被打蛇上棍要求知識付費的崔大人本能的想用春秋筆法，說點‘如果你覺得你聽懂了，那你必然理解錯誤’的外交辭令、官場套話。可望着小娘子眼角被燭火映出的細碎流光，那些虛與委蛇的辭令忽如春雪消融。不知何故，鬼使神差的他突然不想那般‘拒人千裡’。遂凝視着櫃台上的小玩偶，忽的用修長手指挑起一隻短腿圓臀的三花小狗。這隻狗的耳朵微微豎起，嘴角仿佛天生帶笑，憨态可掬。他上下打量，眼神中透出幾分難得的好奇，開口問：“此犬形貌特異，似非中土之物？”

沈知微微微一怔，随即莞爾一笑，将鬓邊碎發别至耳後，青玉耳珰随着動作輕搖：“相傳西行萬裡有大不列颠國，其女王甚愛此犬，常令其着錦袍随駕。”她指尖拂過犬偶背脊，“您瞧這短腿，原是牧牛時鑽灌木的便利。”她語氣輕快，帶着種娓娓道來的韻味，好似在和小兒郎講故事。

崔懷瑾挑眉，似笑非笑地看了她一眼：“這番故事，倒是别緻。”他忽然想起前日看到鴻胪寺少卿呈報聖人的《西域諸國風物志》，其中确有記載‘泰西之地有犬類，腿短如尺，臀若滿月，善驅牛羊’。此刻這異域犬種被眼前小娘子繡成小偶，憨态中竟透出幾分雍容，倒像是把胡風漢韻都揉進了這方寸之間。

"沈娘子這鋪子，像是把長安城的奇巧都收羅來了。" 他突然擡眸，“小娘子如何得知這般異聞？”

沈知微心道這家夥沒完了，又問燒腦的問題，趕緊不動聲色胡言亂語：“坊間趣聞耳，但這犬模樣可愛，又有如此傳奇，孩子們見了都愛不釋手呢。”

崔懷瑾捏了捏柯基的小耳朵，眼神帶着淡淡笑意：“這犬的模樣實在…特别，與中原之犬迥異。”

正說着，門外鈴铛輕響，一道清悅的女聲傳來：“喲，竟還未打烊？”

沈知微和崔懷瑾幾乎同時轉頭，隻見龐氏三娘款步入内，手裡提着一隻描金小包，滿面笑容。

這是沈知微第二次見龐三娘，卻覺得對方比初見時更清貴出塵。隻見她穿着一身淡杏色的齊胸衫裙，煙籠淡紫的半臂，系着一條深紫流蘇腰帶，襯得身姿纖長而不失俏麗。頭發松松挽成堕馬髻，手持一把朦胧山水團扇，盈盈笑看向自己和崔懷瑾，似乎永遠那麼不疾不徐。

“龐娘子？”沈知微愣了一下，連忙起身相迎。

崔懷瑾見來了女客，很快收回視線，将手中柯基犬遞給沈知微：“這個給我裝起來吧。”

沈知微接過柯基犬，又從櫃台中取出另一個玩偶，一并包好：“這禮部人偶，還望大人笑納，算作鄙店贈品。”

崔懷瑾聞言，略略掃了一眼那穿着禮部官袍的玩偶，看着它仿若自己照鏡子，又見沈知微看着自己，笑得見牙不見眼，嘴角也不自覺浮現一抹淡笑：“既如此，那就謝過沈娘子，某改日再來讨教‘牧犬之道’。”說罷接過袋子，又朝龐三娘微微颔首，轉身離去。木門‘吱’一聲被拉開，又關上，帶起一陣清脆的銅鈴‘叮當’聲，驚走檐角下停着的一隻斑鸠。

都是世家出身，同混長安上層圈子，雖男女有别，但龐三娘從小在各種社交場合其實沒少和這位有名的崔郎君産生過交集。但她很少看他笑得如此親切，心中暗自詫異。待崔懷瑾走遠，龐三娘望着他遠去的背影，笑問沈知微：“沈娘子與崔大人熟稔？”

沈知微忙擺擺手，道：“不過偶然認識罷了，算不得熟。”

龐三娘抿嘴笑着點點頭，扭頭将目光移到櫃台中的玩偶上巡視片刻，又拿起其中幾個左右端詳，“這些小東西當真精緻、有意趣。”

沈知微心知像龐三娘這類很有想法的顧客願意有自己的空間，未必喜歡别人在邊上陪同引導，于是也不打擾，隻道：“龐娘子擡愛了，請随意挑選。”

龐三娘轉悠了一圈，最終在一排小官員玩偶前停下，目光定在一隻穿禮部官袍的小人偶上。她拿起那隻玩偶細看，揚眉笑道：“還說不熟，促狹得很！這玩偶與崔侍郎竟生得這般像。”

沈知微略尴尬，對龐三娘眨眨眼，故作幾分自嘲笑道：“實不相瞞，一開始設計這些玩偶，不過是兒鬥膽妄為，想着借崔大人天縱英才的名聲給玩偶添點彩，也好吸引那些望子成龍的父母。後來越想越覺得這舉動實在欠妥，可事已至此，騎虎難下。幸而崔侍郎寬宏大量，不曾與兒計較。”說罷，她故作後怕地朝門口崔懷瑾離開的方向努了努嘴，又擡手撫了撫心口，長歎道：“還好龐娘子你來得及時，方才崔大人在這裡，再多待一會兒，兒怕是要吓破了膽。”