名喚何大的鄉民走上前來，局促着手腳，依樣将庸調布攤放在月台的竹席上，起身望向倉督，滿臉小心。

那倉督蹲下去，拿着尺子在絹布上比劃了一陣，又用秤稱麻線，末了懶洋洋道：“不行啊，數目不足。”

“咋會不足？”何大一聽這話就有些急了，“布足匹、線足斤，出門前還量過好幾遍，方才你量的時候我也一直看着呢，半分不短！”

“喊什麼？”倉督瞪起眼睛，撚起絹布一角，指頭搓了搓，“看見沒？經緯稀疏，成色不行。”他故意找茬，再密實的布也禁不住這樣抻拽。

“你說不行就不行？滿太平鄉打聽，我們家的絹布也是數一數二的！去年就是這麼織的，前年也是……”

何大忍不住與倉督理論起來，身後之人與他同村，見狀急忙将他拉到一旁，低聲耳語一陣，随後從荷包裡掏出一串青錢塞到他手裡，又将他往前推了一把。

何大犟頭犟腦地與同村拉扯了一陣，到底還是認了倒黴。倉督接過青錢，掂了掂，瞥他一眼，輕哼一聲：“這次就算了，下回仔細些。”轉頭揚聲道：“下一個、下一個，都麻利點！”

駱六穩坐在筌蹄上，嘶嘶溜溜地喝茶，不時往地上噴一口茶葉沫子。

烏桕樹後那抹淺青身影突然現出來時，他着實是吓了一跳，不過也隻是一瞬，很快就恢複了鎮定。駱六起身笑道：“天氣不好，少府怎麼過來了？”

抱玉冷盯了他一眼，直接問那倉督：“你說絹布成色不足，可有證據？”

倉督可沒有駱六的底氣，情知不妙，正慌裡慌張地将青錢往何大手裡塞，何大卻不肯收，嘴裡還一個勁地嚷嚷：“既給了官爺，小人可不敢再往回要。”手一松，那串錢掉到地上，摔出一聲極清脆的“啪嗒”。

倉督咧着嘴苦笑：“這個……哎呀！少府明察，這愚民硬要賄賂卑職——”

不待他說完，一隻烏皮六合靴已當胸踹了上來，那靴比尋常男子的秀氣了些，力道卻一點不少，倉督不防，差點被踹了個倒仰，向後趔趄兩步，慌忙跪了下去。

抱玉仍不解氣，撩起袍子，照着他的臉又連踹了數腳，“狗仗人勢的東西，哪裡學的陽奉陰違！”

駱六的笑一下子僵在臉上，嘴角一點點沉下去，“少府息怒，底下人做事難免疏忽，沒有功勞也有苦勞。”

抱玉一振衣袍，指着府倉門口，“州府既下發了樣布，為何不懸于門前？成色足與不足，一目了然。”

“卑職一時忘記了，回頭就教人張挂出來。”

“忘記？分明是故意！鄭明府信重于你，你卻堂而皇之地指使底下人索賄，駱六，你就是這麼當差的？”

“诶呦，這罪過可太大了，少府有證據麼？若是沒有，可千萬别這麼說。”駱六語氣不鹹不淡，一對小圓眼睛直視過來。

抱玉咬緊了牙。

若他老實認罰，看在鄭縣令面上，此事也可小懲大誡；既然他蹬鼻子上臉，那就别怪她公事公辦。

“來人！”

——“少府，借一步說話。”周泰趕緊在旁邊拽她的袖子。

周泰是豐海本地人，十來歲起就端上了衙門飯，如今已服侍過五任縣尉，不誇張地說，他其實比縣尉更懂得如何做一個縣尉。

莫論是租庸調還是地戶稅、官廨錢、差科派役，大凡是與“錢”字沾邊，裡頭的事就幹淨不了。

上頭的人吃肉，也得教底下的人喝湯，隻要别太過分，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，其中的分寸，聰明人應該懂得如何拿捏。

薛少府自然是個聰明人，上任幾日就看得出來。是以，當她說要到府倉察看時，周泰雖有一肚子的話，最終還是什麼都沒說。

萬沒想到，這駱六胡作非為慣了，竟敢公開與上官叫闆，薛少府也實在是年輕氣盛，三句話不到就要動刑。

那句“來人”脫口而出，下一句定是要着人鞭笞駱六，真打了他，今日之事就難收場了。

“少府可千萬莫與駱六一般見識，”周泰壓低了聲音，“駱家是前資寄莊戶，阖族仕宦顯達，關系盤錯，是有名的地頭蛇。遠的不說，鄭明府前些日子新娶的那房也是駱姓，其中利害，少府慎思。”

鄭業納妾一事在縣衙傳開之後，如夫人的出身就不再是秘密，現如今駱六得管鄭業叫一聲堂堂堂堂堂姑丈，抱玉自然知曉。

可那又如何，方才之事，是非黑白清楚分明，打他合規合矩，任誰來了都挑不出錯；若是任由這等胥吏騎到頭上，往後誰還會将她這個縣尉放在眼裡？

“薛某初來乍到，什麼駱氏、蛇氏，一概不知。”

“少府莫要沖動呀！”周泰急得口幹舌燥，終于将那句憋了許久的話吐了出來：“少府先前已得罪了鄭明府一回，若是再打駱六，往後就斷無寰轉的餘地了。鄭明府為何将《改良狀》發回來，少府還沒想明白麼？”

抱玉挑眉看他。

周泰道：“水至清則無魚，差科也好、庸調也罷，總歸是上官想放水養魚，少府又何必趟這道渾水？”

他就差将“鄭業貪污受賄”六個字直接道破了，回頭朝駱六等人瞥了一眼，又道：

“頭前為差科之事打那裡正，可說是少府初來乍到，無心而為，鄭明府心中雖不痛快，卻也不至怪罪。千不該萬不該，少府不該寫那紙《改良狀》，更不該将狀文遞到徐縣丞手裡，若非如此，鄭縣令也不會教駱六專理庸調之事。”

他這話頗有四兩撥千斤之效，抱玉心裡有根弦突地繃緊了，沉聲道：“某乃縣尉，狀文自然要先遞縣丞、再呈縣令，規矩如此，何錯之有？”

她當然知道鄭業徐為之間的微妙，正因如此，凡是涉及二位上官之事，莫不小心應對，不敢有絲毫逾矩。

若是繞過徐為，直接将文書遞到鄭業案頭，那豈不與駱六成了一丘之貉？兩位上官如何明争暗鬥，那是他們的事，抱玉不想與任何一位結黨，隻想本分做官。

周泰搖頭道：“少府這可就想岔了，府衙裡從來隻有兩條道，要麼往東、要麼往西，絕無第三條出路。或許在鄭明府看來，照規矩辦事，本身就是做出了選擇。”