“她們不一樣，有勇氣走出閨閣，對她們中的大部分人來說，已非易事。”顧清澄想了想，對林豔書說。

林豔書歪着頭，似乎也想起了自己一路來北霖求學的不易，便也鄭重地點點頭：“可她們中的許多人，沒騎過馬，沒摸過箭呢。”

“那便借這場考錄，讓她們騎馬，射箭。”

林豔書豁然開朗：“我明白了，這也是書院的用意，隻要書院起了頭，她們就有機會走出去！”

顧清澄點點頭，并沒有繼續和林豔書八卦，她沉默地聽着學子們的議論，靜待考錄開場。

舒羽的名字畢竟毫無名氣，諸君隻嘲笑了一會，便将注意力轉移到了其他幾個大名鼎鼎的名号上：鎮北王世子賀珩，射禦雙絕，禮部尚書公子戴鄂，知書達禮，竹覓樂坊的少東家蔡昭，樂器賬目無一不曉……

這幾位公子都是衆人心中的書院魁首有力競争者，但他們的車辇早早地停在了考院内，諸生無緣相見。顧清澄卻早就在禦書房讀過他們的資料——知己知彼，才能在這場考錄中合理勝出。

今日考的是書、樂兩門，顧清澄交了名牒，已然坐在考場内。

所謂君子六藝之書，便是象形、指事、會意、形聲、轉注、假借①，這次的題目隻有寥寥幾個字，卻很直觀：

今有“止戈為武”之說，試從會意之邏輯，詳解其合理之處。

與往年的謄寫造字相比，今年考錄恰逢南北兩國劍拔弩張，故而考題更切時政，不僅考的是諸學子的書法水平，更考的是對“止戈為武”的批注與理解。

顧清澄坐在後排，她看了看題目，心中已有了然之意。

周圍許多學子卻發出了歎息聲，再也未下過筆。

今日秋高氣爽，一排大雁飛過考場，消失在書院閣樓的雲際。

書院最高的淩雲閣内，兩名中年男子臨窗而望，身着青衣的是樂科教習駱聞，而另一位黑衣莊重的男子，是書科教習，亦是當今書院的總掌教，時懷瑾。

駱聞的眼光落在遠處的考院，不由道：“懷瑾兄，今年書院力推考試改革，學生們反對聲不少啊。”

時懷瑾卻沒有動容，隻看着大雁消失在雲際：“早就該改了。書院這些年盡是炫技沽名之輩，培養出的人才于南北時局毫無增益。可惜當年最拔尖的那幾個……”

他頓了頓，終究沒有說下去，從喉間發出一聲歎息。

駱聞卻俯首一揖：“懷瑾兄為書院長遠計，從此次書科的題目可見一斑。”

時懷瑾微微欠身，卻将話題落在局勢上：“南靖三皇子死後，兩國邊境已曆三番小股交鬥。”

“陛下的和親放歸之策雖已塵埃落定，卻也要等到明年了。”

“懷瑾兄的意思是，這和親并非上策？”青衣的駱聞凝重道，他二人身處書院高閣，俯視朝局，便讨論得更加單刀直入。

“先來一個南靖的質子，如今又要送個公主過去。”時懷瑾神色微冷，“兩國安危皆系于一人命運之上，豈非兒戲？”

“當今陛下亦是書院學子，秉承昊天‘止戈’之志，這的确是兵不血刃的最好手段。”駱聞的語氣裡帶了些無奈。

“急報上說，第三次交鬥，北霖死傷二十餘人，算上前兩次，已經快要逾百人了。”

“但南靖的大軍沒有動作，邊境的小沖突向來難以避免。”駱聞道。

時懷瑾卻冷笑：“和親放歸之策，定的是大局。但在想趁機在邊境渾水摸魚的，豈止一方的勢力？”

“今日十人，明日十人，人命關天，再放任不管，怨念成山，邊境恐怕等不到明年。”

“你是說，又會和十五年前一樣……”駱聞欲言又止，“但南靖五皇子的大軍，不會渡江。”

“質子江步月一旦回國，駱兄覺得，南靖還有何懼？他們祖上便是反對‘止戈’的派系。”

駱聞聽罷，鄭重道：“懷瑾兄今日讓諸學子讨論‘止戈’的會意，難道是……質疑過往的信仰？”

“駱兄言重了。”時懷瑾将眼光放得長遠，“戰亂未止，平亂統一的大任，終将交到下一代的手中，駱兄不好奇，年輕一代眼中的‘止戈’是何模樣？”

……

考場裡，顧清澄準備交卷。

書科于她來說，并不是她最擅長的。北霖年輕一代裡，醉心書法的不在少數。

但她還是答完了。

書科之會意考校，并非科舉文章，要的便是言簡意赅，從而展現參考者書法之高深，以及字形會意理解之精妙。

顧清澄環顧了一周，見仍有人遲遲未下筆，猶豫了一下，還是第一個交了卷。

午後，時懷瑾翻開糊名的試卷，一張張浏覽過去，考卷裡盡是風格各異的行書與草書。字裡行間對兵不血刃的權衡、利益交換的算計，都剖析得鞭辟入裡，見解不可謂不深刻。

終于，他翻到了最後一張試卷。這張試卷是最早交上來的，篇幅也最短。

目光掃過，在題目下方僅有兩行行楷，對字形進行了簡要拆解，除此之外，整張試卷便空蕩蕩的，唯有四個大字，雄渾大氣，那筆畫似有千鈞之力，力透紙背，剛健正楷的字迹躍然紙上 ——

“以武止戈”。

時懷瑾呼吸一滞，不由得攥緊了試卷。

使命如山，他作為院長，背負得已經夠久了。

這四個字如雷貫耳，似利刃劃開他深埋心底、從未示人的野心，心潮翻湧，久久難平。

而顧清澄此時卻毫不知情。

隻因她站在了，她最不擅長的，樂科考場上。