冬末春初，吳郡細如牛毛的雨絲籠着胥門碼頭，漕船青帆在煙水裡暈成深淺不一的墨痕。崔懷瑾執傘立在石階高處，六合油紙傘面上‘松鶴延年’的描金畫被雨水洗得發亮。

鄉試早已畢，中舉士子與明經入選者皆已整裝待發。碼頭上新科解元正與家人作别，老妪顫巍巍往郎君懷裡塞着艾草香囊；明經科的寒門子弟背着竹笈，小心翼翼将官府賞的程儀裹進桐油布。崔懷瑾也處理完在江南道的事宜，眼下正是啟程回京的時機。即是順道，他便同蘇州别駕一起，帶着這些考中的士子一同進京。

就在啟程前日，阊門大街的雨檐下，崔懷瑾被一陣沉水香勾住了腳步。他偶然間經過一家具坊，招牌上‘魯班再世’四個漆金大字被雨水沖刷得斑駁，店内卻傳來清越的鑿木聲，鋪子一角的木雕展櫃引起了他的注意。

那展櫃通體紫檀木造就，五層隔闆錯落如雲階。正面雕着《流雲百福圖》：祥雲紋以淺浮雕手法層疊鋪展，雲氣間偶露仙鶴銜芝的翅尖；雲頭處嵌着銀貝母拼就的日月紋，光照下流轉着水波似的瑩輝。最妙是隔闆邊緣皆作波浪形，恰似雲海托着台上所呈之物，既顯輕盈又不喧賓奪主。

“此櫃雕工精細，層次分明，可巧用于陳列。”他屈指輕叩櫃門，回響沉厚有餘韻。再細細打量展台，越看越覺得适合‘錦童齋’用來擺放故事系列的組群玩偶。

店家見客人有意，忙不疊上前介紹：“這櫃子乃是本坊工匠以紫檀木制成，取的是雷擊木芯，在桐油裡浸足七七四十九日。飾有嵌螺細工，用的可是合浦珠母貝。層層雕刻盡顯雅緻，最宜放置珍玩。”

崔懷瑾并不多言，隻略一思量便當場買下，命人裝箱随船北上。

暮色漸濃時，官驿後院的苦力正給展櫃裹防潮的蓑草。蘇州别駕王昀提着食盒穿過月洞門，恰見一縷天光落在展櫃頂層的雕紋上。

王昀是一位年約四旬的官員，圓臉似中秋滿月，眉目富态，此刻正笑嘻嘻捧着熱騰騰的蟹黃畢羅湊過來："崔侍郎當真不在虎丘多留幾日？寒山寺的素齋、天平山的紅楓...

"不必。"崔懷瑾撣去雨滴，"明日啟程的吉時定在..."

"辰時三刻，下官記得真真兒的。"王昀掏出帕子，就着雨水抹了把手，從懷中掏出卷軸，“這是新科解元作的《漕運賦》，您路上閑了...”

話音未落，驿馬嘶鳴着沖破雨幕，馬鬃上系的銅鈴碎成七八聲急響。阿策下馬從被蓑衣緊覆的懷中掏出一封書信，“郎君，禮部文書！”說罷，将信件雙手呈給年輕的侍郎，羊皮封套上還帶着體溫。

崔懷瑾指尖觸到火漆上凹凸的禮部印紋，他背過身去，六合傘面堪堪遮住王昀探究的視線。展信，掃過"國服已妥"那段，目光在"沈知微"三字上打了個旋——信箋上工楷間格外跳脫的簪花小楷，恰似她耳垂上搖晃的明月珰。

雨絲斜斜掠過傘骨，在"知微"二字上凝成細小水珠，崔懷瑾忙用手拂去水氣，不自覺彎了彎薄唇。

王昀舉着畢羅的手僵在半空，蟹油順着指縫滴在孔雀紋錦緞袖口。他眼睜睜看着崔懷瑾唇角那抹笑，恍惚間想起三日前在寒山寺見到的景象——石階上千年古柏裂了道縫，裡頭竟開出朵顫巍巍的迎春花。

他盯着崔懷瑾背影暗自嘀咕：這冷面閻羅竟會笑？莫不是江南的秋雨泡軟了心腸？忽見侍郎轉身，忙堆起笑湊上前："可是京中有喜..."

"無事。"崔懷瑾将信箋收進袖中雲龍紋暗袋，目光掃過正在裝船的紫檀展櫃。

王昀順着他的視線望去，他忽然福至心靈，拍腿笑道："下官覺得可以往那展櫃裡塞幾包樟腦及蘇合香丸，省得櫃子沾了運河的腥氣！"

崔懷瑾不置可否地颔首，傘沿垂落的雨簾掩住眼底微瀾。

他忽然想起離京前，沈知微坐在‘錦童齋’案台後設計玩偶那凝神靜思的模樣——袖口沾着靛青顔料，時而咬唇，時而蹙眉，比眼前這精雕細琢的展櫃生動百倍。

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長安城壽王府内，鎏金蟠龍燭台将寝殿照得通明，西域進貢的水晶鏡有一人來高。壽王妃對着銀鏡轉圈，火狐裘大衣随動作輕晃："這大衣領口立得妙，既擋風又不顯臃腫。"

沈知微望着鏡中倒影，心道：誰能想到回纥秘漿與火狐毛相遇，竟能淬煉出這般華彩？

她将鎏金雙魚紋暖手爐遞上："娘娘聖明。兒想着安西都護府送來的火狐皮最是輕暖，特意做成立領對襟式...您瞧這袖口，"說着輕擡王妃玉腕，"貼身不累贅，即便縱馬也最是利落。"