萊德。愛德萊德腳邊跟着塗了疙瘩藤膿水的奧德莉。

“這個不是有腐蝕性和毒性嗎？怎麼做到的？”

愛德萊德捂嘴輕笑一聲。

“你不是知道我家有草藥商鋪嗎？”她從他手裡接過那瓶包裝精緻的白鮮香精。我們四個剛剛來回傳遞，本來滿當當的藥瓶如今隻剩了最底層的一點。

繃帶下的塞西爾一時沒有說話。

她睜大眼睛：“你不會根本不記得我是誰吧——”

“根本？根本倒是沒有……呃……你叫什麼？”他近乎小心翼翼地說道。

愛德萊德垂下眼睫，但仍然保持着微笑。她要來塞西爾的紙筆，寫了長長一串；我甚至看到她寫下了一個地址。

我有一種過去撕掉那張紙的沖動，但塞西爾把它小心地夾在便簽本裡，放進衣兜。

突然，前面傳來一聲喜極而泣的喊叫，一個女孩朝逐漸敞開的霍格沃茨大門沖了過去。費爾奇好像從來沒有收到過這麼熱情的歡迎，推開門的動作都停在半途，遍布皺紋的臉露出驚恐的神情。但學生們根本不給他反應的時間，走在先頭的人幾乎是沖過去撞開了大門。

而裡面的人也不隻是等待。學院的教授們匆匆趕出來，霍格莫德的成年巫師們同他們交談起來；不得不留在城堡的低年級學生跑向他們的高年級朋友或是家人，也許是出于安全或其他考慮留在城堡的學生也紛紛湧下台階——

我毫不意外地接住了我的愛人。小巴蒂呼吸急促，幾乎是幾下摸遍我全身——我臉不由得燒起來，下意識想後退，卻被更緊地抱住。

“……萊莉。别讓我再想到可能會在醫療翼看到你了……”他聲音很低，就在耳畔，“我受不了的。”

“……我很好，我就在這裡呢。”

胸腔傳來劇烈的跳動，我輕聲回答他。

霍格沃茨大門邊水洩不通。我們随着人群走進門廳。在通往禮堂的樓梯旁邊，我看到阿梅利亞和哈代就着一張邊緣發卷的羊皮紙說着什麼。

“沒關系，手稿丢了就丢了吧。”阿梅利亞低聲說，“還可以再寫。”

“對不起。”哈代失落地說，“我的眼鏡壞了，地上又到處都是紙……”

看到我，阿梅利亞松了口氣。她似乎想把那張羊皮紙拿過來，但看到小巴蒂，她轉過頭去，好像跟哈代又要讨論起什麼手稿的問題。

羊皮紙在他們手中搖晃，在走廊裡被塞回筆記本，最後被拉文克勞寝室床簾裡的一點熒光咒照亮。

穿着睡衣的阿梅利亞揉着眼睛放下它：“萊莉你之前好像提過……什麼鹽……”

時間轉換器的金鍊仍然挂在她脖子上，我點點頭讓她快去睡覺。

羊皮紙上隻有一點字，寫着“鹽與銀”，或許意味着這封信的主題。

我琢磨了一會，想起今天看到的黑袍人，照着拉巴斯坦他們讀信的方式，試着念了一個變調的原形重現。

墨迹居然真的逐漸顯出。我卻越讀越感到頭痛……心驚……

“緻我們純潔的同伴：

鹽銀妖精的特質大緻查明。推測運作機制接近——吸食意識的攝魂怪，建構迷人的幻覺、虛假的記憶，造成認知錯亂的同時吸食大腦産生的快樂，最終可能導緻腦力衰竭而亡。誕生機制接近——博格特，隻要一點鹽、一點水銀和灰塵，就能出現在任何地方……如果再經過主人的改造，我們會有無數防不勝防的暗殺軍隊……有誰會注意一粒鹽？

而至于戴維斯·弗利，前神秘事務司大腦廳緘默人，若無法為我們所用，是否建議套取該生物秘密後謀殺，以免洩露相關情報？”

我現在知道鄧布利多為什麼要聘請弗利了，也知道雷古勒斯可能要做什麼了。我捏着那張羊皮紙，咬着唇不讓自己發出任何聲音。不……食死徒絕不會把所有東西壓在未成年的孩子身上……這張紙看樣子也并非出自他手……現在，至少還有别人在做這件事。

為什麼會出現這樣的情況……不，更重要的是……我能讓他遠離這件事嗎？

R.A.B，如今不是死，而可能會要殺死别人？

即使他的任務隻是得到鹽銀妖精的情報，這樣的東西，也不能落入食死徒手裡吧？

啊……該死！我真不想待在這裡……我從來不想參與什麼拯救世界！