三月春深，長安城内柳色含煙，桃李競相盛放，街巷間彌漫着暖風拂過的芬芳。

沈知微正坐于案前，手中細細調試一件新制的春衫，鋪前生意正旺，來往客人絡繹不絕。忽而，外頭傳來一陣整肅的腳步聲，緊接着，繡兒匆匆入内，神色很是緊張，低聲道：“娘子，外邊來了些人，好像是宮中來的，讓你速去接旨。”

她微微一怔，放下手中針線，起身整了整衣襟，往樓下疾步走去。

隻見門外已然停着一頂小巧卻威嚴的步辇，幾名宮人肅然而立，為首的是一名身着深碧宮裝的中年女子，鬓邊簪着一支點翠簪，神情端正而不苟言笑，一看便是一位有身份的高階宮人。

沈知微上前，端端正正地行了一禮：“不知姑姑駕臨，有何吩咐？”

那宮人微微颔首，聲音不疾不徐地宣道：“皇後娘娘有旨，宣沈娘子入宮觐見。”

沈知微心中微微一緊，卻不動聲色，垂眸道：“臣女謹遵懿旨。”

宮人目光略微審視，随即微微颔首，語氣稍緩：“皇後娘娘已吩咐壽王妃代為引見，沈娘子明日清晨先往壽王府，再由王妃引入宮中。”

沈知微應下，送宮人離去，待宮辇漸行漸遠，方才緩緩吐出一口氣，卻又擰眉。

——宮廷之事，從不是輕易能沾染的。

好在壽王妃思慮周全，當日下午，沈知微正欲請龐三娘引見她去拜見壽王妃，以垂詢關于進宮禮節及裝束事宜，王妃已派了貼身女官來告訴她不要緊張正常應對即可，又對她進行一番禮節和服裝指導。

翌日清晨，天色澄明，熏風微拂，沈知微按時來到壽王府。

壽王妃已在廳内坐着，見她進門，便含笑迎上前來，目光細細打量了一番，笑道：“不錯，這樣就可以。”

沈知微謙遜地行禮道：“勞煩王妃娘娘費心了。”

壽王妃攜她入座，親自命人奉茶，語氣溫和道：“此次皇後娘娘召你入宮，實是件好事。雖說宮廷向來規矩繁複，但娘娘素來仁厚，若無特别要事，也不會輕易召見。”

沈知微端起茶盞，微微思忖片刻，道：“小女不敢妄測聖意，隻盼能不負所托。”

壽王妃聞言輕笑，頗有幾分欣賞地看了她一眼，低聲道：“你是聰明人，心裡已有數便好。宮中之事，自有章法，待會兒到了長樂宮，依禮見過皇後娘娘，莫要慌張，靜聽聖意便是。”

沈知微端正坐姿，恭敬道：“謝娘娘指點。”

稍作歇息後，看着時辰差不多了，壽王妃遂領着沈知微乘辇入宮。

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長樂宮内，檐角垂鈴輕搖，檀香袅袅，皇後端坐在雕金繡鳳的軟榻之上，廣袖鳳袍，儀态端莊，目光溫和卻不失威儀。

沈知微入殿，跟随着壽王妃整衣跪拜：“臣女沈知微，叩見皇後娘娘。”

皇後輕輕颔首，擡手道：“平身。”

待她起身後，皇後與壽王妃妯娌二人先聊了幾句家常，随後目光落在沈知微身上，笑道：“這便是沈娘子吧？”

沈知微趕緊上前一步應是。

“你制衣之才，宮中早有耳聞。現下雖然春日将暖，還是想讓你與陛下再做兩件大衣，以備不時之需。太後她老人家與本宮亦想見見你的手藝，因此今日特召你入宮。”

沈知微聞言又屈膝一禮恭敬道：“臣女定當竭盡所能，不負娘娘所托。”

皇後微微一笑，繼續道：“此外，陛下與本宮商議後，決定封你為‘尚衣直長’，不過…”皇後說到此處，略停了停。

沈知微簡直覺得天外一擊，有品階是好事，但她真心不想留在宮裡做籠中女官。

皇後看看沈知微神情，決定不賣關子，抿唇一笑，促狹道：“可惜崔大人萬分不贊同聖人留你在尚衣局的想法，把那文死谏的功夫都拿了出來。陛下與本宮雖有惜才之心，也隻能順着崔侍郎的意，允你若無特别旨意，不必常駐宮中，但宮中若有禦用之需，你得随時聽候宣召。”

沈知微人呆愣一瞬。

皇後瞧她這麼靈巧的一個姑娘忽然呆滞住，與壽王妃對視一眼，繃不住笑了起來。

她雖還紅着臉龐，卻立刻正色叩首：“臣女謝皇上、娘娘隆恩。”抛開崔懷瑾先不說，這樣的封賞，無疑是皇室對她技藝的認可，同時也給了她某種特殊的身份。