縮小版從淵執拗地站在原地，一副她不同意他離開，下一瞬就要自行離府的視死如歸模樣。

宵明低下眼眸，深歎一聲，鬼使神差般撫上他的肩膀。

“李昭，聽話。你尚且年幼，還不能對自己負責。本将答應你，當你有能力自保後，就放你離開。天高任鳥飛，海闊憑魚躍。屆時，即便是司馬府想留你，也留不住你。”

不枉她一番苦口婆心的勸說，小灰球狠狠攥緊了拳頭，臉也漲得通紅，最終憋出一句令宵明驚歎不已的話。

“阿昭要拜姐姐為師！姐姐請教我本領！我，我要學一身功夫，去找那狗日的葉長青報仇！為阿昭的婆婆報仇！”

宵明面色微囧：這從淵小時候倒好玩的緊，都是去哪裡學來的粗話？

他像是生怕宵明不同意般，身子朝前一跪，俯首磕頭——一下、兩下、三下。盡是重重的聲響。

“好了。起來罷。”他想要拜師并不奇怪。隻是……某日從淵也會跪在她面前，真是令人五味雜陳。

他仍沒有停下的意思。

宵明見他額間泛紅，倍覺頭疼，隻得道：“好了，我收你這個徒弟便是。往後，每日辰時，來茗竹園見我。快起來罷。”

李昭這才停下磕頭的動作，艱難地站起身，竟也不去擦拭額頭上的血絲。他目光灼灼，難掩激動，朗聲道：“徒兒阿昭，拜見師父！”

作勢，又要跪下去。

宵明忙喚平翠将他扶住，道：“你也不用喚我師父，聽起來怪奇怪的。喚我将軍便好。今日，你随我出府一趟。”

少年連忙起身跟上：“是，将軍！”

*

午時，大大小小的商鋪仍未卷簾。司馬府外人來人往，有人見着她，立即恭謹作揖道：“将軍。”李昭低頭跟在她身後，也惹來不少的目光。鄉野間并無多少人知曉他從葉國來，這也免去了許多麻煩。百姓們隻道這少年是司馬将軍身邊的人，怎地一副乞兒的打扮，略感詫異罷了。

再向北走，秦國的街頭越發蕭條，恐是戰亂時期的緣故。連往日裡最為人聲鼎沸的臨北戲台，都沒了生氣兒。既無人唱曲，也無人聽曲。流民倒是多了不少，一個個蓬頭垢面，衣衫褴褛，端着個破碗枯坐在街頭行乞。一雙雙眼睛從枯草般的頭發下掃來灼熱的目光，随即一雙雙幹枯的手也伸了出來，像抓救命稻草一般朝宵明與李昭伸來，怪滲人的。

宵明緊緊攥着李昭的手，拉着他快步向前，一路甩開身後的流民。

此次出府，她并未帶多少食糧，但凡開了個頭施舍一個流民，恐會深陷其中，無法輕易脫離出來。

她心裡估摸着距離，于一個岔路緩緩停下。一旁的少年早已氣喘籲籲，滿頭是汗。

宵明調侃他：“想要報仇，你這小身闆還不行。明日起，你得好生跟着本将軍練功。”

她心底暗想，從淵，未曾想你也有今日罷。

李昭低垂着頭，小聲應道：“是，将軍。”

宵明見他如此聽話，隻覺無趣，懶得再捉弄他了。

她快速搜尋原主的記憶，三下兩下拐到一個巷角。

一棵偌大的桦樹繞着石階蜿蜒向上，簇擁着一處小小的閣樓。她仔細瞧了瞧樹幹的蔓延趨勢，心裡明了。

就是這裡。

她偏過頭，示意李昭跟上，便提步走上石階。

興許是年歲久了，石階上都盡是青苔，無人輕掃，依稀可見幾處被人踩踏過的痕迹。

大約走到樹幹上部的位置，宵明二人停下，于一塊奇異的門匾處駐足。“文星閣”三字被刻在一塊脆木闆上，以一種詭異的角度，被歪歪扭扭地釘在樹幹上。木闆下那塊樹皮像是曾被燒毀過，有一抹擦拭不掉的灰燼。

這被稱作“文星閣”的小破屋就堪堪架樹上，搖搖欲墜，破爛程度好比司命星君的老巢。其屋檐缺了一角，牆體也是桦木做的，好幾處樹皮都是燒傷的痕迹。巷子内外總有人經過此處，卻無人駐足，仿佛早被人遺忘。

宵明心底疑惑，這裡當真還有人居住麼？

她輕輕叩門，清聲道：“司馬傾雲前來拜訪，閣下方便見客嗎？”

屋裡無人回應。

當真是無人居住了？

她仍不死心，叩門更重了些：“在下秦國司馬府司馬傾雲，因一要事相求，欲求見閣下。在下近日所遇，實難所解。所遇之人之事，皆從未料想過。在下一人，着實難以想出破解之法。還請閣下行個方便，為在下解答困惑——在下當感激不盡。”

仍是一片寂靜。

最響的不過是她自己不确定的聲音，以及桦葉夾雜着蕭瑟秋風，沙沙作響的聲音。

宵明還想叩門，發覺左手袖子被人輕輕扯了扯。她不明所以，低頭一看，原是李昭。

“将軍……你答應收我為徒的，”他眼中充滿了不安和委屈，“能不能不要将我送走？”

小從淵的漂亮臉蛋此刻皺皺的，眼和鼻子和嘴快扭到一起，滑稽地緊，

宵明登時愣在原地，差些笑出聲來。

竟一時不知怎地回複他才好。

她何時說了要将他送走？從淵的腦回路從年少時就讓人難以理解。

她仔細回想，悟了。此番出府，她沒有帶府中其他人，唯獨帶了他一人，且出府前她安排平翠拾掇他的物什。出府後，她帶着他一路北行，都快到葉國的地界了。

一路走她還一路觀察商鋪與人家，頗有一番托孤的意圖。