村長心急如焚，他深知隊伍的糧食和水所剩不多，每耽擱一天，大家就多一分危險。

無奈之下，他咬咬牙，掏出了自己平日裡積攢下來的銀子，悄悄塞給了城門口一個站崗的士兵。

那士兵得了好處，眼神瞬間變得柔和起來，左右看了看，壓低聲音說道：“前面已經不讓走了，聽說勤王和明王打起來了。”

衆人一聽，頓時炸開了鍋，紛紛交頭接耳，臉上滿是驚恐和擔憂。

村長皺着眉頭，示意大家安靜下來，然後繼續追問詳情。那士兵清了清嗓子，緩緩說道：“聽說是勤王去向明王借糧食和水，誰知道明王不僅沒借給勤王，還把勤王狠狠侮辱了一番。勤王哪能咽下這口氣啊，一怒之下就和明王幹起來了。這兩人打架可不是鬧着玩的，他們身後都帶着各自的軍隊呢。”

原來，勤王和明王都是皇室宗親，手握重兵。

勤王所管轄的地區遭遇了嚴重的旱災，百姓們顆粒無收，餓殍遍野。為了拯救自己的子民，勤王不得不放下身段，向勢力相對雄厚的明王借糧借水。

他滿心期待着明王能看在同宗的情分上，拉自己一把。

然而，明王卻心胸狹隘，平日裡就嫉妒勤王深得民心。看到勤王落難，他不僅沒有伸出援手，反而在衆人面前對勤王冷嘲熱諷，極盡羞辱之能事。

勤王本就性格剛烈，被明王如此侮辱，他的怒火瞬間點燃。他回到自己的營地後，立刻召集将領，決定起兵讨伐明王。

于是，兩支軍隊在前方的戰場上擺開了陣勢。戰争的硝煙彌漫開來，遮天蔽日。

對于這群逃荒的人來說，這場突如其來的戰争就像一道無法跨越的鴻溝，擋住了他們求生的道路。

他們站在虎嶺城的城門外，望着那被堵住的前路，心中充滿了絕望和無助。不知道接下來該何去何從，是繼續等待戰争結束，還是另尋其他出路，大家都陷入了沉思。

林小滿看着周圍慌亂的人群，心中暗暗着急。她覺得這樣下去不是辦法，必須盡快想出一個對策。

她走到村長身邊，輕聲說道：“村長爺爺，咱們不能在這裡幹等着，得想想其他辦法繞過這場仗。”村長歎了口氣，無奈地說：“嗯，我在想着呢”

就在大家一籌莫展的時候，突然，人群中傳來一個聲音：“我知道有條小路，或許能繞過戰場。”

衆人循聲望去，隻見說話的是一個衣衫褴褛的老人。老人接着說：“我年輕的時候在這附近打過獵，記得有條小路可以通到山的另一邊，應該能避開這場戰争。”

老人也是出來逃荒的難民，自從經過淩城以後林小滿他們路上不再是偶爾遇到一兩個難民了，後面的難民數量直線上升，甚至是成群結隊的。

村長聽聞老人知曉繞過戰場的小路，原本緊鎖的眉頭瞬間舒展開來，眼中陡然閃過一道亮光。

他三步并作兩步，急忙上前緊緊拉住老人的手，語調也因急切而微微上揚：“老人家，不知您可否給我們帶帶路？我們實在是被困在這裡，走投無路了。”

老人不緊不慢地捋了捋胡須，目光平靜地掃視了一圈這群疲憊又絕望的逃荒人，然後緩緩開口，聲音雖不洪亮卻透着不容置疑的堅定：“好說，好說。我這把老骨頭，别的本事沒有，這附近的山路倒是熟得很。不過，我也是拖家帶口，帶着個小孫子讨生活，如今這世道，哪哪兒都不容易。你們若想讓我帶路，給些糧食做報酬，我便帶着大家一起走。”

村長一聽老人的要求，心裡頓時犯起了嘀咕。如今隊伍裡的糧食本就所剩不多，每一粒都珍貴無比，分給老人一部分，意味着大家要面臨更嚴峻的饑餓考驗。

但一想到若沒有老人帶路，他們被困在此處，前方又是戰火紛飛，情況隻會更加糟糕。

村長咬了咬牙，轉身對着衆人說道：“鄉親們，這老人能帶咱們繞過戰場，可他要些糧食作為報酬。咱現在是進退兩難，不給糧食，咱們沒路可走；給了糧食，大家就得再省着點吃。但為了活下去，大家看這糧食給還是不給？”

人群中頓時炸開了鍋。有人小聲嘟囔着：“咱們自己都不夠吃，哪還有多餘的給别人。”也有人着急地說：“可不帶路咱們就被困死這兒了，給點糧食換條活路，值！”

林小滿站出來大聲說道：“村長，我覺得這糧食該給。咱們被困在這兒，遲早會餓死，有老人帶路，說不定能找到新的生機。大家再堅持堅持，省着點吃，總能熬過去的。”

衆人聽了林小滿的話，紛紛點頭表示贊同。村長見大家意見統一，便又轉過身，誠懇地對老人說：“老人家，我們答應給您糧食，但咱們隊伍人多，糧食也緊張，隻能給您一部分，您看行不？”

這時，一直躲在老人身後的一個小孫子探出頭來，他眼睛大大的，滿是純真與饑餓，拉了拉老人的衣角。

老人無奈地歎了口氣，說：“實不相瞞，我還有這個小孫子要養活。我帶着他也是四處讨生活，如今這情況，多一口人就多一份負擔。你們給的糧食，得夠我們爺孫倆撐到帶你們走出這困境。”

村長和衆人聽了，心中不禁一陣酸楚。看着那瘦弱的小孫子，大家更能體會老人的難處。村長沉思片刻，再次開口道：“老人家，我們盡量多給您一些糧食，但也實在是有限。您看這樣行不行，咱們路上要是有什麼能找到吃的，也分您爺孫倆一份。”

老人想了想，點了點頭，說：“行，我也知道你們不容易。隻要有口吃的，我就帶你們走。”

村長這才松了口氣，他趕忙拿出一小袋糧食遞給老人。老人接過糧食，臉上露出了一絲欣慰的笑容，他拍了拍村長的肩膀，說：“放心吧，我一定把你們安全地帶過去。”

經過一番熱烈且焦灼的讨論，關于進城人員的安排以及後續前往漳州的事宜總算有了初步的章程，衆人心裡也稍稍有了些底。

見帶路的事情已經商定好了，這時，村長突然一拍腦袋，臉上露出些許懊惱的神情。他這才意識到，村長才想起來還沒有交換過名字呢。

于是村長趕忙上前一步，微微欠身，臉上堆滿了歉意的笑容，說道：“哎呀呀，老哥，真是對不住。我這腦子糊塗了，到現在都還沒問您如何稱呼。鄙人孫和增，不知稱呼您呢？”

老人見狀，擺了擺手，和藹地笑了笑，說道：“無妨無妨，這都是小事。我姓王，單名一個行字。早年也曾讀過些書，是個童生，隻是後來時運不濟，便一直在家待着了。”

村長一聽，眼中閃過一絲敬意，連忙說道：“原來是王童生啊，失敬失敬。您有學問，又熟悉這一帶的山路，可真是我們的貴人呐，以後還得多多仰仗您。”

王行謙虛地笑了笑，說道：“村長客氣了，我也就是略通文墨罷了，算不得什麼讀書人。大家都是落難之人，能幫一點是一點。咱們互相照應着，以後說不定還能一起尋個安身立命的法子。”

一旁的幾位村老也紛紛點頭稱是，對王行表示感激。

于是，在老人的帶領下，隊伍離開了虎嶺城的城門外，朝着那未知的小路進發。