“來儀苑”正是坊中新開的酒樓，門前賓客絡繹不絕，推杯換盞之聲隐隐透出熱鬧的氣息。

沈知微三人跨入酒樓，夥計一見龐景之，立刻滿臉堆笑地迎上來：“哎喲，龐爺來了，快裡邊請！樓上雅間已給您留好了。”

龐大郎點點頭，帶着沈知微和龐三娘拾階而上。

這‘來儀苑’雖是新開，但裝潢卻不俗。與一般酒樓的菜品不同，“來儀苑”主打鍋子宴，因此這裡的鍋子可謂花樣繁多，既有北方時興的羊肉蔥姜鍋，也有西域風味濃郁的胡麻香辣鍋，甚至還有宮中流行的鮮蝦蟹黃豆腐鍋……

三人落座後，龐三娘對着菜單浏覽一番，随即果斷道：“來一份羊肉鍋，再來一份蟹黃豆腐鍋。”

小二得了令，便笑盈盈退下，又有夥計進來伺候三人淨手，并呈上佳釀。

龐三娘對沈知微道：“這家店雖然新開，但據說鍋子滋味絕佳，尤其是那蟹黃豆腐鍋，湯底濃郁，豆腐細嫩，蟹黃鮮香……咱們今兒得盡情一試！”

夥計退下後沒多久，銅鍋便被端上來，熱氣騰騰，濃香四溢。

羊肉鍋的湯底呈乳白色，放入羊肉後，隻需片刻便能熟透，夾起一片薄薄的羊肉蘸上特制的醬料，入口即化，鹹香濃郁；而那蟹黃豆腐鍋更是香味逼人，豆腐吸飽了蟹黃的鮮美湯汁，入口細膩柔滑，讓人回味無窮。

沈知微嘗了一口，果然如龐三娘所言，這鍋子的味道遠超尋常酒樓，忍不住又舀了一勺湯，細細品味。

兩位小娘子吃得開心，那邊龐大郎卻一反常态，不停地喝着悶酒，筷子卻動得很少。

沈知微和龐三娘對視一眼，都察覺到他的異常。

“大哥，你怎麼了？”龐三娘問，“這一桌好吃的，怎麼光顧着喝酒？”

龐大郎手指輕輕敲着酒杯，借着些微熏之意開口：“我在想……誰會接替戶部于老尚書的位置。”

沈知微與龐三娘一愣，同時放下筷子，面面相觑。

“這話什麼意思？”龐三娘狐疑道，“于尚書不是好好的嗎？你琢磨這個做什麼？”

龐大郎擡眼看了她們一眼，沉吟道：“今日上午在宮中議政，我說了沒幾句，于老大人便當場暈了過去……我琢磨着，他這身子骨，恐怕在尚書位上待不長了。”

沈知微和龐三娘聞言，頓時震驚不已。

龐三娘瞪大了眼睛，忽然抓住龐景之适才所言中一處内容，道：“等等，你的意思是——于尚書被你氣暈了？”

龐大郎擺擺手：“那怎麼能賴我？”

沈知微也皺眉：“可你剛剛不是說：你說了沒幾句，于大人便……”

龐大郎雙眼望天，歎了口氣：“于老尚書本來就年事已高，身子骨一向不好。今日朝會，我和幾位同僚因戶部預算一事與他争論得有些激烈，可能是……言辭上不太客氣了少許。”

他捏了捏眉心，歎道：“結果一急之下，他臉色發白，捂着胸口，沒幾句話就暈倒了。”

龐三娘倒吸一口涼氣：“你你你……你可真是……”

“頂破天隻能說，‘好像’是被我氣暈了。”龐大郎攤手，“但究竟是不是，誰也說不準。”

沈知微和龐三娘默默對視，随即一齊捂住了臉。

龐景之一口幹盡杯中餘酒，擡頭望着二人：“就算這鍋我背了，但他的身體難以為繼也是事實。戶部尚書一職極其重要，若要換人，陛下會選誰？”

三人皆蹙眉，腦中飛快思索起來。

鍋子的煙氣飄渺中傳來龐大郎的聲音：“戶部尚書若換人，這财政方向會否變化？影響可就大了。”

“那……”龐三娘輕聲言語，“會是誰呢？聖人的心思可猜不得。”

龐大郎透過煙氲，忽而看向沈知微：“沈娘子覺得會是誰呢？”

沈知微看着鍋中翻騰的熱氣，飲一口桂花釀：“龐郎君高看我了，我一介商女，哪裡懂得朝中風向。”

見龐景之輕笑一聲又要開口，沈知微沒有給他機會：“不過，我倒是覺得，換誰接替于大人之職恐怕都于龐郎君所憂之事沒有太大幫助，郎君大可不必将希望寄托于新人身上。”

龐景之聞言挑眉，放下酒盞。

“因為，雞蛋就那麼幾個，到底是放在對付番邦的籃子裡？還是放在藩鎮那個籃子裡？最終是陛下說了算。”

龐景之沉默片刻，摸摸下巴：“沈娘子很能切中要害，然，沈娘子想錯了我。”

他指指自己鼻子道：“沈娘子覺得我在肖想雞蛋，非也，我隻是盼着換了尚書，能不能勻個鴿子蛋給我。”說罷又自斟自飲一口，“還雞蛋… 我哪有這個膽兒。”

龐三娘‘撲哧’沒忍住，笑了出來。

這一鍋子湯料翻滾，似乎就像這長安的朝堂，暗流洶湧。