謝驚鴻鄭重地接過腰牌，嘴角卻勾起一抹不羁的笑，神色間滿是輕松随意，用那帶着幾分玩世不恭卻又令人安心的語氣說道： “哎呀，我肯定沒事兒！就那些小喽啰，還能把我怎麼樣？你就放一百個心，等我明天回來，保準帶回有用的消息。”

說罷，還沖青苔擠了擠眼睛，試圖緩解她的緊張凝重。

青苔原本緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，終究是被謝驚鴻那副看似沒心沒肺卻又透着可靠的模樣逗笑了。

她心中的擔憂也随之消散了幾分，語氣也輕松了些許。

希望明日一切順利。

謝驚鴻起了個早，像往常一樣，邁着大咧咧的步子走在街上。那副悠然自在的模樣，任誰看了都隻當是個閑逛的富家公子。

他牢記着青苔的囑咐，目光在街邊的店鋪間掃視，終于找到了那間賣艾草的鋪子。

鋪子裡，一位老妪坐在桌前，微微眯着眼睛，似乎有些看不清人。

見謝驚鴻走近，她擡起頭，聲音有些沙啞地問道：“小夥子，你要買些什麼？”

謝驚鴻裝作随意地湊近，用手撥着艾草堆，趁着周圍人不注意，迅速地将青苔的半塊縣衙腰牌拿了出來，在老妪眼前晃了一瞬。

老妪原本渾濁的眼神瞬間變了，閃過一絲了然。

她微微坐直身子，不動聲色地打量了謝驚鴻一番，随後眼神中多了謹慎，低聲開口道：“你這是……”

謝驚鴻不着痕迹地收回腰牌，臉上挂着一抹似有似無的笑意，笑鬧道，

“老人家，前些日子我謝家女眷在你這買了艾草，”

他認識黎青苔。

“回去結果就受潮用不了了，”

她現在碰到了棘手的事情。

“是不是得給我謝家一個交代？”

青苔需要你的幫忙。

周圍人來人往，謝驚鴻聲音愈來愈大，他與老妪的這番交流引得路人側目。

老妪瞬間讀懂了謝驚鴻話語中的暗示。

她眯着眼睛，臉上立刻陪着笑，一副讨好的模樣說道：“哎呦，實在對不住啊公子，最近這陰雨天多，艾草受了潮也是應當的，是老婆子我考慮不周到。您放心，我一定找些上好的艾草賠給謝府，保準讓府上滿意。”

說完，她又弓着腰，裝作整理艾草的樣子，不再言語。

謝驚鴻微微點頭，臉上依舊挂着那副玩世不恭的笑容，大聲說道：“那便有勞老人家了，可别讓我失望。”

說着，他偷偷瞥了一眼四周，見沒人注意，又壓低聲音道：“饴糖鋪子。”

說罷，他背着手，大搖大擺地往街邊走去。

路人看着這場鬧劇結束也紛紛散了夥。

謝驚鴻心中還想着剛才在街上的情形。

他剛才特意留意了周圍的人群和店鋪，目光掃過每一處角落，卻始終沒有發現青苔所說的饴糖鋪子。

一種不妙的感覺湧上心頭，他微微皺眉，暗自思忖：看來他們還是慢了一步。

…………

屋内光線有些昏暗，秦淩眉頭緊蹙，目光如炬地盯着前來彙報的手下，聲音低朗而有力地問道：“可看清楚了？謝家公子袖子裡有半塊縣衙腰牌？”

那晚進入縣衙的人是他？

手下微微颔首，神色笃定：“回大人，千真萬确。小的親眼看到他不經意間露出了那半塊腰牌，與之前描述的特征相符。”

那晚線索隻有兩縷青絲，無法比對從而确定那晚趁着夜色潛入縣衙的人正是他。

秦淩聽後，猶豫暗自思忖：這謝家公子究竟在打什麼主意？那半塊縣衙腰牌又是從何而來？他查這軍饷案有何目的？

秦淩靠坐在椅背上，手輕輕叩着扶手，腦中思緒翻湧。

據他早些時候翻閱卷宗所知，謝家在霖景長盛不衰，是因從不輕易趟渾水，一直恪守着自己的處世之道。而謝家公子，對外更是傳得清清楚楚，整日醉心于茶道，過着悠然閑适、不問世事的生活。

可如今謝驚鴻的種種舉動，與卷宗所描述大相徑庭。

不僅插手軍饷案相關事宜，還持有縣衙腰牌，甚至潛入縣衙。

最近公務繁忙，也多是由于謝府的多處茶商折騰得很，各種小動作不斷。

他微微沉吟片刻，而後沉聲吩咐道：“去傳話謝家主，明日我便拜訪謝府。”

秦淩站起身來，走到窗邊，望着窗外漆黑的夜色，心中暗自盤算着。

該是時候會一會這個謝家公子，謝驚鴻了。